Ванна как-то призналась Вику, что любит засыпать при включенном телевизоре. Она едва ли не первой в Королевстве подключилась к кабельным коммерческим каналам, забивавшим львиную долю эфира рекламой.
Многие вампиры втайне посмеивались над страстью Ванны к телевидению, но никто не смел обнажить хотя бы один клык в ее присутствии. Мало того, что Ванна была одной из самых красивых вампирш; она входила в число самых сильных, влиятельных, злобных, мстительных и потому всеми уважаемых персон Королевства.
Только сестра Вика Вивиана обладала силой, сравнимой с силой Ванны, но она не пользовалась и сотой долей своих возможностей. Вивиана не любила пускать пыль в глаза; кроме того, будучи на несколько столетий моложе Ванны, она всегда отдавала ей пальму первенства и не мешала честолюбивой Ванне оставаться в центре внимания и быть душой любого общества.
Учитель Вик помнил и о том, что Ванна всегда хранила свою пищу в примыкавшем к кухне подземелье. Команда спасателей прошла по коридору, миновала джакузи и гостиную, пересекла столовую и оказалась на кухне. Учитель Вик показал на массивную металлическую дверь между микроволновой печью и холодильником.
- Они, должно быть, там. - Выглянув в расположенное над раковиной окно, он заметил, что темнота еще более сгустилась. - Пора забирать пленников и сматываться отсюда.
Никто и не подумал спорить с учителем: ведь Вик был не единственным, кто посмотрел на небо. Аманда сорвала с ржавого крюка у двери большой кованый ключ и вставила его в замок. Девочка сумела повернуть ключ и отпереть дверь, хотя это потребовало от нее больших усилий.
- Лиха беда начало, - засмеялся учитель Вик. - Хотя и трудно в это поверить, но мы почти у цели.
Учитель Вик и пятеро его учеников вбежали в подземелье. Гораций Истон и Дрейперы приветствовали их радостными возгласами, подпрыгивая и приплясывая. Веселье прекратилось, когда Гораций прикрыл руками рты Дрейперов, вспомнив, что они были активными участниками заговора против учителя Вика.
- Ведь вы пришли сюда, чтобы спасти нас, не так ли? - спросил он нетвердым голосом.
Учитель Вик не мог упустить возможности немного подурачиться. Он оскалил клыки, раздул ноздри, подлетел к оцепеневшей от страха троице и наконец ответил:
- Разумеется. Почему бы и нет?
Дрейперы снова принялись прыгать и скакать, а Гораций похлопал учителя по спине.
- Мне нелегко это признать, - сказал он, - но, как я убедился, бывают учителя и похуже.
Учитель Вик вежливо улыбнулся и снисходительно принял этот сомнительный комплимент. Он обвел глазами подземелье в поисках Лауры. Все его ученики сделали то же самое.
- А где же Лаура? - спросил учитель Вик полушепотом.
- Видите ли, она попыталась выбраться отсюда, - с широкой улыбкой пояснил Гораций Истон.
- Ну и? - спросил учитель, заподозрив что-то неладное; от волнения его голос едва не сорвался на крик.
- Tсc! - дружно зашипели Питер, Аманда, Эми, Гейб и Донни, опасливо оглядываясь на кухню Ванны.
- Что произошло? - потребовал ответа учитель Вик, на этот раз шепотом, который прозвучал как крик.
Гораций Истон переглянулся с Дрейперами и гордо повторил:
- Она попыталась выбраться отсюда.
- И чем дело кончилось? - спросил Донни.
- Тем, что один малый поймал ее и привел обратно; кажется, его звали Редли Кед или что-то в этом роде.
- Вы имеете в виду Керли Реда, распорядителя празднеств? - простонал Вик.
- Да, этого парня звали именно так, - подтвердил Гораций, все еще улыбаясь, но уже скорее по инерции. - Но вы не беспокойтесь. Когда Ванна уводила Лауру, она пообещала, что прибережет ее на десерт. Все, что нам осталось сделать, это найти ее и вывести из...
- Это мне нравится! - воскликнул учитель Вик и от волнения принялся летать по подземелью; плащ развевался за ним, колыхаясь и хлопая в воздухе, будто знамя на ветру. - Как могла Лаура поступить так... так неправильно? Вик издал громкий рев, чтобы дать выход распиравшим его чувствам.
Мистер Истон сперва отпрянул от него, затем отскочил в сторону и спрятался за спинами Дрейперов.
- Тсссссс! - с новой силой зашипели все пятеро учеников Вика, подняв тем самым такой шум, что его хватило бы на то, чтобы разбудить мертвеца. Держите себя в руках, учитель Вик.
Но учитель и не думал успокаиваться.
- Если Ванна не уничтожила Лауру на месте за попытку к бегству, значит, она заперла ее в своей личной кладовке, - заключил он.
- Ну и что? - пожал плечами Сэмюэль Дрейпер. - Давайте вызволим ее оттуда, и дело с концом.
Учитель Вик схватил Сэмюэля за плечи и прорычал, распаляясь от злости:
- Я вижу, вы не понимаете, в какое опасное положение поставила Лаура всех нас, попытавшись бежать.
- Но ведь вы знаете, где находится Лаура, - заметил Гораций Истон. - А раз так, то ведите нас в эту кладовку, и мы освободим ее из неволи.
- Никуда я вас не поведу. Вы должны остаться здесь как раз потому, что Лаура находится в другом месте. Существует только один ключ от кладовки, и Ванна хранит его на цепочке, которую всегда носит на шее. Пока мы не раздобудем этот ключ, никто не должен догадаться, что с вампирским продовольствием что-то стряслось. Поэтому вы должны остаться здесь.
Учитель Вик посмотрел в окно на небо. Через двенадцать минут зайдет солнце.
Дрейперы и Гораций Истон устремились к двери.
- Если мы останемся здесь, нам хана, - сказал отец Лауры.
- А если не останетесь, то тем более, - заверил его учитель Вик.
Он вперил взгляд в Сэма, двигавшегося к двери первым, и тот застыл на месте, как вкопанный. Сэмми наткнулся на Сэма, и его постигла та же участь. Гораций, замыкавший шествие, наткнулся на Сэмми и тоже застыл, став частью скульптурной группы. Они напоминали трех марионеток, изображавших немую сцену.
- За мной, ребята! - скомандовал своим ученикам Вик, выходя из подземелья. - У нас осталось совсем немного времени: через десять минут Ванна проснется. Мы должны забрать у нее ключ, найти Лауру и выбраться отсюда до того, как это случится.
- У нас хватит времени? - спросила Аманда с робкой надеждой в голосе.
- Думаю, да.
Учитель Вик понимал, что, делая столь оптимистичный прогноз, он выдает желаемое за действительное. Разочарование не заставило себя долго ждать. Не успел он сделать и одного шага, выйдя из подземелья, как до его ушей донесся знакомый говорок:
- Вик, дорогой! Когда мне показалось спросонья, что я слышу твой голос, я не поверила собственным ушам. Какое счастье, что ты действительно здесь, в моем замке!
Ванна стремительно подлетела к Вику, обняла его и крепко прижала к груди.
- Я знала, что ты придешь, я это знала. Каким ты был, таким ты и остался - вампиром с ног до головы!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
