по-пластунски через морские границы Британии, чтоб затаиться под столиком паба и отравить моих родственников… то обвиняете человека, который работал вместе с дядей, и мог притравить его в любой момент? Вам не кажется, что вы сами себе противоречите?
— Все равно… — после недолгой паузы мрачно буркнул Поттер. — Мы ничего о нем не знаем.
— Так узнавайте!
— Обязательно! — неслышно откликнулся Большой Босс, третий-невидимый в их разговоре.
— Вся эта история с отравлением дяди и Аленки, кажется мне… все более и более сомнительной. — обронила Карина, забирая мобилку. Потолок отдалился, на экране пронеслась стена, мелькнули пластиковые столики с сидящими за ними людьми… Карина встала. — Не беспокойтесь, мистер Поттер. — с безукоризненной холодной вежливостью, так непохожей на ее обычную манеру, сказала она. — В гостиницу я вполне могу вернуться сама.
— Заблудитесь… — с сомнением пробормотал безопасник.
— Такси возьму.
— Хорошо… — неохотно согласился он. — Езжайте. Мне… тут еще надо кое-что решить.
— В очередной раз надавить на ректора? Ведь это же ваши службы заставили его уволить дядю, не так ли? Но компенсация увольнения уж никак не помешает вашей борьбе с иностранными агентами. Хотя… ректор наверняка стрясет эту самую компенсацию с правительства, а вам, похоже, премию выдают, за сэкономленные средства? Иначе зачем бы вам так суетиться? — она кивнула, и звонко цокая по плитке каблучками, пошла прочь.
Большой Босс в который раз пожалел, что не может высунуться из мобилки и поглядеть безопаснику в лицо. Но был уверен, что тот смотрит Карине вслед.
Вместо этого перед ним раскачивались светлые стены университетских коридоров: туда-сюда, до головокружения, в такт покачиваниям мобилки в руке Карины. Мелькало серое ковролиновое покрытие, ноги проходящих мимо и даже фигуры целиком — в ожидании лекции студенты усаживались на мягком полу у кабинетов. С привычной небрежностью человека, отучившегося в Гарварде, и привыкшего, что коридор — это не только, чтоб ходить, Карина переступила через чьи-то ноги и пошла дальше, копаясь в телефоне.
— Ага! — наконец радостно хмыкнула она.
Большой Босс тоже хмыкнул, задумчиво — искала Карина номер одного из крупнейших интернет-изданий в Британии. Логично, конечно — ближайшая родственница пострадавших, другой взгляд на проблему… журналисты моментально разгонят волну. Особенно если учесть, что умная девочка Карина писала на диктофон в мобилке все: разговоры в больнице, беседу с ректором, свои пикировки с безопасником, даже недавнюю встречу в кафе. Гуслярам такая шумиха может помочь… вопрос, выгодна ли она самому Большому Боссу и его расследованию?
Карина на миг оторвалась от экрана, рассеяно поглядела на очередную развилку университетских коридоров, едва слышно бормотнула:
— Откуда мы шли? Тут, кажется… А потом налево и в переход между корпусами…
Босс видел, как студенты засуетились, вскакивая. Захлопали двери… Видно, началась пара — коридор стал стремительно пустеть. Карина свернула. В переходе между университетскими корпусами не было ни единого окна, лишь белесые галогенные лампы под потолком вспыхивали, откликаясь на движение. Шаг… Блик белого света, почти сразу гаснувшего у Карины за спиной. Еще шаг… Вспышка впереди, на миг ослепившая экран и тут же истаявшая.
Большой Босс почувствовал, что ему это все не нравится! Лицо Карины занимало весь экран, девушка по-прежнему копалась в телефоне, иногда даже злорадно подхихикивая, а по позвоночнику Босс пробежала юркая ледяная капля пота.
— Шла бы ты быстрее! — стремительно активируя все доступные камеры поблизости, пробормотала он. Камер оказалось немного. В начале, и в самом конце перехода. И еще две в середине. Только они обе не работали.
Карина нырнула в сумрак. Свет вокруг не вспыхнул, лампы не бликанули на экран. Невольно остановившись, она замерла в полумраке. Подняла голову. Растерянно оглядела темный коридор — с мобилки в ее руке было видно, как она крутит головой. Темнота за спиной — коридор поворачивал и виден был только четкий квадрат мрака, живого, дышащего и какого-то… ехидного. Темнота впереди — лампа над головой едва заметно тлела, то наливаясь белым червячком света, то полностью затухая. Белые блики мелькали на запрокинутом к потолку лице Карины, то выделяя его словно выбеленным профилем, то заставляя снова сливаться с чернотой. Она попятилась, отступая назад… и тут же качнулась вперед, будто квадрат тьмы позади нее был еще одной, упругой, стеной, оттолкнувшей ее прочь. Покачнулась на каблуках… и судорожно прижимая к груди мобилку, чуть не бегом ринулась дальше по коридору, нервно оглядываясь, и кажется, постанывая от испуга.
Сливавшаяся со стеной дверь медленно и бесшумно открылась у нее за спиной.
Уловив смутное движение, Карина уже вскрикнула в голос, обернулась, вскидывая руку с мобилкой, будто собираясь врезать кому-то…
— Я могу вам помочь? — в мутном ореоле падающего из двери дневного света навстречу ей шагнул невысокий, похожий на колобка пожилой мужчина, и близоруко похлопал глазами под толстенными линзами очков.
— Я… Простите… — Карина растерялась. — Я испугалась… Тут так темно.
Мужчина запрокинул голову, поглядел на потолок и выразительно выдохнул:
— Безобразие! Я немедленно сообщу администрации. — кивнул, и покосолапил по темному коридору в обратную от Карины сторону — зажигающиеся на его пути лампы подсветили темноту. Словно из солидарности, лампа у Карины над головой тоже замерцала.
— Фффух! — девушка шумно выдохнула и заторопилась дальше своей дорогой.
— Действительно… — перед экраном Большой Босс тоже облегченно откинулся на спинку кресла. — Это ж не Голливуд, чтобы…
Впереди показался квадрат дневного света, Карина почти побежала… и выскочила в самый обычный коридор с кучей окон. Нервно засмеялась, глядя вслед торопящейся мимо парочке студентов, и уже спокойно шагнула вперед…
Изображение на экране метнулось. Стремительно проносящийся мимо пол, нижний край стены, заляпанный чем-то черным, распахнутый дверной проем… И словно прыгнувший навстречу легкий стол, в который Карина с размаху врезалась, только и успев судорожно ухватиться за края. Серая поверхность пола ринулась навстречу, раздался глухой стук, изображение содрогнулась и снова наступила тьма.
«Разбила? Уронила экраном на пол?» — успел подумать Босс.
Неподалеку хлопнула дверь и что-то щелкнуло, будто запирали замок.
«Динамик, по крайней мере, цел».
— Я это возьму, красотка? — изображение на экране взлетело вверх, показав на мгновение Карину, все еще цепляющуюся за столешницу.
«Все цело. — меланхолично подумал Большой Босс. — По крайней мере, что касается техники. И снова незнакомый голос. Кто на это раз?»
— На, подержи! — кажется, мобилку кому-то сунули.
— Ыгы. — в ответ гыгыкнули, и… навели объектив на Карину. — А ничего так… — проурчал второй незнакомый голос. — …камера у нее в мобилке.
— Ну привет, подруга! — шагнувший в поле зрения камеры парень ухватил Карину за ворот жакетика… и рывком заставил выпрямиться. Карина покачнулась, цепляясь за легкий стол. Таких столов вокруг было с десяток — похоже, они
