— Привлекали. Но…
Собравшись с мыслями, продолжила свой рассказ. Ведь ничего особенного и не было в моей жизни. Если Саймону настолько интересно, пусть слушает.
— Был один молодой человек со школы. Томные воздыхания, ухаживания и предложение пойти вместе на выпускной. Чем заканчиваются подобные мероприятия, полагаю, известно всем. Когда мы танцевали, до меня дошло: всё, что делает Рон не настоящее. В юности трудно осознавать действительность происходящего. В тот вечер я прозрела. Увидела его иную сторону и… не смогла. Сбежала домой. Долго игнорировала его звонки, избегала встреч. А осенью Рон уехал в Бостон в университет. Молодой человек был из очень обеспеченной семьи. Не то, что я. На этом закончилось наше с ним общение.
— Тебя так беспокоит классовое различие, Лорен? Считаешь подлецами тех, кто выше стоит на социальной лестнице? — задав вопрос, Саймон пристально смотрел мне в глаза, пытливо ожидая ответа. Похоже, моё мнение насчёт «ступеней лестницы» сильно его озадачило.
— Нет. Я не ханжа. Считаю, что деньги и высокое положение дают большую власть одним над другими. Зачем мне было заводить с ним отношения? Ведь для него я была неведомой диковиной, затерявшейся в школе для богатых детей. Рон страдал снобизмом. К концу лета он имени моего не вспомнил бы.
Лицо Саймона просветлело, и он улыбнулся.
— Поэтому было так важно выигрывать? — допытывался личный охранник. — Деньги могли дать тебе некоторое преимущество и надежду на продвижение по социальной лестнице? Только ты предпочла добиваться этого сама.
— Не вижу ничего плохого в том, что я хотела жить лучше.
— Ну а в колледже были воздыхатели? Почему ты отказалась учиться? Тебя ведь зачислили.
— Потому, что от мамы осталась ипотека на дом. У брата был кредит, и год выдался плохой. У него упали продажи. Нужны были финансы. Cоседка устроила меня в городской универмаг. Мы работали вместе в отделе экзотических сувениров и подарков. Ты раздобыл эту информацию, не так ли?
Ответа от Саймона не последовало. Ясно без объяснений, что добыл. Молчание — знак согласия.
— Нравится учится?
— Да. Мой выбор осознанный. Есть своя прелесть в обучении, когда ты знаешь, что тебе нужно в жизни.
— Игра тоже осознанный выбор? — мне послышались тревожные нотки в голосе.
— Осознанный. Извиняться за то, что я игрок не собираюсь.
Ну вот, я опять язвила. А нечего провокационные вопросы задавать!
— Про колледж ты так и не ответила, — напомнил Саймон.
— Не важно. Саймон, я не на исповеди у священника. Какое это имеет значение? — ответила вопросом на вопрос.
«Имело. Но только для меня. Разве плохо сохранить хоть что-то чистое в себе?» — думала я, выходя из комнаты, и направилась в игровой зал. Саймон лишь пожал плечами. По привычке последовал тенью за мной.
— А вы, Саймон? — спросила я. Ещё несколько дней назад, не задала бы подобный вопрос. — Почему у вас нет семьи?
— Слишком много времени я посвящаю работе и иным делам. Мало кому из женщин подобное понравится.
— Только поэтому? Я думаю, что вы лукавите.
Саймон остановился. Посмотрел с изумлением и усмехнулся. Он не предполагал, что я сделаю подобный вывод. Странная смесь чувств отразилась в его глазах. Время от времени на Саймона вдруг находили приливы нежности и откровений. Подушечками пальцев он провел по моему лицу, наклонился к уху и очень тихо и вкрадчиво ответил:
— Я не любитель случайных связей, Лорен. Предпочту обязать себя узами только с той женщиной, которая придётся мне по душе. Как и я ей.
Его слишком подробные откровения вогнали в краску. Саймон, не стесняясь, прошёлся по моей фигуре взглядом. Когда он посмотрел мне в глаза, я была готова поклясться, что увидела тьму и пожалела о столь неуместном разговоре. Извинившись, зашагала по коридору дальше.
За прошедший месяц в залах заменили все камеры наблюдения. Иногда я видела, как меняют систему в других комнатах и на других этажах. Как транслируют новинки, я была не в курсе. Надеялась, что накладок нет. После разговора с Саймоном на не стандартную тему озадачилась: а не он ли приложил руку к техническим сбоям? С одной стороны, мысль бредовая, но с другой…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
У Саймона был абсолютный доступ ко всему. Он помог мне и Ании уехать из города. У него определённо имелся свой личный интерес.
Всё бы ничего в размеренной жизни казино, но одно обстоятельство не давало покоя. Алекс ди Борго частенько наведывался в игорный зал. Он наблюдал не только за мной.
Иногда я сталкивалась с ним в коридорах. Когда он проходил мимо, я почему-то начинала волноваться. После его допроса и штрафа с владельцем мы не общались. Его высокомерный взгляд был холодным и непроницаемым. Я старалась избегать любого прямого контакта и быстро проходила мимо. Полагала, что раздражала его. Моё присутствие, он терпел ради выгоды. После наших случайных встреч от его высокомерия на душе оставался неприятный осадок.
Для других, в казино мистер ди Борго являлся авторитетом. Мужчина с ярко выраженной харизмой. Явный лидер. Представительный, энергичный и уверенный в себе человек. Его идеальный внешний вид от безупречной одежды до кончиков волос на голове и манера общения с окружающими наполняли пространство, где он находился особой аурой силы и властности. Я не раз замечала, что люди тянутся к нему. Будь то гости казино или простые сотрудники. Каждый из них, пообщавшись с ди Борго, был готов безоговорочно подчиняться ему.
Я находила странным, что, несмотря на неприятный осадок от случайных встреч, не испытывала волнения от его присутствия в игровом зале. Наоборот, всё шло как по маслу: казино выигрывало, а его владелец неизменно набивал свои карманы.
Благодаря хорошим ставкам и проигрышам Тома Сандерса, его друга Аарона плюс неплохим ставкам иных посетителей, а также благодаря щедрым чаевым, за каждую партию, особенно от Тома, мне удалось отыграть половину озвученного ди Борго. Чаевые от клиентов в «Золотой Венеции» было принято отдавать дилерам полностью. Их не забирали в общую казну и не распределяли на всех из смены поровну. Для меня хорошие условия и растущий процент рейка стали большим плюсом. Все свои чаевые я отдавала ди Борго. Покрывала ими издержки.
Я нравилась посетителям и в последнюю неделю работала каждый день. Ко мне за стол охотно садились играть.
Интересно, что Том стал заглядывать в казино чаще, чем раз в неделю. Минимум три. Его друг Аарон иногда приходил за компанию. Он играл не всегда. Чаще пил спиртное и убивал свободное время.
Подходить ко мне Том больше не осмеливался. От напарницы я узнала, что с Томом «хорошо» побеседовала служба безопасности казино. Но парень не терял надежды. Ожидал возможной встречи. Это было заметно по его красноречивым взглядам. Иногда он шёпотом обменивался со мной парой фраз, но раз за разом получал отказ.
Настырный, возможно, из непробиваемых.
Тома не волновало мнение окружающих. Порой он обменивался со мной любезностями слишком явно, и я видела, как ходили ходуном желваки на лице ди Борго.
— Аарон считает, что вы мошенничаете при раздаче Лорен, — огорошил Том. Ди Борго напрягся, но ничего не делал. Никаких распоряжений охране не отдал. — Отсюда все наши проигрыши. Ходят слухи о ваших способностях в других казино города.
— Неужели? — удивилась я. — А вы, Том? Тоже считаете, что я мошенничаю?
— Даже если это правда, я прощаю вам. Мне нравится, как вы ведёте игру. Остальное для меня не важно.
Ди Борого больше не скрывал ярости. С чего вдруг у него такая реакция? К чему злость? Мне было не до флирта с его посетителями. Я преследовала одну цель — отыграться и вернуться домой к прежней жизни. Почему-то казалось, что таковой она уже не будет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Недавно от Саймона я узнала, что с Тэдом всё в порядке. Разумному другу не нравилось моё беспокойство о брате. Саймон считал его не дальновидным и вскользь, обронил, что Тэд подставил меня. В чём-то он был прав, но только отчасти.
