Устав быть в центре внимания, Мила направилась к дверям школы, предоставив Никите в одиночестве разруливать это шоу. Он догнал ее на втором этаже и, схватив за руку, быстро довел до нужного кабинета.
— Не сердись. Она хорошенькая…
— Бабник, — Мила фыркнула и улыбнулась, рассматривая расстроенную физиономию Никиты.
— А что это за Ник, о котором я не знаю? — спросил он.
— Не твое дело, — Мила щелкнула парня по носу. — Но вот чего Танька так рассердилась? Сама что ли хотела с ним встречаться? Опять я в центре внимания оказалась…
Никита растерянно улыбнулся. В прошлый раз он с ребятами хорошенько проучил Олега, но слухи, конечно, все равно остались. А теперь… не бить же девчонку, с которой Миланка не поделила парня?
— Давай удачи, сейчас уже экзамен начнется, — произнесла Мила, дергая его за рукав. Никита улыбнулся, и, пожелав девушке ни пуха, ни пера, умчался в свой класс.
Было уже за полдень, когда Милана возвращалась домой. Ей казалось, что экзамен она сдала плохо, к тому же неприятный осадок после утренней сцены на школьных крылечках не покидал ее. Размышляя о несправедливости мира, Мила свернула с дорожки к себе во двор и тут же наткнулась на печальную Таньку — она сидела на качелях, медленно раскачиваясь взад-вперед и ковыряя нарядной черной туфелькой чуть влажный песок. Милана сразу поняла, что ждет девушка именно ее. Разговаривать не хотелось, но Мила не могла проигнорировать страдающий взгляд Кораблевой, потому подошла к ней, села рядом, заняв соседнюю качель. Некоторое время они сидели в молчании: Таня о чем-то размышляла, Мила рассматривала сидевшего на деревянной скамейке высокого пожилого мужчину с растрепанной бородой и усами — он казался ей знакомым…
— Прости, — наконец, сказала Таня, с искренним раскаянием посмотрев Милане в глаза. — Я на самом деле не думаю то, что говорила тогда… Просто… позавидовала, наверно.
— Забыли… — бодро ответила Милана, не чувствуя никакого облегчения.
Еще некоторое время они сидели, не пытаясь разговаривать друг с другом, потом Таня ушла, оставив Милу наедине с привлекшим ее внимание человеком.
— Кто Вы? — с легким сомнением спросила она, когда любопытство стало просто нестерпимым.
Мужчина обернулся, окинув ее внимательным взглядом, и расплылся в ехидной улыбке.
— А-а, маленькая хулиганка, — сказал он, и Мила тут же узнала в нем сбитого ею вчера в подъезде человека. Ей стало стыдно, но она продолжала смотреть на мужчину, ожидая ответа на свой вопрос. А отвечать он, казалось, не собирается и Милане пришлось повторить свой вопрос:
— А Вы кто?
— Профессор Роханский, — сказал он, разглядывая ее, и Мила почувствовала, как ее сердце испуганно сжалось, но постаралась сохранить равнодушный вид. Получилось или нет Милана не знала.
— Что Вы здесь делаете? — спросила она, отворачиваясь от профессора, чтобы не видеть его пронзительных серых глаз.
— Я же не обязан отвечать на твои вопросы, девочка, не так ли? — насмешливо произнес он.
Мила сердито фыркнула.
— А почему Вы считаете тогда, что все остальные должны следовать Вашим дурацким законопроектам?
Взгляд Роханского стал еще более внимательным — Миле показалось, он исследовал каждый миллиметр ее лица, но так и не узнал ее, не мог, потому что раньше они не встречались. Но спрашивать, кто она такая не стал — казалось, ему все равно.
— Я всего лишь забочусь о будущем нашей Империи, — произнес он, отворачиваясь от девушки и вновь рассматривая что-то заинтересовавшее его. Девушка проследила за взглядом Роханского и увидела свою сестру — Света поливала цветы на открытом кухонном балконе.
— Вы старый извращенец, — произнесла Мила сердито. — Света вам не достанется! Зачем женить людей, которые не любят друг друга? Чтобы живя в несчастливом браке с одним, они изменяли ему и рожали детей от другого? Я бы так и сделала! И все ваши планы по боку…
— А ты весьма умненькая девочка, — задумчиво пробормотал Роханский, пропустив мимо ушей оскорбление про старого извращенца, и усмехнулся, увидев, как девушка сморщилась от его похвалы. — Придется внести в ритуал бракосочетания магов Коххейское заклятье, не позволяющее супругам изменять друг другу.
Милана открыла рот от возмущения, собираясь сказать что-нибудь резкое, но так ничего и не придумав, захлопнула его.
— А Света Вам с Вашим противным внуком все равно не достанется, — сказала она, испытывая внутреннее злорадство. — Ваш закон будет действовать только с осени, а она выйдет замуж за Алара в июле, и они будут счастливы, — девушка с трудом удержалась, чтобы не показать профессору язык, решив, что не стоит все-таки настолько оскорблять Главу Гильдии Магов. К ее величайшему сожалению, Роханский не казался расстроенным, лишь стал еще более задумчивым, чем прежде.
Бросив последний взгляд на Милкины окна, мужчина встал и насмешливо-вежливо попрощавшись с Миланой, ушел. А Мила осталась. Еще долго она качалась на качелях, чувствуя, что ее где-то обманули, пока какой-то мальчишка лет пяти не согнал ее с насиженного места, заявив, что права на качели принадлежат младшему поколению…
* * *
Около месяца спустя
Не без труда натянув сиреневое платье с широким подолом чуть выше колен, Милана уставилась в зеркало, поправляя растрепавшиеся прядки таких же сиреневых волос. Ей стоило немалых усилий уговорить родителей согласиться на этот наряд. Сначала они были категорически против, но когда девушка успешно сдала все экзамены, их оборона дрогнула, а вскоре дала брешь и вовсе сдалась.
Выглядела Милана очень симпатично, но несколько странно и прекрасно осознавала это, и все же была твердо намерена явиться на выпускной именно в таком виде, хотя Ангелина искренне считала, что подруга не захочет привлекать лишнего внимания.
Экзамены у обеих девушек остались позади. Виделись они за последний месяц так же часто, как обычно, но выпускной, как и последний звонок, им предстояло провести врозь. У Ангелины намечался настоящий бал с длинными платьями и смокингами, ученики Миланкиной школы собирались все в тот же клуб, на этот раз соответствующе украшенный и забронированный специально для них до самого утра. И значит, посторонних там не будет… А жаль… Девушка неосознанно весь этот месяц, с тревогой в душе, надеялась на встречу с одним симпатичным типом… но не случилось.
Милана печально вздохнула и отошла от зеркала. Осталось отыскать, запропастившуюся куда-то маленькую сумочку, и можно идти обуваться — до торжественной части оставался еще целый час, но взволнованные родители (Света с Аларом уехали сразу после Милкиного дня рождения) уже полчаса дергали девушку, поторапливая в школу. Натянув высокие, до самых колен, босоножки на шнуровке, Милана вымученно улыбнулась нетерпеливо взирающим на нее родителям, и первой вышла за дверь.
