— Мне не хочется видеть кого бы то ни было парализованным, — парировала она.
— Твоя забота о моем здоровье очень трогательна, но я не собираюсь позволять себя бить.
На поле у него не будет выбора. «Рыцари» — лучшая команда в стране. Бойцовские машины, не знающие пощады.
Не думая о том, что делает, Лина вышла следом за Сетом из раздевалки, направляясь в тоннель, ведущий на поле.
— Зачем ты это делаешь? — спросила она.
— Ну, есть парочка причин. Я должен подготовиться к встрече со своими ребятами. — Он остановился в конце тоннеля и повернулся к ней. — А еще мне надо сжечь накопившуюся энергию, раз нет другого способа дать ей выход. Ледяной душ слабо помогает.
Щеки Лины вспыхнули. Она сжала зубы, пытаясь не обращать внимания на жаркие волны, лизавшие ее изнутри. Догадывается ли Сет, что и ей приходится принимать ледяной душ по три раза в день?
— Кроме того, — продолжал он, — я всегда хотел поиграть на этом поле.
— Одна из детских фантазий?
— Почему бы нет? — Его улыбка была по-прежнему соблазнительной и непреодолимо манящей. — Я никогда не играл в регби. Пока учился в школе, работал на нескольких работах и не мог тренироваться. Поэтому да, сейчас я воплощаю свои детские мечты.
— Значит, твое пагубное пристрастие заработать вагон денег появилось еще в детском возрасте?
Его глаза наполнились таким холодом, какого Лина еще не видела.
— Как и все люди, я хотел есть. И чтобы иметь возможность делать это полноценно и регулярно, мне приходилось работать.
Лина сглотнула, внезапно растерявшись и почувствовав себя виноватой.
— Не всем доводится расти в идеальных условиях, с уроками фортепиано и тенниса, не у всех на ланч бывают пирожные. — Сет развернулся и вышел на поле.
— Сет! — крикнула Лина ему вслед, теперь уже со злостью, потому что он был не прав. Впрочем, она тоже.
Он оглянулся и с вызовом сказал:
— Вот так-то, Лина. Ты не все обо мне знаешь. И уж точно, не знаешь, каким упорным я могу быть.
И Сет побежал разогреваться. Лина наблюдала за ним открыв рот. Упорным? Он имеет в виду то, о чем она подумала?
О да, именно это. За его вызывающим поведением стояла страсть. Глупо, но единственное, что ее теперь заботило, — была ли у него защита на зубах. Сама не понимая как, Лина оказалась у перил. Дайон стоял, опираясь о них, и громко разговаривал с кем-то по мобильнику. Она не хотела быть свидетелем кровавой расправы, но тело ее не повиновалось доводам разума.
— Эй! — Несколько парней улыбнулись и хлопнули Сета по протянутой ладони.
Еще несколько человек поежились и отошли от него, будто опасаясь:
— Не слишком жестко обходись с нами, брат. Не хочется получить один из твоих знаменитых нокаутов.
Сет только улыбнулся. Лина нахмурилась. О чем они?
Начальный разогрев был несложным: бег, пас мячом, ничего обещающего кровавую стычку, но это дело времени. Она следила за Сетом. Черные шорты, серая футболка. Стройный, подтянутый, сильный. Аппетитный. Но не профессиональный регбист.
Лина крепче сжала поручень, пытаясь совладать с адреналином, бушевавшим в ней, и успокоить свой страх.
— А у тебя нет желания туда выйти? — спросила она у Дайона, когда он положил телефон в карман.
Если это показательный урок для новичков, то почему бы и ему не попробовать вкус крови?
— О нет, с Сетом я играю только в неконтактные виды спорта — шахматы или типа того. И даже тогда он меня обходит.
— Вот как?
Если бы Лина не была так взволнована, то закатила бы глаза. Но они были прикованы к отлично сложенному телу Сета. Он двигался быстро и полностью контролировал себя.
— А Гейб здесь? — поинтересовалась Лина затаив дыхание. Ей будет спокойнее, если доктор на месте.
Дайон хихикнул:
— Сету он не понадобится, можешь не волноваться. Думаю, наши ребята больше боятся его, чем он их.
Удивительно, но игроки бросали на Сета настороженные взгляды. Может, опасались покалечить его? Вот только ничего подобного не наблюдалось. Как парень, занимающийся покупкой и продажей недвижимости, сумел нарастить такую груду мышц? Как вышло, что его пресс был более выразительным, чем у профессиональных спортсменов? Каким образом ему удается не задыхаться и не падать без сил? Некоторые регбисты выглядели так, будто сердце у них вот-вот выскочит, но Сет по-прежнему улыбался.
— С чего им бояться его? — спросила Лина.
— Потому что у него убийственный левый хук. В свое время он отправил в нокаут больше соперников, чем кто-либо из его команды.
Нокаутов?!
— Ты хочешь сказать, что он боксер?
— Ну да, — сказал Дайон, удивленный тем, что она этого не знает. — Сет был чемпионом страны среди любителей.
Ни за что. Сет не был боксером. Где же его шрамы? Где кривой нос от многочисленных переломов? Его лицо было просто идеальным. Бокс еще жестче, чем регби. Значит, он и вправду боец. Неудивительно, что он в отличной форме.
Но когда Сет обладал ею, когда его тело заставляло ее стонать, он был нежен. Страстен и яростен — да, но бесконечно нежен.
Эта двойственность интриговала и разжигала Лину. Мужчина, который ее так заинтересовал, оказался гораздо более сложным, чем она предполагала. Почему он стал боксером? Зачем возится с трудными подростками? Он ничуть не преувеличивал, утверждая, что ему это нужно не для рекламы. Лина вчера заходила на его веб-сайт и не нашла там никакой личной информации о Сете. Однако имелось множество его снимков с местными красавицами. От этого ей стало не по себе, и она свернула поиск.
Сейчас Лина тоже старалась об этом не думать. В конце концов, любопытство кошку сгубило. Она вернулась в свой кабинет. Разбирая входящие документы, Лина отсчитывала секунды, пока не решила, что теперь можно спокойно спуститься в раздевалку и разложить оставшиеся подарки.
Ребята должны были уже уйти — по четвергам у них лекции у диетолога.
— Вхожу!
— Я надеялся, что увижу тебя снова, — появился из-за угла Сет.
Ладно, значит, раздевалка не совсем пустая. Он еще не переоделся. Разгоряченный и мокрый от пота, он выглядел необыкновенно мощным.
— Я пробежал еще пару кругов после тренировки, — ответил он на ее невысказанный вопрос. — По-прежнему страдаю от избытка энергии, не зная, куда ее деть.
Лина взглянула ему в лицо всего на секунду. Но эта секунда превратилась в бесконечность, потому что глаза Сета завораживали ее. Она пыталась высвободиться, но это оказалось невозможным. «Страсть, — напомнила она себе, — это всего лишь физическое влечение. Гормональный коктейль, пусть даже убийственный. Но страсть ничего не значит. Она не должна ничего значить».
