Пилот как будто меня услышал и в ответ врубил форсаж.
— Очень оригинальный ход. Похоже, это будет мой самый непродолжительный полёт за всю историю полётов. Камикадзе недоделанный.
Одновременно мне вспомнилась моя посадка на дикую планету.
— Два раза точно не повезёт. Видимо, эта планета решила меня окончательно добить, чтобы я никому не поведал о её тайнах.
Такой манёвр стал для преследователей сюрпризом. Они не последовали за нами, перейдя на высокую орбиту. Корабль какое-то время падал камнем вниз, но после пилот стал переводить корабль в горизонтальный полёт.
— Поздно, дружок, слишком поздно. Теперь тебе не поднять корабль на орбиту.
Вот только пилот врубил что-то, и меня буквальном смысле впечатало в койку.
— Оригинальный пилотаж и большой сюрприз для преследователей, — сказал в адрес пилота, когда увидел, как корабль покидает атмосферу планеты.
Наши преследователи, как и я, посчитавшие, что мы разобьёмся, вновь бросились в погоню, но теперь они сильно отставали, а наш корабль беспрепятственно стал разгоняться для ухода в гиперпространство. Впрочем, наши преследовали не думали сдаваться. Они бросились в погоню.
Что же, пилот у меня на корабле первоклассный и кораблик с сюрпризами. Осталось только познакомиться с капитаном и узнать его планы в отношении меня, а он не спешил знакомиться. Только когда наши преследователи отстали окончательно, а корабль почти разогнался для ухода в гиперпространство, за дверью зашуршало и она открылась. В каюту гость заходить не стал, так и остался в дверном проеме. По его виду сложно сказать, кто он. Дорогой пилотский скафандр с усиленным каркасом и броневой защитой, отделанный напылением из платины намекали, что передо мной, скорее, совсем не бедный пилот, чем капитан. Длинные крашеные волосы, заплетённые в косички, собранные в пучок на затылке, и смазливая физиономия намекали на аристократические корни этого уже немолодого разумного. Он не был похож на пирата или наёмника — на лице отсутствовали шрамы. Поначалу я решил, что он из аристократов, но быстро вспомнил, что я нахожусь на Аваре и большинство аристократических родов у них состояли только аварцев. Редко можно было встретить белого среди них, как правило, это были метисы. Этот же похож на нивейца или аратанца без грамма аварской крови.
Он стал с интересом рассматривать меня, при этом пси мне говорило, что он меня если не боится, то явно опасается.
— Мы знакомы? — спросил у него, решив нарушить наше молчание.
— Знакомы, Блез.
— Странно, что-то я тебя не помню не среди моих врагов, не среди моих друзей.
— Мы заочно знакомы.
— Заочно?
— Ну да, одна наша общая знакомая много рассказывала о тебе.
— Что за знакомая?
— А ты не понял?
— Честно говоря, я не знаю тебя и не понимаю, о ком ты говоришь.
— Какой ты несообразительный. Ты её знаешь, как Элину.
— Элину? Она здесь?
— Конечно.
— Знаешь, мне всё равно, кто ты, поэтому сразу предлагаю договориться.
— Очень интересно. О чём же?
— Сколько ты хочешь кредов, чтобы высадить меня на ближайшей станции, после чего мы дружно забываем о существовании друг друга.
— И сколько ты готов предложить?
— Скажем, сто тысяч. Устроит?
— Мало.
— Мало? Тогда сам назови цифру.
— Пять миллионов.
— Сколько?.. Ты решил, что я внебрачный сын императора и мне креды некуда девать?
— Отчего же, за тебя предлагают четыре миллиона. Зачем мне отказываться от заработка?
— Четыре миллиона? А ты ничего не путаешь? Я простой флотский техник с травмой нейросети. Как раб я не стою и пятидесяти тысяч кредов.
— Знаешь, я вот тоже не особо верю, но Элине склонен доверять.
— Элине? Да не смеши меня, нашёл кому верить. Она ещё не такие сказки тебе расскажет.
— А вот с ним ты знаком? — он немного подвинулся, пропустив в каюту разумного.
Когда я увидел, кто это, понял — сюрпризы на сегодня не закончились. Разумеется, я сразу узнал Линни, одного из двух приятелей Мерфи.
— Свинни, ты ли это? Смотри, живой! По одному вы не ходите — боитесь, значит и твой дурачок-приятель в коридоре прячется. Пускай выходит, пока я добрый.
— Заткнись, урод! Жерди погиб!
— Вот горе-то какое.
Пси говорило, что в коридоре есть ещё кто-то, но в карцер он пока не заходил.
— Вижу, что вы знакомы, — сказал то ли капитан, то ли пилот, а возможно и два в одном, внимательно наблюдавший за нами.
— Конечно знакомы. Когда он в полицейском спецназе служил, обокрал меня вместе со своими приятелями. Так что я бы на твоем месте проверил карманы, и, если что-то пропадёт на корабле, ты теперь знаешь, у кого это искать.
— Враньё это всё. Мы ничего не крали. Он сам нажрался как последняя свинья и пропил всё, а потом решил на нас свалить. Повезло тебе, урод, что ты в дурку тогда свалил, — ответил Линни.
— В дурку? — заинтересовался капитан.
— Ну да, судья его туда определила.
— А ты что молчишь? — спросил капитан у меня.
— А что я говорить должен? В дурке был, не отрицаю.
— И что было потом?
— А потом на нас вышел посредник, — ответил ему Линни.
— На вас? — уточнил капитан.
— Ну да, он предложил два миллиона за него.
— Врет как обычно, я даже на вес столько не стою, — прокомментировал его заявление и только после этого заметил, что Линни не вооружён. Судя по всему, он такой же пленник на корабле, как и я.
— Ты ведь сказал, что четыре миллиона?
— Это после было, перед отлётом, посредник снова появился и предложил уже четыре миллиона за него.
— Дорожаю. Видимо, я самая большая ценность на этом корабле. Пройдёт немного времени и буду стоить восемь, но это при условии, что меня будут хорошо кормить и поить. Предупреждаю сразу, я люблю изысканную натуральную и дорогую кухню.
— А почему вы отказались от двух миллионов?
— Посредник предложил два миллиона за живого, а у нас были немного другие планы насчёт него.
— И вы отказались?
— Нет, мы собирались его прикончить, а потом подсунуть его труп посреднику в криокапсуле. Мерфи сказал, что можно обмануть автоматику криокапсулы.
— Так почему не прикончили?
— Всё время что-то мешало. Вначале поединок, где он дрался с чемпионом флота, а после его вся станция обсуждала, потом он всё время во флотском СБ находился, в добавок совсем обнаглел и сразу двух девок себе завёл. Они у него в каюте жили. Без свидетелей и камер было крайне сложно к нему подобраться.
— А почему он в СБ находился?
— Кто его знает. Сам у него спроси.
— Так что ты там делал? — обратился капитан ко мне.
— Отдыхал. Почти так же, как здесь.
— И что было дальше? — вновь обратился капитан к Линни.
— Ничего. Ему снова повезло и его отправили не в колонию, а в экспедицию. Когда он приехал в колонию, нам сразу сообщили, после чего была организована засада на него, но он как-то сумел заметить нас и прикончил троих.
— Ты забыл рассказать, что двое твоих дружков по засаде оказались офицерами СБ флота.
— Это не правда!
— Правда. У меня запись есть, как меня пытают в местном СБ на основании ваших лживых показаний.
— Очень интересно, что за запись? — спросил капитан.
— Держи. Вот она, — отправил ему совсем короткий кусок допроса.
— Это всё?
— Потом я отрубился.
— Чем всё закончилось?
— Меня отпустили. Доказательств у них против меня не нашлось.
— Кто-то из вас врёт. Впрочем, проверить это несложно, — сказал капитан, и они оба вышли из карцера. Дверь закрылась.
Совсем недавно думал, что мне повезло, и я остался жив, но как же я сильно ошибался. Повезло выбраться не только мне, но и Линни. Как он сумел выжить — для меня полная загадка. Ещё большей загадкой являлось то, как он попал на корабль вместе со мной. Он был как злой рок, везде преследующий меня в последнее время. О том, что они собирались меня прикончить, я подозревал и раньше. Сейчас только убедился, что мои подозрения верны, а вот про посредника и миллионы за меня — это стало полнейшим сюрпризом. Когда капитан сказал об этом, я подумал, что его наняли аратанцы, чтобы он вернул меня, но после рассказа Линни, понял, что аратанцы здесь не причём. В то время они меня не искали.
