Ее кожа отреагировала мгновенно, угрожая покрыться пупырышками везде, где только можно. Ох, до чего же он хорош! Искушение пошатнуло ее решимость.
— Да, — прошептал Сет, удерживая ее взгляд.
Он сказал «да» за них обоих?
Лина сдалась:
— Ладно, я не буду отрицать, что меня тянет к тебе. Но самое разумное — расстаться.
— Это не может быть разумным. Ведь нам было хорошо.
— Вспомни мои слова. — В груди у нее все ныло, а в животе порхали бабочки. — Слишком много хорошего чревато неприятным послевкусием.
— Мы не будем перебарщивать. — Сет пожал плечами. — Просто еще немного.
Нет, так не пойдет. Лина боялась влюбиться в Сета.
— Взгляни на меня, — тихо попросил он. — Всего на одну секунду.
— Я не хочу заводить с тобой роман, — мягко проговорила женщина.
Сет понимал, что должен быть с нею честен:
— Лина, я не собираюсь жениться.
— Я тоже.
— Отлично, но позволь мне кое-что рассказать.
— Хочешь поведать о трагедии всей своей жизни, чтобы окончательно покорить меня?
Ее неожиданный цинизм заставил Сета замолчать. Похоже, кто-то уже использовал этот прием.
— Нет, я всего лишь хочу, чтобы ты поняла, кто я такой.
А еще потому, что в ответ Сет хотел услышать историю Лины. Важно понять, почему она упорно сопротивляется. В конце концов, нежелание обременять себя не означает, что ему нет до нее дела. Они хорошо, легко, бесшабашно проведут время.
Хоть Лина и твердила, что ей это не интересно, но смотрела и слушала очень внимательно.
— После развода моих родителей жизнь рухнула. И мне пришлось выживать своими силами.
— Это удобно для тебя. Налицо причина не завязывать серьезные отношения, — заметила она с сарказмом.
Сет подавил смешок. Лина понятия не имеет о том, как все было на самом деле. Развод назревал очень долго. Месяцы горечи и предательства. Месяцы, в течение которых его мать пыталась сохранить семью. Месяцы, когда Сет пытался быть образцовым сыном.
— К счастью, в борьбе за опеку меня пощадили, — холодно продолжил он.
Потому что никакой борьбы в помине не было. Отец, которого Сет наивно идеализировал, ушел и никогда больше не появлялся. Мать была безутешна.
Все эти события наложились на подростковые комплексы. Он стал агрессивным и мог пустить свою жизнь под откос. Контролировать себя Сет научился, в буквальном смысле борясь с собой. Юноша хорошо усвоил, что ему необходимо для успеха — он сам, и никаких эмоциональных привязанностей.
— Моя бывшая подружка, разумеется, была стервой.
— Разумеется, она была стервой, — пропела Лина сладким голосом, ни капли не смягчившись.
— Первый курс университета. Медицина. Я встречался с местной красоткой, внимания которой добивались все парни. Вскоре я начал заниматься пиццей. Я придумал фирменные футболки для разносчиков пиццы, и они оказались не менее популярными, чем сама пицца. Я бросил университет ради дела, но, по ее мнению, мне суждено было стать таким же неудачником, как мой отец.
— И ее отношение только подстегивало тебя? — спросила Лина.
Сет нахмурился:
— Разумеется.
Сначала она смеялась над Сетом, а потом бросила его. Без малейшей попытки понять, не веря в успех. И он очень быстро понял, что успех зависит от него самого, и счастье тоже. Полагаясь на других, далеко не уедешь. Его мать была тому ярким примером. Она считала, что, имея мужа и детей, она будет счастлива. Но муж бросил ее, а ребенок был только один. Этого оказалось недостаточно. И до сих пор недостаточно. А подругу он перестал устраивать, утратив статус лучшего студента.
— Несомненно, потом она сильно пожалела о своем поведении? — Сарказм Лины не уменьшился.
— Она начала встречаться с моим главным соперником. Ему достались оба приза — звание лучшего студента и она. Но когда их брак рухнул, она снова вспомнила обо мне.
К тому времени он стал мультимиллионером и завоевал положение. Это и привлекло ее.
— У вас был роман? — Теперь Лина смотрела в пол.
Сета вопрос разозлил. Его бывшая легко относилась к изменам, а он — нет.
— Я не совершаю одну и ту же ошибку дважды.
— И с тех пор ты сам всех бросаешь, так?
Да, он всегда заканчивал отношения сам. Со всеми. Кроме Лины Келли.
— И ты рассказываешь мне это, потому что я тебе отказала? — бросила она.
— Нет. — Он предвидел такой поворот. — Я начал разговор, потому что мне хватает честности признаться, что я снова хочу быть с тобой.
— Это просто секс.
— Это не просто секс. — В глубине души Сет чувствовал, что дело вовсе не в этом. Желание быть рядом с Линой, узнать ее было гораздо больше, чем сексуальным. — Итак, моя печальная история тронула твое сердце?
— Это случилось лет десять назад, а ты до сих пор переживаешь?
Он хмыкнул:
— Знаешь, как бывает: первый шрам — самый глубокий.
Лина изо всех сил пыталась не сочувствовать ему. Не такая уж это трагедия. У сотен людей были конфликты с родителями или бывшими. И у нее тоже.
— Ты ждешь от меня сочувствия?
— Я приму все, что ты мне дашь. Попробуешь залечить мое израненное сердце?
— У меня очень скромные способности, так что это невозможно, — сказала Лина с безжалостной прямотой. — Кроме того, я не уверена, что у тебя есть сердце. Думаю, все дело в твоем гипертрофированном желании победить. Ты не можешь смириться с тем, что я первая сказала «стоп».
— Ну согласись, ты сделала это несколько преждевременно, — усмехнулся Сет. — Почему? Что заставляет тебя быть трусишкой?
— Я не боюсь, просто поступаю благоразумно.
— Благоразумие тебе не к лицу. — Он понизил голос. — Когда ты смеешься и ведешь себя бесшабашно, ты расцветаешь.
— Твои уловки не подействуют.
Однако они действовали. Лина отчаянно пыталась не вникать в смысл соблазнительных манящих слов.
Значит, его родители развелись, а его бывшая девушка оказалась стервой. А еще он бросил университет, чтобы заняться пиццей и штамповать футболки с выразительными слоганами. Только Сет мог преуспеть в такой авантюре.
Лина не предполагала, что ей будет интересна его история. Сет Уолкер должен был уйти из ее жизни еще вчера — раз и навсегда. А теперь она заинтригована. И хочет узнать о нем больше. Это восхитительное сладкое чувство свело на нет ее решимость.
Сет смотрел на нее с улыбкой, давая понять, что тоже это заметил:
— Ты действительно не хочешь, чтобы я поцеловал тебя?
Он стоял так близко, что тело ее затрепетало от возбуждения.
— Не хочешь, чтобы я прикасался к тебе? — Он обнял Лину за талию, привлекая к себе.
