— Я усыпила их, — тихо сказала женщина. У неё был мягкий и приятный голос, вызывающий доверие и теплоту. — Тебе нечего бояться.
— Моя госпожа, собирайтесь, — добавил шпион, с тревогой глядя на Деамару. — У нас мало времени.
Дею словно молнией пронзило. Они здесь, всё получилось. Её отвезут к отцу. Свобода совсем близко. Осторожно спустившись с постели, бросилась на колени: под кроватью лежал сложенный рулоном тёплый меховой костюм. Тот самый, в котором Аснар водил её на прогулку. В два счёта девушка надела штаны, рубашку, туго затянула шнуровку и накинула куртку. На ноги — мягкие и удобные кожаные сапоги.
Ведьма подошла ко ней, прикоснулась рукой к воротнику рубашки. Дея с трудом подавила желание отшатнуться.
— Что у тебя там? Какой-то амулет?
— Что? — непонимающе переспросила девушка, касаясь груди. — Нет, здесь только свадебные кулоны.
Два маленьких каменных клыка на цепочках. Гладкие камушки цвета крови. Дея не снимала их ни разу со дня свадьбы.
— Сними, — приказала ведьма. В темноте сверкнули глаза. — Иначе они выследят тебя.
Деамара вытащила из ворота подвески, мгновение подержала в руке, перекатывая клыки в ладони, и решительно сняла их. С некоторым сожалением посмотрела на блеснувшие в слабом лунном свете камни, и бросила их на пол, на роскошную серую шкуру.
— Умница, — ведьма улыбнулась. — Теперь идите к выходу.
Женщина достала небольшой тёмный мешочек и развязала горловину. В нос ударил острый запах специй, соли и лечебных трав.
— Это снизит возможности их обоняния, — пояснила женщина. Она зачерпнула смесь рукой и широким движением рассыпала по полу.
— Уходим! — человек отца потянул Дею за плечи. — Госпожа, нельзя медлить.
Знакомая дверь закрылась перед лицом, отрезая её от маркатов.
— Госпожа, — поторопил шпион.
По двери пробежала тонкая голубая сеть.
— Что это? — испуганно выдохнула девушка.
— Это их задержит, — уклончиво объяснила ведьма, — прошу, идём.
Они быстро миновали пустынные коридоры, лестницы, внутренний двор и, наконец, ворота. Вокруг стояла вязкая тишина, нарушаемая только их быстрыми шагами. Явно не обошлось без помощи какой-то магии.
За воротами уже ждали осёдланные лошади.
Ведьма, всё это время рассыпающая свою пахучую смесь, вытряхнула последние крошки и спрятала мешочек.
— Готово, — она отряхнула руки. — Можем отправляться.
Лошадь шарахнулась от принцессы, заржала, ударила передними копытами.
— Тихо-тихо, — ведьма погладила её по шее, наградив Деамару долгим внимательным взглядом. — Ты пахнешь оборотнями.
Женщина подошла к ней, провела светящимися ладонями по плечам, словно стряхивая что-то невидимое.
— О боги, девочка… — в глазах ведьмы Дея вдруг увидела неподдельное сочувствие. — Ты вся в синяках!
Посмотрев на запястья, принцесса действительно, рассмотрела синеватые пятна, которые только начали проступать. Наверняка такие же есть на шее, на рёбрах. Её невольно бросило в жар.
— Прошу, не говорите отцу, — попросила она, глядя в тёмные глаза ведьмы. — Сохраните мою тайну.
Женщина только кивнула, набрасывая на голову широкий капюшон.
Лошади были свежие, отдохнувшие, и легко несли всадников через лес. Дея не знала, как спутники находили дорогу, подходящую для коней, но вскоре деревья стали значительно реже, а под копытами появилась заросшая колея старой дороги.
Девушка не оглядывалась, хотя ей было страшно. Она постоянно возвращалась мыслями туда, где остались Аснар и Берий, представляла их беспокойный сон, представляла, что они просыпаются и кидаются в погоню и вот-вот настигнут их, и, наверное, убьют её «похитителей», не разбираясь. Но в лесу было тихо, только временами слышно редких птиц. Постепенно таял ночной мрак, сменяясь синеватыми сумерками скорого рассвета.
А когда солнце поднялось за левым плечом, почти за спиной, Дея поняла, что они слишком сильно отклонились на запад. Она точно знала, что путь к Таалдору лежит строго на юг.
— Куда мы едем? — спросила она шпиона.
Мужчина переглянулся с ведьмой, словно не хотел что-то говорить, но всё же ответил:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— В Энрегаль.
— Что? — выдохнула принцесса. — Но почему не в Таалдор?
— Это приказ вашего отца, — коротко ответил мужчина, пряча глаза. — Велено доставить вас к жениху.
Деамара судорожно вдохнула холодный воздух, с трудом удерживая равновесие. Вот значит, как. Отец просто приказал доставить её к жениху. Туда, куда она так и не доехала в тот ужасный день ранней осени. Дея с силой сжала повод в руках, так что он больно впился в ладони. Отец ведь думает, что она просто была в плену, а раз теперь свободна, может исполнить своё предназначение.
Девушка нервно рассмеялась. Шпион и ведьма обменялись тревожными взглядами.
А Дея с тоской посмотрела вперёд, туда, где за деревьями скрывался военный приграничный город Энрегаль, в котором её ожидал неизвестный жених. Когда-то она наивно мечтала о свадьбе, теперь же одна мысль об этом была отвратительна.
У реки их встречал небольшой отряд. Воины, облачённые в кожаные доспехи с металлическими пластинами на груди, плечах и запястьях. Они ждали у большой лодки, на которой можно было переправится на другой берег. Туда, где начиналось анмарское королевство. Родная земля.
Воины были суровы и молчаливы. Шпион перебросился с ними только парой коротких фраз. Но Дея успела услышать, что в лесу стало крайне небезопасно и стоит поторопиться. Неужели всё из-за той твари?
Лодка слегка покачивалась на лёгких волнах. Человек отца помог девушке подняться на борт. Она поняла, что так и не узнала его имени. Сейчас, рядом с мрачными мужчинами, ей не хотелось спрашивать. Да и какое имя он назовёт? Вряд ли настоящее.
На анмарском берегу шпион и ведьма попрощались с Деамарой. Они теперь должны были ехать в Таалдор. Туда, куда с болью рвалось её сердце. Туда, где прошло счастливое детство, где остались знакомые улицы и площади золотого города, фруктовые деревья в садах, учителя. Дыхание зимы ещё не коснулось города и сейчас он, должно быть, по-настоящему стал «золотым», от светло-бежевых домов и башен до ярко жёлтых листьев деревьев.
Новые лошади были вороной масти, с синими накидками с кисточками, выше и мощнее. Один из воинов взял повод лошади принцессы и прикрепил к луке своего седла. Чтобы она не сбежала?
Смешанный лес сменился светлым осинником, и тихий шёпот листьев вызывал в девушке какой-то мрачный глубокий ужас, напоминая о мертвецах. Она снова вспоминала перевёрнутую повозку, изломанные тела, заляпанные алыми и бурыми пятнами. Светлые кольчуги, мертвенно белые лица и совершенно слепые глаза.
***
Берий в ярости ударил дверь. И тут же зашипел, потирая руку. Упрямая деревяшка не поддавалась. Аснар был спокоен. Он только недовольно косился на специи и травы, рассыпанные по полу и морщился.
— Она не могла далеко уйти, да и подвески при ней. Мы быстро её найдём.
— Эти? — Берий поднял с пола сверкнувшие алым клыки.
Аснар подорвался с постели, глядя на два маленьких гладких камушка.
— Она сама их сняла, — упавшим голосом сказал он. — Никто силой не смог бы. Сама сняла.
— Откуда она узнала? — растерянно спросил Берий.
— Кто-то подсказал, — зло рыкнул Аснар.
Берий сел на постель, продолжая крутить в руке подвески.
— Я думал…она смирилась. Думал, ей хорошо с нами.
— Временами, — качнул головой Аснар.
— И ты заметил, она как-то меняется, мне вчера показалось, что она…
— Напоминает наших женщин? Да. — Аснар нахмурился. — Она начала меняться со дня свадьбы, после обряда. Я сначала думал, мне кажется. Думал, выдаю желаемое за действительное, но нет. Но связь между нами крепнет и, кажется, начинается обмен энергией.
— Но как это возможно? — удивился Берий. — Она не оборотень и не магичка.
— Я знаю не больше твоего, — пожал плечами Аснар. — Одной Богине известно, как это возможно.
