Съев всех остальных бедолаг, грибники ушли по своим делам и больше не возвращались, однако выжившие не забыли пережитый ужас и теперь применяют весь свой умственный потенциал для выстраивания обороны. Причем вполне успешно.
Всего за год н’жуды нашли камень, научились делать из него примитивные орудия труда, вырубили деревья вокруг ясель и сделали из бревен стену. Также вырыли ямы и утыкали их дно деревянными кольями… Я даже засомневался, что случайно вместе со структурой сознания случайно пересадил первому грибу личность или воспоминания какого-то человека, однако, освежив в памяти все события того периода, убедился, что это не так. Ни личности, ни памяти там не было.
Так вот, оборону они организовали приличную, хотя вряд ли все эти ловушки остановят орочьих предков. Но отпугнуть вполне могут, ведь они вполне могут принять стену за естественную преграду и просто пройти мимо нее, не связав ее появление с деятельностью н’жудов. И раз опасность уничтожения здесь и сейчас им не грозит, можно по глубже влезть в грибные головы и по лучше узнать об их обществе.
Опыт оказался… специфичным.
Н’Жуды обладали очень развитым интеллектом, очень быстро усваивали поступающую информацию и, самое главное, умели применять полученные знания. Но вместе с тем грибы ужасно уперты и практически не меняют свою убеждения, так что сейчас просто не может возникнуть мысль об уходе в более безопасное место. Сам же их разум был несколько хаотичным, так как активно обменивающиеся информацией мозговые центры вызывали что-то вроде небольшого эха в мыслях, что было очень непривычно воспринимать. Ну а когда сознание не работало над одной конкретной задачей, оно частично распадалось на две части, что вели друг с другом неспешный диалог об окружающем мире.
Язык грибов вообще был примитивен — горловые кричащие звуки и хриплое бормотание несли в себе мало смысловой нагрузки и служили больше для передачи эмоций, настроения и демонстрации собственного превосходства. Чем громче и пронзительней крик — тем ты убедительней… Хотя, чего я еще ожидал от общества, которому только семь лет отроду. Стена да, внушает, однако за них простая поляна, а входа как такового и нет. Н’Жудам ведь не надо охотится и добывать пропитание — просто стой себе на земле, или, если хочешь, закопайся и наслаждайся жизнью. И почести дереву воздать не забудь.
Думаю, стоит навестить их через пару десятков лет, и, если их к тому времени не съедят, посмотрю какие еще проблемы всплывут и подправлю все разом. Да и может так оказаться, что излишняя упорность поможет н’жудам отстоять свое место в этом мире, ну или погубить — тут уж как повезет. А пока было бы неплохо осмотреть территорию по ту сторону гор, куда наконец удалось добраться.
Неведомая сила куда-то дела кусок ландшафта диаметром двадцать километров, захватив с собой большую часть горной гряды и открыв мне путь на ту сторону. Куда именно все исчезло — вопрос хороший, но не срочный. И пока я стабилизировал аномалию, корни, подпитываемые Природным аспектом, разрослись на пару десятков километров по ту сторону, открывая мне вид на зеленые равнины.
Тонкая полоска земли, примерно пятнадцать-двадцать километров, тянулась вдоль гор далеко на север. Притом на напрочь ней отсутствовали холмы, а земля плавно поднималась на подступах к скалам. Лишь иногда можно было заметить сильно выпирающие из земли валуны, а в предгорьях и вовсе не было почвы — лишь голый камень, поросший мхом. И, что еще более странно, напрочь отсутствовали животные крупнее грызунов, а местный контингент состоял преимущественно из птиц, вьющих гнезда прямо на земле среди высокой травы.
И никаких деревьев…
Вернее они есть, но лишь на южной части залива, а дальше все, кончились. Даже кустарников никаких нет. Лишь один густой зеленый ковер метра три в высоту, так как траве тут ничто не мешает расти и никто ее не ест. Пожалуй, перенаправлю сюда по больше энергии и дождусь большей площади покрытия, а то сейчас пока рано судить о столь необычной местности.
Покинув странные равнины, я задумался чем заняться дальше. К людям и дриарам я недавно заглядывал, так что там все должно быть относительно нормально, а вот у орков за это время должны были расплодиться василиски. Да, сначала стоит их проведать.
Всего несколько секунд, и вот уже пред моим взором раскинулись орочьи степи. Прямо подо мной протекает река, через которую спешно переплывает стадо водяных буйволов, а вслед за ними летят увесистые такие камни… Вон в кого-то даже попали и хребет переломили. Раздаются радостные крики и молодняк орков бросает в тушу веревку с петлей… Так, а откуда веревка?
А, понятно. Досталась после набега на какую-то заставу людей вместе с ящиком гвоздей и тремя бочками сидра. Ладно, по крайней мере тут все стабильно, если не считать расплодившихся по всей равнине куриц, что много лет назад сбежали из загонов. Ну и василисков.
Этот гибрид курицы успел заселить все южные земли орков, добравшись аж до племени Высоких Гор, и активно терроризирует местное население. Возможно я немного перестарался, когда улучшал их органы чувств, из-за чего орки просто не в состоянии подкрасться к куроподобному созданию незаметно. В открытом же противостоянии один матерый василиск спокойно может выстоять против трех, а то и четверых воинов. Очень уж подвижная машина смерти получилась, да еще и достаточно умная, чтобы следить за действием паралича на своих противниках и всячески стараться его продлевать. Зато, когда василиска удается убить, в племени наступает праздник.
Его кровь сильно ценится Шаманами, из клювов делают ожерелья, мясом угощают самых важных орков племени, а глаза либо используют в ритуалах, либо… съедают… Оказывается у них появилось поверье, мол съев сотню глаз василиска ты получишь его останавливающий взгляд. Жаль только, что все это выдумка и никакого реального эффекта они не оказывают, кроме повышения чувства собственного достоинства. Еще и питательные они… и вкусные, особенно в похлебке… Мда, не думаю, что стоит так подробно считывать память.
Зато удалось узнать просто прекрасные новости — Водные саблезубы все-таки сохранили свой вид, примкнув к другой стае, и теперь доставляют много проблем коренному населению. И тут я могу лишь восхититься смекалкой саблезубов Молнии, что смогли принять чужаков в свою стаю и научиться грамотно использовать способности друг друга. Теперь племени Белого Когтя не позавидуешь, так как именно на их землях охотничьи угодья этой банды. Хотя нет, им то как раз и завидуют — у них веселее.
Также выделилось племя Свирепого Саблезуба, начавшее выдавать заказы на поимку стихийных животных, но так ничего и не добившись. Хотя какие-то умельцы протаранили полуживого василиска и собираются использовать его в охоте, чтобы обездвижить добычу и не дать ей убежать. Надо будет потом узнать, чем их поход закончится.
В остальном, в равнинах все стабильно — орки довольные бьются с животными, иногда посещая человеческие укрепления небольшими отрядами. На Арене все также периодически проходят бои, а поселение вокруг нее все разрастается, превращаясь в центр торговли. Тут уже можно купить броню и оружие, выкованное в Высоких Горах, заказать партию древесины или закупить новых куриц, так как старые взяли и померли… Вот прям все померли?
Нет, не все, но оклемалась лишь одна курица из десяти. Остальные умирали постепенно, отказываясь от еды и воды, на что Шаманы Темного Облака просто пожали плечами и принесли всех больных в жертву Духам. Вопрос лишь в том, что было источником недомогания. Решив зря времени не терять, я перенесся на их земли и уже к вечеру нашел где держать выживших куриц.
Тщательно изучив их организм, сравнивая его со здоровыми особями где-то в племени Громового Рыка, удалось обнаружить небольшие различия в состоянии мозга, примерно половины других органов и иммунной системы, что указывало на перенесение какого-то серьезного заболевания. Оставалось лишь выяснить откуда оно пришло.
