Дом лопнул, в стороны швырнуло обломки, искореженные тела, а в низко нависшие серые тучи ударило что-то похожее на темную молнию.
– Разрази меня Хаос! – только и смог сказать маг, вслушиваясь в сотрясший недра земли рокот.
Поднявшись, Хорст зашагал в сторону дома. Переступил через валяющегося на земле дружинника с оторванной головой и перелез через дымящийся обломок потолочной балки.
Внутри, на груде развалин, лежал труп. С первого взгляда маг понял, кому он принадлежит, но для того, чтобы подойти и проверить догадку, ему понадобилось сделать над собой усилие.
Гойдерик Феаронский покоился на спине, глядя в небо, а на губах его застыла улыбка.
Тело мага чуть вздрогнуло, потекло в стороны синим дымом, и на мгновение Хорсту показалось, что поверженный враг шевелится, из последних сил пытается встать.
Глава 10
ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ
Но налетевший ветерок поднял дымное облачко и унес прочь.
Глядя ему вслед, Хорст ощутил неожиданный прилив тошноты. Что-то схватило его, подняло и швырнуло сквозь ревущую тьму, и через мгновение он оказался на кровати в «Трех лягушках».
В дверь заглянула обеспокоенная Илна.
– Опять где-то летал, – сказала она. – Захожу – и кровать пустая! Где хоть был? Снова в тумане?
– Нет. – Маг привстал, закрутил головой, разминая затекшую шею. Лег он после прогулки и провалялся недолго, а все тело затекло так, будто лежал в одном положении много часов. – Ангир взял Феарон.
– Мы поедем туда?
– Нет, – Хорст покачал головой, – в Вестарон.
– Это несколько ближе. – Илна подошла, села рядом. – Хотя за это лето я столько путешествовала, что одна мысль о новой поездке повергает меня в ужас.
– Я тоже не рад. – Он обнял девушку за плечи. – Но не сидеть же в этой дыре?
Дальше они не разговаривали. Занимались много более приятным делом.
Выехали под дождем. Чистое еще вчера небо затянули унылые, как будни отшельника, тучи. Текло из них, как из дырявого бочонка, а ветер, развлекаясь, носил по воздуху опавшие листья.
– Ну, и погода, язви ее в печенку! – пробурчал Радульф, выразительно ежась.
– Это точно! – согласилась Илна. – Остается утешаться лишь тем, что дальше будет еще хуже!
Хорст молча забрался в седло, натянул капюшон. Ткнул коня пятками и тот послушно двинулся вперед.
Город выглядел вымершим, клокотала вода в стоках, из труб поднимались столбы дыма. Стражники у ворот глянули на всадников подозрительно, но стоило Радульфу скинуть с головы капюшон, как на мрачных лицах появились улыбки.
Уезжающим даже пожелали легкого пути.
За городом все выглядело еще безрадостнее – мокрые деревья, тусклые зеркала луж на дороге. На голых, как стол в доме бедняка, полях хриплыми голосами переругивались птицы.
– Стойте, – сказал Хорст, когда Мардид скрылся за лесом. – И закройте глаза!
– Что ты хочешь сделать? – тихо спросила Илна.
– Мне надоело ездить со скоростью вареной улитки, – шепотом ответил он. – Маг я или нет?
– А. – девушка сделала вид, что поняла, и закрыла глаза.
Хорст спрыгнул с седла, откинул с головы капюшон, не обращая внимания на сыплющиеся с неба холодные капли. Первая из лошадей испуганно вздрогнула, когда он потянулся к ее морде, но тут же застыла, а в темных глазах замерцали алые огонечки.
Маг обошел всех лошадей, коснулся каждой. Животные по очереди дергались, точно их стегали кнутом, а затем замирали, словно обратившись в статуи.
– Готово, – когда заговорил вновь, голос звучал хрипло, – можете открыть глаза.
Дружинники испустили облегченный вздох, самый молодой не удержался и украдкой осенил себя знаком Куба.
– Ничего не изменилось, – разочарованно сказала Илна, когда они вновь двинулись с места. – Лошадь идет так же, как и раньше.
– А ты чего ждала, что у нее вырастут крылья? – хмыкнул Хорст. – Не переживай. Никто ничего не заметит, но мы доберемся до Вестарона раза в полтора быстрее, не загнав при этом коней…
– Да? – Глаза девушки вспыхнули любопытством. – А что ты с ними сделал?
– Если бы я знал! – Он отвел взгляд, но Илна заметила в его глазах затаенное недоумение. – Магия, что бы люди о ней ни думали, заключает в себе очень много действия и мало понимания. Я что-то делаю, знаю, какой получится результат, а как именно и за счет чего – не понимаю… И думаю, что среди магов я не один такой…
Некоторое время ехали в молчании. Слышался только шорох дождя да шлепки копыт по лужам.
– А с фигурами? – спросила девушка. – Когда ты их передвигаешь, тоже не знаешь, как это делается?
– Нет, не знаю.
– А фигура может взбунтоваться, не выполнить твой приказ?
Хорст улыбнулся, но как-то не особенно весело.
– Может попробовать, – сказал он. – И многие пытаются так сделать. Только вот ничего хорошего из такой попытки не выйдет. Маг всегда сильнее, хотя порой ему бывает трудно…
– Наверное, с всякими князьями? – Илна попробовала пошутить, но почувствовала, что шутка не удалась.
– Как ни странно – нет, – ответил Хорст совершенно серьезно. – Теми, кто сам правит, управлять проще всего. У них есть великие цели, жажда власти, и на всем этом можно играть… А как справиться с простым купцом или сапожником, у которого иной мысли нет, как набить карман и брюхо? Только силой…
Он замолчал, глядя куда-то в сторону. Девушка решила было, что разговор закончен, но маг заговорил вновь.
– Вообще, мне кажется, – сказал он, – что фигуры, Вечная Игра – это все красивая картинка, созданная для того, чтобы нечто скрывать. Мы делаем ходы, воображаем, что сражаемся между собой, а кто-то, кто все это придумал, что-то получает с наших телодвижений…
– Но зачем? И кто? – Илна почувствовала, что ее охватывает суеверный ужас. – Неужели сам Владыка-Порядок?
– Если бы я знал, – повторил Хорст и вздохнул. – Но даже если он, то пусть бережет собственную глотку!
Фраза прозвучала гордым вызовом. Словно в ответ на нее взвыл ветер, а сквозь разрыв в тучах прорвался солнечный луч, похожий на исполинское копье из золота.
Вестарон выскочил из-за горизонта, точно щука из воды. Только что вокруг был густой лес, но уже в следующее мгновение он исчез, а на горизонте показались мощные башни.
Когда подъехали ближе, стало понятно, что ворота закрыты.
– Боятся, язви их в печень, – пробормотал Радульф и, поднеся руку ко рту, крикнул: – Эй, открывайте!
– А вы кто такие? – с ленцой вопросил показавшийся на одной из башен стражник.
– Благородный господин Хорст из Линорана, – на слове «благородный» десятник запнулся, – и благородная госпожа Илна ре Виллек.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
