Потом он сказал: «Я раб Христа, Бога моего, и, уповая на Него, предстал среди вас по своей воле, чтобы свидетельствовать об Истине». «Что есть Истина?» – повторил вопрос Пилата один из сановников. «Истина есть Сам Христос, гонимый вами», – отвечал святой. «Значит, и ты христианин?» – спросили его. «Я раб Христа, Бога моего, – отвечал святой Георгий, – и, на Него уповая, своею волею явился среди вас, чтобы свидетельствовать об Истине».
Ошеломленный дерзновенной речью доблестного воина, император, который любил и возвышал Георгия, попытался уговорить его не губить своей молодости, славы и чести, но принести, по обычаю римлян, жертву богам. На это последовал решительный ответ исповедника: «О если бы ты сам, царь, через меня познал истинного Бога и принес Ему любимую Им жертву хвалы! Он сподобил бы тебя лучшего царства – бессмертного, ибо то царство, которым ты теперь наслаждаешься – непостоянно, суетно и быстро погибает, а вместе с ним гибнут и его кратковременные наслаждения. И никакой пользы не получают те, кто обольщен ими. Ничто из этого не может ослабить моего благочестия, и никакие муки не устрашат душу мою и не поколеблют ума моего».
Тогда по приказу разгневанного императора оруженосцы стали копьями выталкивать святого Георгия из зала собрания, чтобы увести в темницу. Но сама смертоносная сталь становилась мягкой и гнулась, как только копья касались тела святого, и не причиняла ему боли. В темнице мученика распростерли на земле, лицом вверх, забили ему ноги в колодки и положили ему на грудь тяжелый камень. Так велел мучитель. Святой же всё это терпел, непрестанно воздавал благодарение Богу вплоть до следующего дня. Когда же к нему пришел Диоклетиан, святой Георгий, угнетенный тяжелым камнем, едва мог проговорить: «О царь, неужели ты думаешь, что я пришел в такое изнеможение, что после столь малого мучения отвергнусь от веры своей. Скорее ты изнеможешь, мучая меня, нежели я, мучимый тобою».
Тогда Диоклетиан повелел подвергнуть Георгия самым изощренным пыткам. Великомученика привязали к колесу, под которым были устроены доски с железными остриями. При вращении колеса острые лезвия резали обнаженное тело святого. Сначала страдалец громко призывал Господа, но вскоре затих, не испуская ни единого стона и про себя молясь Богу. Диоклетиан решил, что истязаемый уже умер, и, распорядившись снять истерзанное тело с колеса, отправился в капище вознести благодарственную жертву. В этот момент вокруг потемнело, грянул гром, и был слышен глас: «Не бойся, Георгий, Я с тобою». Затем воссиял дивный свет и у колеса появился ангел Господень в образе светоносного юноши. И едва возложил он руку на мученика, сказав ему: «Радуйся!» – как святой Георгий восстал исцеленным и призвал Господа.
При виде этого чуда воины пришли в великий ужас и недоумение и возвестили о случившемся Диоклетиану. Святой Георгий последовал за воинами и предстал перед императором. Последний не верил глазам своим и думал, что перед ним другой человек или призрак. В недоумении и ужасе всматривались язычники в святого Георгия и убеждались в том, что действительно произошло чудо. Многие тогда уверовали в Животворящего Бога христиан. Два знатных сановника, святые Анатолий и Протолеон, тайные христиане, тотчас открыто исповедали Христа. Их тут же, без суда, по приказу императора усекли мечом. Память их празднуется Православной Церковью в один день с великомучеником Георгием – 6 мая (23 апреля по ст. ст.).
Тогда императрица Александра, супруга Диоклетиана, также присутствовавшая в капище, видя чудесное исцеление мученика и услыхав о явлении ангела, познала истину. Она тоже порывалась прославить Христа, но её удержал один из слуг императора и увел во дворец.
Император еще более ожесточился. Не теряя надежды сломить святого Георгия, он предавал его на новые страшные пытки. Он повелел Георгия ввергнуть в обложенный камнем ров с негашеной известью и засыпать ею мученика на три дня.
Ведомый ко рву, святой так громко молился Господу: «Спаситель скорбящих, прибежище гонимых, надежда безнадежных, Господи Боже мой! Услышь молитву раба Твоего, призри на меня и помилуй меня. Избавь меня от коварств супротивного и дай мне соблюсти до конца моей жизни исповедание имени Твоего Святого. Не оставь меня, Владыка, за мои грехи, чтобы не сказали мои враги: «Где Бог его?» Покажи силу Твою и прославь имя Твое во мне, непотребном рабе Твоем. Пошли мне ангела, хранителя меня недостойного, – Ты, претворивший печь вавилонскую в росу и сохранивший Твоих отроков невредимыми (Дан. 3), ибо Ты благословен во веки. Аминь».
Так помолившись и оградив всё тело свое крестным знамением, Георгий вошел в ров, радуясь и славя Бога. Связав мученика и, согласно повелению, засыпав его негашеной известью, слуги удалились. На третий день царь повелел извергнуть кости мученика из рва, так как он думал, что Георгий сгорел от извести. Когда пришли слуги и разгребли известь, то нашли святого, вопреки ожиданию, невредимым, живым, здоровым и разрешенным от уз. Он стоял с лицом светлым, простирал руки к небу и благодарил Бога за все его благодеяния.
Слуги и народ, присутствовавшие при этом, пришли в ужас и удивление и прославили Бога, который помогал Георгию, называя его Великим.
Изумленный император спросил святого мученика, каким волшебством он пользуется для своего спасения. Нечестивый не мог поверить, что эти чудеса совершались с человеком его по вере в Истинного Бога.
«О царь, – отвечал святой, – я полагал, что ты не возможешь открыть свои уста на хуление всесильного Бога, для Коего всё возможно и Кто избавляет от бед уповающих на Него. Плачу я о вашей слепоте, называю вас окаянными и считаю недостойными моего ответа».
Тогда Диоклетиан повелел принести железные сапоги, раскалить длинные гвозди, вбитые в их подошву, обуть мученика в них и так гнать его с побоями до темницы.
Святой долготерпеливый мученик, так нечеловечно истязаемый, подвергаясь жестоким ударам, говорил в себе: «Иди, Георгий, чтобы достигнуть, потому что ты идешь, «не так как на неверное» (1 Кор. 9:26).
Затем, призывая Бога, говорил: «Призри с небес, Господи, погляди на труд мой и услышь стенание окованного раба Твоего, ибо умножились враги мои, но Ты Сам, исцели меня, Владыка, ибо сокрушаются кости мои, и дай мне терпение до конца, чтобы не сказал враг мой: я силен против него. «Лютою ненавистью они ненавидят меня» (Псал. 24:19).
С такой молитвой шел святой Георгий в темницу. Заключенный там, изнемогал он телом, имея ноги растерзанными, но не изнемог духом. Весь день и всю ночь не переставал он возносить благодарение и молитвы Богу. И в ту ночь, Божьею помощью, исцелился от язв, ноги его и всё тело снова стали невредимыми. Утром же, когда его привели на допрос, бодрого, со здоровыми ногами, он сказал императору, что ему понравились сапоги. Императору Георгий сказал: «Как безумны вы, называющие силу Божию волхвованием и без стыда гордящиеся бесовскою прелестью!»
Диоклетиан рассвирепел и велел бить святого по устам; пусть, сказал мучитель, он научится не досаждать царям. Затем повелел Георгия бить воловьими жилами до тех пор, пока плоть его с кровью не прилипнет к земле. Но у святого, даже мучимого таким лютым образом, с лица не сходила благая светлость. Мужественный страдалец, подкрепляемый силой Божией, оставался непреклонным.
Решив, что волшебство помогает святому, император призвал волхва Афанасия, чтобы тот сумел лишить святого чудодейственной силы или отравил его. А святой продолжал призывать Бога: «Прояви, Господи, милость Твою на мне, направь стопы мои к Твоему исповеданию и сохрани путь мой в вере Твоей, чтобы везде прославилось имя Твое пресвятое».
Волхв преподнес святому Георгию две чаши со снадобьями, одно из которых должно было сделать его покорным, а другое – умертвить. Но и зелья не действовали – святой по-прежнему обличал языческие суеверия и славил Истинного Бога.
Император в изумлении пытался добиться признания, какими средствами остается святой невредимым. Блаженный Георгий отвечал: «Не думай, о царь, что я не обращаю внимания на муки, благодаря человеческому умышлению. Нет, я спасаюсь призыванием Христа и Его силою. Уповая на Него, по таинственному Его научению мы ни во что считаем муки».
Диоклитиан сказал: «В чем же состоит таинственное научение Христа Твоего?» «Он ведает, – отвечал Георгий, – что ваша злоба ничего не достигнет, и научил Своих слуг не бояться убивающих тело, так как они не могут убить души. Ибо сказал Он: «но и волос с головы вашей не пропадет» (Лк. 21:18), «будут брать змей; и если что смертоносное выпьют, не повредит им» (Мк.16:18). «Верующий в Меня, дела, которые творю Я, и он сотворит» (Ин. 14:12). Услышь, о царь, сие неложное Его обещание нам, о котором я вкратце говорю тебе». «Слепых просвещать, очищать прокаженных, подавать хождение – хромым, слух – глухим, духов нечистых изгонять, воскрешать мёртвых – вот сии и подобные сим дела Христовы».
