Всего семь лет? А по ощущениям все сто провозился…
Глава 11
Борьба с эпидемией
Студент, изучающий Тендай, философскую школу буддизма, пришёл к дзэнскому учителю Гадзану, чтобы стать его учеником. Когда через несколько лет он собрался уходить, Гадзан предостерёг его:
— Умозрительное изучение Истины полезно лишь как путь собирания материала для проповеди. Но помни, твой свет истины может померкнуть.
* * *
С начала эпидемии прошло почти девять лет и, вопреки всем усилиям правительства Республики, ситуация постепенно ухудшалась. Остановить распространение болезни не получилось, и к началу второго года были оцеплены предгорные деревни. Однако было поздно и зараза уже пустила корни в исконных землях человеческого государства. Потихоньку до власть имущих доходило, что всех спасти не удастся и, по совместному решению Церкви и Советом, было объявлено о начале «эпидемии». И пока простые люди вникали в смысл нового слова, ученые умы бросили все свои силы на изучение противника…
И провалились…
Было сделано множество открытий в устройстве живых организмов, и даже обнаружены мельчайшие, меньше песчинки, животные, обитающие буквально по всюду. Одному из магов удалось доказать их связь с редким заболеванием у скота, однако, после тщательного изучения заболевших и многочисленных опытов, зависимость между подобными организмами и разгулявшейся болезнью установить не удалось.
Вскоре Совету стало понятно, что своими силами этот кризис не преодолеть, а на божественное вмешательство рассчитывать не стоит — Исх’Кин ничем не мог помочь нуждающимся. Не мог вылечить больных, сколько бы ему не молились, не мог дать внятного совета по поиску лекарства. Люди остались один на один с навалившейся напастью. Так что на исходе седьмого года, когда по всей Республике насчитывалось уже более десятка тысяч смертей и в разы больше заболевших, не способных выполнять даже самую простую работу, Совет отправил делегацию в закрытое поселение на юге.
Ведь все осведомленные люди прекрасно знали о необычной магии зеленокожей расы, живущей в лесах, и если кто может помочь — это они…
* * *
На одном из складов Алтонии, переоборудованного под содержание больных, сегодня было необычайно живо — то пришли маги Жизни, чтобы облегчить симптомы несчастных и отсрочить смерть. Однако радости на лицах несчастных не было, ведь их уже не в первый раз вытаскивают с того света, а прожить еще полгода, постепенно угасая, удастся не многим. От изначального состава и так осталось меньше половины. И пока смирившиеся со своей участью люди проходили в себя от заклинаний магов и принимали укрепляющий здоровье отвар, шутки об эффективности которого всем уже надоели, в здание вошла закутанная в черный плащ фигура.
Лишь немногие, измученные болезнью люди, обратили внимание на новоприбывшего, приняв его за припозднившегося лекаря или очередного проверяющего. И лишь совсем единицы смогли разглядеть зеленую кожу этого существа, но списали увиденное на скудное освещение и галлюцинации об болезни…
Мараил, один из учеников Хранителя, обвел взглядом провонявшее болезнью помещение, под завязку набитое людьми. За прошедшее время он уже успел привыкнуть к общей атмосфере обреченности и витающей в подобных местах энергии. Она даже стала ему в какой-то степени привычна, в то время как его товарищи старались избегать столь больших скоплений больных. Вместо этого они посещали палаты более обеспеченных людей, так как там было гораздо чище.
Дриар слегка усмехнулся и поправил повязку, слегка уменьшающую вонь затхлого помещения и скрывающую его лицо от посторонних глаз. Все же визит в «Республику» хоть и был согласован с местным Советом, однако их попросили по возможности не раскрывать свою личность перед простыми гражданами. Мол, зеленый цвет кожи может вызвать у напуганных жителей агрессию из-за ассоциации с какими-то «орками», так что приходилось носить перчатки, да еще и плащ с капюшоном. Зато благодаря этому он мог находиться в эпицентре событий и испытывать на тяжелобольных свои наработки, созданные на основе опыта и знаний обеих цивилизаций…
Человеческая магия сильно отличалась от привычной дриарам, притом, в каких-то местах, в лучшую сторону. Главным недостатком, и в какой-то степени преимуществом, была меньшая податливость энергии, обусловленная более низком «сродством с магией», как это назвали представители церкви.
Именно из-за этого для сотворения заклинаний людям приходилось долго и упорно заучивать вспомогательные слова и жесты, привязывая их к действиям источника. Довольно умно, изобретательно и, в какой-то степени, эффективно. Ведь многие из его народа также испытывали трудности с использованием врожденной энергии, из-за чего были не способны пользоваться всеми благами — у них попросту не было возможности вырастить у себя дома мебель, вырастить дверь в свое жилище или вырастить себе фруктов на завтрак. Если же взять методику людей на вооружение и обучить всех этих несчастных, то какая-то часть точно станет жить лучше и меньше зависеть от более талантливых соседей. Это было бы более справедливо.
И Хранитель был согласен с Мараилом, что в их разговорах было довольно редко. Ведь учитель Лионель не был сторонником всеобщего равенства, наоборот — он считал, что каждый должен сам строить своей счастье и прикладывать все усилия для развития. А если дриары не хотят изучать магию и стать ближе к Лесу, то он не будет заставлять их. Ученик же был иного мнения.
Общество должно заботится о своих слабейших членах, подтягивая их навыки хотя бы до такого уровня, когда не придется идти к соседу за очередной порцией фруктов. В идеале — всеобщее равенство возможностей, где у каждого дриара будет свой собственный Энт для тяжелой работы. Однако никто, кроме него самого, подобные идеи не разделял. И это не удивительно, ведь все его нынешнее окружение не испытывало проблем с магией, в то время как самому Мараилу с самого детства приходилось прикладывать в несколько раз больше усилий, чтобы не отставать от ровесников.
Это касалось всего — навыков обращения с источником, количества вырабатываемой им энергии и личных запасов. Магия тогда его просто не слушалась. Однако ценой неимоверных усилий и ежедневных занятий он смог вырваться со дна, зацепив Хранителя своим усердием и необходимым уровнем навыков. Вот только за десять лет обучения он хоть и освоил Природу и Жизнь в совершенстве, дойдя до собственного предела, но все еще оставался в самом конце.
И это ему не нравилось, ведь если в ближайшие пару лет он ничем не выделится, то Хранитель объявит об окончании обучения и возьмет другого, более способного кандидата. И тогда максимум чего он добьется в жизни — это стать членом Совета на старости лет. Хотя теперь, после помощи людям в борьбе против болезни, можно обдумать вариант с переездом. Все же его же народ обладал куда более сильным «сродством», за счет чего им было проще воздействовать на окружающий мир. А уж со Связью… не было практически ничего, не подвластного их воле.
До этого момента.
Когда Хранитель позвал своих учеников и объявил об отправке на «корабле» в людские земли для борьбы против какой-то болезни, каждый из них воспринимал это как очередное задание, вообще не представляя с чем им предстоит столкнуться. Да и сам Хранитель, по мнению Мараила, не ожидал что их поезда затянется на целый год. Зато какой это был год…
Одолеть болезнь одной лишь силой магии не получилось, из-за чего между людьми и дриарами началось тесное сотрудничество в поисках лечения и оказания помощи пострадавшим. При этом именно последний пункт использовался дриарами для применения собственных наработок. Хуже больным точно не станет, а так был вполне высокий шанс методом проб и ошибок нащупать нужный метод. Именно для этого дриар пришел сегодня на переоборудованный склад — проверить свое новое заклинание…
