– Ключи еще не потеряла? – проорала она.
– Потише, пожалуйста! С чего бы я их потеряла?
А у Нонны есть ключи от моей квартиры.
Надеюсь, они тоже на месте.
– Юля, там сейчас мужики подъедут, помещение смотреть.
– Продаешь, что ли, офис? – расстроилась я.
Офис находился на первом этаже жилого дома, в трехкомнатной квартире. Я помню, как делали ремонт, выкладывали плитку перед входом, устанавливали серебристую вывеску с гравировкой в виде белого перышка. Нонна представляла в нашем городе швейцарскую компанию «Вернхаус», производящую элитный текстиль и пуховые изделия. Ноннин бизнес активно развивался, подруга успела открыть в городе три офиса, построила фирменный магазин и переправила из Швейцарии в Россию тонны шелкового белья, полиэфирных подушек и кашемировых одеял.
Но в России любой бизнесмен ходит по лезвию ножа, балансируя на грани: и фантастические прибыли, и тотальное разорение одинаково возможны. Рыночные законы у нас работают со скрипом, слишком много дополнительных переменных вписано в формулу успеха. Любой чиновник, недовольный размером взятки, способен испортить игру. Порою бизнесмен нуждается не в маркетинговых знаниях, а в способностях экстрасенса… Нонна, затевая торговлю швейцарскими наматрасниками, просто обязана была предвидеть, что через год подобная идея придет в голову не кому-нибудь, а дочери вице-губернатора. Прелестная барышня решила продавать все самое дорогое и шикарное. Но, изучив рынок одеял и полотенец, поняла – ниша занята Нонной Кратовой, город буквально опутан щупальцами этой наглой тетки. Нонна успела подписать контракты и с пятизвездочным отелем, и с частными детсадами, и с мини-гостиницами, и с фитнес-клубами.
Барышня скривила губки и пожаловалась папе: бизнес не идет! А кто у нас папа? См. выше.
И Нонне объявили войну.
Целое состояние – прибыль, оборотные и заемные средства – подруга пустила на строительство фирменного магазина. Здание отгрохали в рекордные сроки. Стильный особняк стал украшением улицы Пушкина. И тут Нонна получила предписание снести магазин. Разрешение на строительство признали незаконным – задним числом. Видите ли, чиновник, поставивший подпись на документах, вообще не имел право распоряжаться муниципальной землей. К тому же, как выяснилось, город вдруг затеял благородное дело – расширение проезжей части по улице Пушкина, а Ноннин магазин мешал процессу.
Подруга обратилась в суд, она была чиста перед законом и городскими властями, словно ангел, и не сомневалась в своей правоте: разрешение на строительство было ею получено абсолютно легально, а не окольным путем.
Инквизиция не так быстро отправляла на костер ведьм, как суд, вдохновляемый призраком вице-губернатора, разобрался с Нонной Кратовой и ее фешенебельным зданием. К магазину слетелись черным вороньем судебные приставы, подтянулась с грохотом и лязганьем техника… Нонна потребовала у города компенсации – ведь она вложила в строительство огромные деньги. Но она снова проиграла…
Теперь продает имущество, в том числе и офис, чтобы залатать дыры.
– Что делать? – вздохнула Нонна. – Срочно нужны деньги. Юля, мчись в контору. Я договорилась с покупателями, но сама никак не успеваю. В общем, ты им открой. Продемонстрируй. Разрекламируй, если потребуется. Я не сильно тебя оторвала от дел?
– Да ну, какие у меня дела, – успокоила я подругу. – Просто кофе собиралась выпить.
– Дуй в офис. Потом выпьешь.
Впопыхах я натянула джинсы, глянула в зеркало. Трудно привыкнуть к новому отражению, к другому цвету волос. Симпатично. Но голову не мешало бы помыть… Нет, не успею! Хотя бы ресницы накрасить. Надо произвести впечатление на покупателей: у симпатичной продавщицы быстрее купят товар… Нет, с макияжем тоже пролетаю – лучше уж прийти совсем без ресниц, чем заставлять клиентов томиться на крылечке. Тем более я никогда не была сильна в искусстве макияжа и порой в конце дня обнаруживала тушь уже не на ресницах, а на ушах…
Все так загадочно в природе!
Задыхаясь, я помчалась к Нонниной конторе сквозь пламенеющий сквер, пронеслась по аллее, засыпанной желтыми, оранжевыми и огненно-красными листьями.
Стоило поднять жалюзи и открыть дверь офиса, как на парковку заехал черный «лексус». Что-то странно шевельнулось в груди, а потом сердце замерло. Из джипа поэтапно высадились один, второй, третий мужчина и… Никита. Да, это был его автомобиль.
– Юля?
– Привет.
Никита вдруг хлопнул себя ладонью по лбу:
– Постой, это, наверное, офис Нонны? И она отправила тебя его показывать?
– Ну да.
– А я коллег подвез. Они подыскивают помещение в нашем городе. Сами из Питера. Хотят открыть представительство.
– Здравствуйте, – справившись с волнением, я обратилась к покупателям. – Вот офис. Заходите, оценивайте.
Мужчины вошли внутрь, мы остались стоять на крыльце. Я пыталась смотреть в сторону, но взгляд приклеивался к любимому лицу. Никита изменился, вроде бы похудел. Но все такое родное, близкое… И почти забытое! Да, я совсем забыла, как чудесно пахнет его кожа, какие волшебные у него губы.
Никита тоже рассматривал меня. Все оттенки эмоций пробегали по его лицу, словно мерцающие блики на поверхности вечерней реки – неуловимые, неясные… Я не могла определить, какие чувства он сейчас ко мне испытывает. Отвращение? Нежность? Да, я причинила ему боль, заставила страдать. Но ведь таких вредин и любят больше всего…
«Если ты будешь один, ты будешь целиком принадлежать себе. Если будешь с другом, то будешь принадлежать себе лишь наполовину…» – написал когда-то Леонардо да Винчи… Леонардо, как известно, отличался характером замкнутым и нелюдимым. Очевидно, ему не хотелось делить себя с другими людьми, распыляться на них. Он был всецело отдан творчеству. Близкие и любимые завладевают твоим сердцем и душой, и вот уже ты на самом деле не принадлежишь себе… Но это же счастье! Я мечтала бы раствориться в том, кто сейчас стоит рядом и смотрит на меня так странно, непонятно… Я уже почти стала его частицей, вросла в него кровеносными сосудами и надеждами, и тут он с силой вырвал меня из сердца и выбросил вон… Сейчас я никто – тень, воспоминание. Неужели мы не можем повернуть время вспять?
– На днях случайно встретилась с твоей мамой.
– Правда? Она ничего не говорила.
– Не говорила? – удивилась я.
– Нет. У тебя новая прическа.
– Спасибо, что заметил.
– Ты похожа на воробышка, – грустно произнес Никита. – И сильно похудела.
– Ты тоже. Ну, немножко.
И по-прежнему дьявольски хорош.
Мы стояли в полуметре друг от друга – только руку протянуть. Воздух в радиусе пяти метров потрескивал от электрических разрядов. На мгновение почудилось: Никита сгорает от желания стиснуть меня в объятиях, прижать к себе, как прежде…
Нет, просто показалось.
Почему я молчу? Почему не объясню, как сильно он заблуждается на мой счет? Я не виновата перед ним. Ну, разве что самую малость! Надо использовать шанс – подарок судьбы. В небе сошлись звезды – Никитины коллеги выбрали именно этот офис, он решил их подвезти, а Нонна не смогла сама продемонстрировать владения. И я встретилась с Никитой. И вот тупо молчу, рассматривая царапину на чугунных перилах…
– Знаешь, Никита, я…
– Что?
– Нет, ничего…
Его позвали коллеги, он зашел в здание. Я осталась тихо умирать снаружи. Если бы рухнул соседний дом – не заметила бы. В груди гремела канонада, пролетали снаряды, разрывая внутренности, что-то натягивалось и с треском лопалось…
– Мы подумаем, – сообщили покупатели, покидая офис.
– Пожалуйста, – с трудом выдавила я вежливую улыбку.
– Пока, Юль. – Никита прикоснулся к моему локтю. Не сжал, а словно задел небрежно.
До встречи? До скорого? Увидимся?
Нет, просто «пока».
Без обещаний и надежды.
Автомобиль плавно отъехал. Я проводила его взглядом, с трудом фокусируя изображение, – мешали слезы.
Глава 10
Стажировка
Не ожидала, что Матвей осмелится когда-нибудь вновь вторгнуться в мою квартиру в восемь часов утра. Но он действовал решительно: постучал в дверь и тут же прикрыл глаза ладонями.
– Можно открывать?
– Открывай, – разрешила я. – Сегодня на мне немножко больше одежды.
– Берет на месте?
– А вот берета как раз и нет! – успокоила я. – Подумываю о роликовых коньках. Как тебе идея?
– Ну, если опять в сочетании с бикини, то я тремя руками за!
– Мы тут кофе пьем. Будешь?
Из кухни нарисовалась жующая Нонна и придирчиво осмотрела посетителя.
– Ага, – сказала она, – это, по-видимому, и есть прославленный гуру автовождения. Наслышана.
– Уже? – удивился инструктор. – Вроде у нас было всего одно занятие.
– И однако ж. Я – Нонна.
– А я – Матвей.
– А я – Юля, – напомнила я на всякий случай. – Кофе наливать?
– Что, Матвей уже видел тебя в бикини? – с подозрением уставилась на меня Нонна.
