ожидалось, чтобы я поскорее посмотрел «на это».
За время моего сна «это» преодолело под моросящим дождиком отметку в полтора метра. И, судя по всему, останавливаться по-прежнему не планировало. Оно уверенно росло вверх и везде. Длинные, ярко-зелёные, полупрозрачные побеги оплетали всё на своём пути, чтобы вытянуться ещё чуть-чуть выше, давя конкурентов-неудачников.
Растения, похожие на папоротники, оказались скромнее, зато практичнее и приземлённее. Они были куда более широкими и, местами, раскидывали листья на круге диаметром метра в четыре.
В общем, ничего удивительного, что земля под Алтарным была сплошь покрыта зелёным ковром. Да, собственно, и самой земли теперь нигде видно не было…
Те, кто на свой страх и риск решил попробовать «новинки», утверждали, что длинные полупрозрачные побеги — сочная кислятина, хуже лимона. А местный папоротник — вообще горькая гадость. Тем не менее, за три часа с момента дегустации никто не помер. А пищевые рефицераторы и вовсе обнаружили и в «папоротнике», и в «газоне» целую палитру витаминов.
Осень обещала быть урожайной. А местность вокруг города — неприступной. Поэтому нашей группой было поспешно принято два взвешенных и серьёзных решения. И вынудил меня к этому наш главный специалист по мотивации. Мелкий, то есть.
— И чо с этим делать? — мрачно спросил он.
— Косить и делать запасы! — решительно зевнув, заявил я. — А всей группе — покупать пищевые рефицераторы.
После этого я пошёл досыпать ещё часочек. Потому что… Ну долго мы с Иванычем сидели ночью! Очень долго. И очень много. И мой организм, за последнее время забывший, что такое похмелье, отказывался быстро приходить в себя.
Дневник Листова И. А.
Двести второй день. Борьба с зелёными змиями восхождениями…
Аналогичное решение, как оказалось, приняли практически все главы групп. Ну и сам Кукушкин, как мэр Алтарного. Зелёная поросль росла на глазах, поднимаясь всё выше и выше. А периодическое пение гигантских форм жизни, начинающих где-то вдали свою осеннюю миграцию, намекало, что эти процессы взаимосвязаны.
Как?
Да кто бы знал… Но простая логика подсказывала, что взошедшая травка — приятное лакомство как для гигантов, так и для другой местной живности. А стены города могли защитить разве что от бестий или других хищников размером с перекормленную собаку. Ну а если сюда заявится пообедать стадо каких-нибудь гигантов — Алтарное просто-напросто растопчут.
Странно, конечно, что эта зелень начала так буйно расти именно осенью… С другой стороны, такой цикл роста был удобен для местной живности, которая не отказалась бы набрать жирка перед зимой. И если семена растений разносятся вместе с природным удобрением, в виде экскрементов — то почему бы и нет? Ведь осенью и конкуренция куда ниже, и животные готовы помочь в путешествиях на дальние расстояния.
Но люди — не животные, а гордые жертвы цивилизации, так что своими зубами ничего настолько твёрдого сгрызть не могут. А инструмент для покоса, прямо скажем, ещё надо было найти…
Неплохо со стеблями справлялись топоры, которые делали «кукушата» и наша группа. Но так получилось, что в последнее время с инструментами вышел дефицит. Разгромленная бывшая группа Кукушкина потеряла доступ к пластику и материалам. А мы не торопились увеличивать объёмы, потому что город активно развивал металлообработку.
Более-менее справлялись и ножи, которых в городе хватало: и каменных, и металлических. Однако даже их оказалось слишком мало. Чтобы снабдить всю нашу группу, пришлось забраться на склад с трофеями и выдать инструмент оттуда — как бы меня при этом жаба ни душила.
Ну и, конечно же, со своей задачей справлялись серпы и косы. Вот только их в Алтарном оказалось меньше всего. И принадлежали они тем, кто и так занимался чем-то подобным. В общем, дефицит инструмента был печальным, а желающих бороться с неожиданными осенними всходами набралось немало.
Возможно, причиной тому было объявление о награде за сданную траву. Причём, опять же, награду одновременно назначил и мэр, и несколько групп. В том числе, и наша. И, кстати, мы выставили чуть ли не самую высокую цену, потому что заодно получали сверхприбыли: стоимость наших изделий взлетела в несколько раз.
Конечно, потом, когда мобилизация на покос закончится — опять начнётся падение продаж. Но эти потери я уже придумал, как компенсировать: продажей рационов, галет и пищевых капсул.
Раньше мы такие штуки, как пищевые капсулы, делать не могли: нужно было соблюсти довольно точный баланс по витаминно-минеральной ценности. А вот с добавкой из травы дело пошло на лад. И теперь нам не хватало разве что рефицераторов. Впрочем, по моей просьбе, их спешно закупали те, у кого уже были медицинские капсулы, но ещё остались свободные баллы.
Задачу слегка облегчил СИПИН, выкатив групповое задание на расчистку города и окрестностей. Он щедро сыпал десять баллов за каждый кубометр зелени. В итоге, под конец дня практически всё Алтарное трудилось на покосе растущей вокруг травы, скидывая её в снопы под стенами.
Минус был в том, что периодически идущий дождь подстёгивал новый рост растений — даже там, где их уже выкосили. Так что работы по расчистке позволили освободить лишь небольшое пространство вокруг стен. Как только сенокосцы пытались двинуться дальше, приходилось возвращаться и косить заново.
Я, кстати, тоже от работы не отлынивал. Как показала практика, лучше всего с последствиями зелёного змия помогает справиться тяжкий труд. Так что к вечеру я был как огурец. Причём как по физическому состоянию, так и по цвету. Сочные побеги мазались соком, и одежда быстро меняла оттенок, приводя людей в гармонию с окружающей зеленью.
…Не помню, как ужинал и добрался до кровати. Помню только, что ритуал с наблюдением за закатом я пропустил.
Дневник Листова И. А.
Двести третий день. Два дела одновременно…
Честно говоря, утром ситуация лучше не стала. Было солнечно, тепло и немного ветрено. С севера надвигалась очередная стена туч. Но, как оказалось, исполинская трава не очень любит дождь… Да-да! Надо было видеть, как этот сорняк потянулся к солнцу!
О! На Земле я, бывало, смотрел ролики, где в ускорении показывали рост какого-нибудь побега. Так вот, здесь был не ролик. Это был всамделишный рост прямо на глазах. Причём побеги начинали переть из земли сразу же, как сенокосцы освобождали место.
Некоторые жители города, смирившись с тем, что орудий труда не добыть, принялись вырывать траву прямо с корнями — благо, были они не слишком глубокими. Ну и нет: сразу скажу, это тоже не помогло… На голой земле сразу же проклёвывались и пёрли вверх новые побеги.
Впрочем, к полудню, когда
