— Кажется, будет гроза. Смотри, какие жуткие тучи, — показала рукой женщина.
— Она еще далеко, мы успеем отсюда убраться. — Данилов смотрел в сторону колодца. — Марго, а ты не помнишь, было ли там ведро? По-моему, нет.
— Не было никакого ведра, и цепи никакой не было, — ответила Маргарита и пошла к колодцу.
Тот был открыт, хотя, уходя, Данилов плотно задвигал крышку над ним. Деревянный подъемник обвивала длинная, крупная цепь с большим, тяжелым ведром, которое висело на толстом, ржавом гвозде. Алексей снял его и бросил вниз. Цепь раскручивалась с большой скоростью, пока ведро не ударилось об воду. Послышался сильный всплеск, цепь натянулась. Тогда Данилов стал поднимать его наверх.
— Вода, как вода, — сказал он, поставив ведро на землю.
Маргарита не слышала его. Она внимательно смотрела вглубь колодца. Ей показалось, что кто-то зовет ее. Перевалившись через деревянный борт, женщина смотрела туда, откуда шел голос. Девочка с черными косичками манила ее к себе. Женщина вдруг ощутила, что летит вниз по узкому тоннелю, в конце которого был яркий свет. Перед глазами, как в немом кино, пролетали картинки из ее жизни. Как будто кто-то прокручивал кадры в обратном направлении. Вот она уже совсем подросток, как та девочка, что звала ее к себе. Потом вспышка яркого света и темнота.
Алексей не сразу понял, что произошло. Он не успел ни среагировать на увиденное, ни закричать. Марго, перевалившись через борт колодца, исчезла в нем. Мужчина стоял, как вкопанный, и повторял шепотом одни и те же слова:
— Зачем, Марго, зачем? Зачем ты это сделала?
Внезапно хлынувший дождь вывел Данилова из ступора. Не обращая внимания ни на сильный ливень, ни на сверкающие в небе молнии, Алексей пошел к колодцу. Он не пытался отыскать глазами на дне этой бездны Маргариту. Он знал, ее там нет. Обессиленный, мужчина сидел на земле, в луже воды, которой становилось все больше и больше. Вокруг бушевала стихия, она как будто выражала свой гнев. Электрические разряды молний блуждали по всему небу. Одна из них нашла свою цель и ударила прямо в лужу, в которой сидел Данилов. Яркая вспышка осветила весь двор и сменилась оглушительным ударом. Гроза закончилась так же внезапно, как и началась. Тишина. На чистом, голубом небе ярко светило летнее солнце. Во дворе дома не было никого. Лишь рядом с его забором стояла обгоревшая машина.
Когда на следующий день приедет рабочая бригада, этот металлолом будет очень мешать им. Они сдвинут его в сторону и выполнят свою работу. Через день земельный участок очистят от обломков разрушенного дома, а вместе с ним заберут и обгоревший кусок железа.
* * *
Летнее солнце поднимается рано. Его лучи, медленно скользя над еще сонным городом, становятся все ярче и ярче, освещая дома, деревья и улицы. Птицы радуются новому дню и весело щебечут. К их беззаботному пению скоро добавится шум первых трамваев. Город пробуждается, заполняя пространство новыми звуками.
Маргарита уже давно проснулась. Она лежала с открытыми глазами и смотрела в потолок. Странный какой-то сон увидела женщина перед рассветом. Он не был страшным, сон, как сон. Ей снилась какая-то деревня, девочка, лет двенадцати, очень похожая на нее в детстве. Ничего необычного. Но ощущение реальности было настолько сильным, что это почему-то не давало ей покоя. Проснувшись, женщина тщетно пыталась восстановить в памяти детали сна. Только ничего кроме девочки она не запомнила. Бросив это бесполезное занятие, Маргарита посмотрела на мужа. Он крепко спал, тихонько похрапывая. Женщина улыбнулась, этот большой и сильный мужчина казался таким беззащитным, когда спал. Это ее очень умиляло. Стараясь не нарушать этой утренней идиллии, Маргарита встала и подошла к окну.
На утреннем небе не было ни облачка. «Хороший сегодня будет день», — подумала женщина. Это радовало, нескончаемые дожди уже всем изрядно надоели. Сегодня они с мужем едут в деревню, так что хорошая погода, это просто подарок. Маргарите с трудом удалось уговорить Алексея взять ее с собой. Он ехал продавать дом своей бабушки.
— В твоем положении трястись по деревенскому бездорожью и грязи нежелательно. Бумаги все оформлены, я только заберу деньги и отдам новым хозяевам ключи, к вечеру буду дома, — так ответил муж на ее просьбу два дня назад. Но Маргарита настаивала на своем. Она давно искала материал для своей новой книги.
— Леш, ну где еще взять персонажей для мистики, как не в поселке с названием Нейво-Шайтанский. И потом, моя бабушка родилась там, и мне очень интересно побывать на ее малой родине.
Алексей сдался, но с условием, если погода улучшится и дожди прекратятся. И они прекратились, еще вчера. Настроение у женщины поднялось, и странный сон вылетел из головы. Муж проснется через час, они, позавтракав, поедут в поселок.
Маргарита никогда не была в тех краях. Ее бабушка, Нина Константиновна, действительно родилась в том же поселке, что и предки Алексея. Только она переехала в Екатеринбург с появлением внучки. Родители Маргариты погибли в автокатастрофе, когда ей было пять лет. Они остались вдвоем с бабушкой, которая сделала все, чтобы внучка не чувствовала себя сиротой, и ее жизнь не была хуже жизни ее сверстников. Нины Константиновны не стало, когда Маргарите исполнилось двадцать лет. Пережитая утрата сильно повлияла на девушку. Она перестала ходить по ночным клубам, посещать вечеринки, серьезно изменила свое отношение к учебе. После окончания университета Маргарита уже твердо знала, чем будет заниматься в жизни. Через год вышел в свет ее первый роман. Книга в жанре мистики нашла своих читателей. К тридцати годам Маргарита Шувалова считалась уже популярной писательницей. Псевдоним «Шувалова» был выбран случайно. Как-то утром зазвонил телефон, и женский голос стал требовать господина Шувалова. Доходчиво объяснив, что мадам ошиблась, девушка положила трубку.
— Шувалов, Шувалов, нет здесь никакого Шувалова, — ворчала Маргарита. — А что, вот тебе и псевдоним. Маргарита Шувалова, мне нравится, — продолжала она через минуту.
Ее будущий муж, Алексей Данилов, с пониманием отнесся к тому, что после регистрации Маргарита не взяла его фамилию, а официально стала Шуваловой. За годы совместной жизни ни он, ни она ни разу не пожалели об этом. Единственное, что омрачало их семейное счастье, это отсутствие детей. Маргарита долго не могла забеременеть. И вот, наконец-то, это произошло. Данилов был счастлив и всячески оберегал свою жену. Поэтому он не сразу согласился взять Маргариту в поездку. Но она умела убеждать, и вот, они вместе едут в сторону Алапаевска. Недавно отремонтированная дорога была в очень хорошем состоянии. Уже через два часа они были на месте.
Покупательница жила в самом начале поселка. Данилов повернул направо и проехал до самого конца. Там, на отшибе, вдали от всех, расположился довольно приличный, добротный, деревянный дом. Зачем его хозяйке понадобился еще один, Данилов не интересовался. Это было ее личное дело, в тонкости которого он вникать не хотел. Алексей остановился недалеко от калитки, ведущей во двор. Когда он и Маргарита вышли из машины, навстречу им поспешила женщина. На взгляд ей было лет сорок. Высокая, крепкого телосложения, она казалась большой и очень сильной, но при этом передвигалась легко и быстро. Открывая калитку, женщина поприветствовала гостей и провела их во двор.
— Подождите здесь, я сейчас, — сказала она и вошла в дом.
— Не очень-то разговорчива и приветлива твоя покупательница, — произнесла Маргарита.
— Ну, что ж, все мы разные. В конце концов, нам с тобой с ней детей не крестить, — ответил Алексей и, слегка приобняв жену, поцеловал ее в щеку.
На другой стороне двора, у колодца, играли дети — мальчик и девочка. Они бросали мяч в баскетбольную корзину, приделанную к стене сарая. Маргарита наблюдала за их игрой. Девочка показалась ей знакомой. Пока женщина пыталась вспомнить, где она могла ее видеть, у детей произошел конфликт. Они не поделили мяч и бегали друг за другом. Когда мальчик, убегая, бросил мяч в сторону, тот угодил в колодец. Наступила пауза, дети, молча, разбрелись. Девочка пошла к гостям и, поздоровавшись, обратилась к Данилову:
— Вы не поможете мне достать мячик?
— Попробую, — ответил Алексей и пошел за ней.
Маргарита не верила своим глазам, она узнала это милое создание. Именно ее она видела сегодня во сне. Женщина шла за мужем и уже точно знала, что сейчас произойдет. Тот в это время опустил в колодец ведро и пытался зацепить им упавший мячик. Маргарита, молча, подошла, остановила его и тихонько произнесла:
— Смотри, смотри туда, — указала она вглубь колодца. Алексей убрал ведро в сторону и посмотрел вниз. Мяч, покружив на поверхности воды какое-то время, стал погружаться в нее и через мгновение исчез. Он не просто утонул, это вода затянула его внутрь.
