Полгода спустя Кенни дал слабину.
Но дело на этот раз было не в алкоголе.
А в нештатной учительнице по имени Скарлетт Уэбстер. Только из колледжа, она была всем, чем не была Сара: замкнутой, нуждающейся и потерянной. И Кенни пал жертвой старейшей истории — о храбром рыцаре на величавом коне, спасающем несчастную бродяжку.
Он не позволил их отношениям перейти на интимный уровень, но это не имело особого значения. У них была переписка, тайные рандеву за кофе и вечерние прогулки в парке.
Когда Сара узнала, это ее опустошило.
За неделю она забрала из квартиры все вещи и уехала к родителям. Целый месяц она отказывалась даже разговаривать с Кенни, отправляя лишь редкие гневные сообщения.
Кенни без нее просто плыл но течению. Все старые воспоминания и желания разом обрушились на него — вместе с будто выпущенным из двустволки чувством вины и ненависти к себе, — но он ни разу не сорвался и не сделал ни глотка. Напротив, стал вдвое чаще посещать собрания анонимных алкоголиков и дважды в неделю ходить к психотерапевту.
Первым делом психотерапевт помог ему понять, почему он сбился с пути. Дело было не в любви. И определенно не в похоти. Как это случается со многими зависимыми, ему просто стало чересчур комфортно в его новой жизни, он почувствовал себя слишком счастливым и удовлетворенным, и что-то в его мозгу испугалось, запаниковало и попыталось подорвать тот здоровый фундамент, что он для себя построил.
Почему? Потому что где-то глубоко в подполье своего сознания он до сих пор не верил, что заслуживает быть счастливым.
Со временем, благодаря поддержке психотерапевта и поразительному рывку веры, Кенни сумел убедиться в обратном и начал создавать инструменты, необходимые ему, чтобы совладать с негативными чувствами.
Вскоре он решил рискнуть и вернуться к страсти всей своей жизни. Он заступил на должность помощника тренера футбольной команды соседней средней школы.
А потом попросил Сару начать ходить к психотерапевту вместе с ним.
Она согласилась, и спустя некоторое время они начали устранять тот ущерб, который он нанес их отношениям. Кенни воспринимал это как начало очередного непредсказуемого пути в своей жизни и был преисполнен благодарности за то, что ему не приходилось совершать такое трудное путешествие в одиночку. Изо дня в день он поражался участливости и чуткости, что проявляла Сара, а также ее способности прощать и желанию снова доверять ему.
Через четыре месяца она переехала обратно в их квартиру.
А еще через год они купили квартиру в доме у реки...
Кенни вытер глаза и поднялся с дивана. Затем выключил телевизор и обвел взглядом гостиную. Посмотрел на фотографии, расставленные на каминной полке, и на семейный портрет, висящий на стене. Всем, что у него было, — и всем, чем был он сам, — он был обязан Саре. Он не мог представить свою жизнь без нее.
И в эту минуту, стоя в темноте, он пообещал себе, что не позволит ничему встать на пути у их счастья.
![]()
Сара проснулась и сразу поняла, что лежала в постели одна. Перевернулась на бок и посмотрела на часы на столике: 00:33. «Опять поздний матч? Или Кенни просто уснул на диване?»
Она понимала, что была с ним строга, но не знала, что еще ей было делать. Последняя новость ранила ее, словно пощечина. В глубине души она верила Кенни... но также она боялась. Какая-то часть ее всегда будет бояться.
Она уже собиралась встать в туалет, когда услышала, как внизу открылась и закрылась дверь в гараж. «Странно», — подумала она.
А потом услышала шаги: через кухню, в коридор и вверх по лестнице.
«Кенни что, куда-то уходил? Куда он может ходить в такое время?»
Ее сердце бешено заколотилось в груди.
«Почему бы не спросить его самого?»
Кенни прокрался в спальню, стараясь не шуметь, и на цыпочках зашел в ванную. Закрыл за собой дверь и включил свет.
«Боишься спрашивать, да?»
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Сара перевернулась на другой бок.
«Ой, да заткнись ты».
Через несколько минут, когда Кенни вышел из ванной, она притворилась, будто спит.
Пятница.
Кенни объяснял защитникам новую тактику контратаки, когда у него в кармане зажужжал мобильный. Обычно он не прикоснулся бы к телефону во время тренировки, но за последнюю неделю ничего обычного все равно не происходило. Он вытащил телефон из толстовки и, сощурившись от солнца, прочитал на экране: «Сара дом».
— Отдохните, выпейте воды, — сказал он мальчикам, и те направились к боковой линии.
Он нажал на кнопку «Ответить».
— Алло?
— Ты нужен мне дома, Кенни.
— Что случилось?
Она понизила голос:
— Здесь детективы. Оба.
У Кенни пересохло во рту.
— Они сказали, что им нужно?
— Пока нет. Я предупредила их, что ничего не скажу, пока ты не вернешься. Ты можешь приехать?
Кенни посмотрел на дальнюю сторону тренировочного поля, заметил тренера Меццанотте — тот опустился на одно колено и говорил со своим защитником.
— Скажу Дому, что дело важное. Буду через пятнадцать минут.
![]()
Войдя в дом через двадцать минут, Кенни увидел Сару с двумя детективами: они ожидали его в гостиной. Детектив Дженкинс сидела в его любимом кресле, наклонившись вперед и почесывая Бандита за ушами. Бандит вилял хвостом, выгибая пушистую спину и демонстрируя позорное предательство. Первым побуждением Кенни было сказать детективу, чтобы она оставила чертового пса в покое, но он сдержался.
— Простите, что заставил вас всех ждать, — сказал он, садясь рядом с Сарой на диван. — Пробки ужасные.
— Ничего, — ответила детектив Дженкинс. — Мы прекрасно побеседовали, пока вас не было.
— Правда? — спросил Кенни, удивленно глядя на Сару.
— У детектива Дженкинс дочь возраста Натали, а у детектива Джамбанко — сын на год старше.
— Мы делились опытом, — пояснила детектив Дженкинс с улыбкой.
Кенни не мог вспомнить, видел ли раньше, чтобы детектив улыбалась. Он решил, что вряд ли. И надеялся, что это был хороший знак.
— И выяснили что-нибудь интересное?
— Я рад, что у меня сын. Вот, пожалуй, и все, — ответил детектив Джамбанко. — От подрастающих девочек, похоже, много хлопот.
Все рассмеялись, но Сара резко оборвала возникшее веселье:
— А теперь, раз мой муж здесь, я бы хотела, чтобы вы рассказали нам, зачем сегодня пришли.
Детектив Дженкинс кивнула:
— Вернемся к делам, миссис Такер?
— Боюсь, что так, — ответила Сара, смягчившись. — Натали скоро вернется от репетитора. Надеюсь, мы успеем закончить до ее прихода.
— Мы пришли, чтобы сообщить вам две вещи, — заявила детектив Дженкинс, переводя взгляд с Сары на Кенни, и дала напарнику знак продолжить.
— Сегодня рано утром двое мужчин, рыбачивших на озере Кодорус, обнаружили тело женщины. Оно всплыло в неглубокой заводи на северной оконечности озера.
Сара протянула руку к колену мужа и сжала его так крепко, что он поморщился. Кенни взял ее за руку.
— Женщина была обнажена и жестоко избита. Мы все еще ждем выводов судмедэксперта о причине смерти, но она также пострадала от нескольких ножевых ранений. — Он взглянул на напарницу. — Любое из них могло привести к смерти.
— Это она? — спросила Сара.
— У женщины отрезаны пальцы, поэтому мы не можем проверить отпечатки, — продолжил детектив Джамбанко. — Но мы смогли получить подтверждение от двух родственников.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Жертва — Кэтрин Моррис, женщина с видео, — сообщила детектив Дженкинс.
Сара громко сглотнула.
— Вы в порядке, миссис Такер? — спросил детектив Джамбанко.
— Не знаю, — выдавила она. — Мне так жаль, что мы не услышали ее у нас на крыльце той ночью. Мне жаль, что мы ее не спасли.
— Вы сказали, что хотите сообщить нам две вещи? — напомнил Кенни.
