- Какова толщина ворот? - Задал Мастер Воин интересующий всех вопрос.
- Около двух метров, точнее сказать не могу. Но они литые и сплав необычный, скорее всего невероятно прочный. Через обычный металл даже такой толщины излучение наших приборов проникло бы с легкостью. А тут они создают значительные помехи. Кроме того, ворота со всех сторон уходят в стены примерно на метра полтора.
- Понятно, ковырять мы их будем очень долго. Фактически я думаю что легче будет пробиться через какую-то из стен или потолок. Кстати, что насчет тоннелей, по которым идут кабеля к этой железной роще? - Он указал на торчащие с варху мачты, скорее всего выполняющие роли антенн.
- А их и нет, ну или мы просто не видим. Кстати, что вы собираетесь делать с этими "антеннами"?
- Взорвем конечно.
- Я сперва хотел бы их исследовать, но если проявится какая-то активность или пойдет сигнал, то можете сразу взрывать.
- Мне эта идея не нравится. - Посуровел Воин. - Это практически как по учебнику. Сперва окружи и лиши противника связи, а потом принимайся за его уничтожение.
- Я вас прекрасно понимаю, но любая техника врага может дать толчок для развития нашей науки и преступным было бы уничтожать ее даже не попытавшись исследовать.
- Два часа, не более и с вами вместе отправиться взвод саперов. Пока вы будете изучать они там все заминируют, а как время выйдет взорвут.
- Мы постараемся управиться за это время. - Ответил Мастер Инженер.
- Да уж, постарайтесь.
Не теряя времени две бригады инженеров под предводительством Мастера, в сопровождении взвода саперов и под охраной двух взводов пехоты, направились к утыканному мачтами "антенн" ледяному холму. Самый пологий путь на вершину начинался возле закрытых ворот, к которым сейчас и подъезжал транспорт людей. Не успели солдаты выйти из остановившихся вездеходов как со стороны ворот послышался нарастающий шум, а затем они пришли в движение и створка стала подыматься вверх.
- Всем машинам, приказываю отступить на позиции! - Прокричал в передатчик Мастер Войны.
Его приказ был выполнен без задержек. Те из солдат, которые успели выбраться из машин, запрыгивали обратно уже на ходу. Развив бешеную скорость вездеходы отступали от все расширявшегося зазора между полом и нижней створкой ворот. Когда это расстояние стало равно примерно четырем метрам движение створки прекратилось. Все наличные с этой стороны силы людей взяли пространство за воротами на прицел своих орудий, но никакого движения там не наблюдалось. Ожидание все затягивалось, напряжение росло, а за воротами все также было пусто.
- Похоже на приглашение. - Вдруг сказал Тиран.
- Что?! - Резко развернулся в его сторону Мастер Воин.
- Ну посудите сами. - Продолжил тот как-будто не заметил реакции. - Сперва нас встречают на "нейтральной" территории и фактически приглашают в гости, а когда мы приходим то любезные хозяева дома открывают дверь.
- И что дальше, угощать и поить будут? - Язвительно заметил Воин.
- Думаю чтобы это узнать нужно зайти внутрь. - Все также спокойно ответил Тиран.
- А мне кажется, что сперва туда неплохо бы засадить пару десятков ракет.
- Это может оказаться плохой идеей. Пока к нам не проявили никакой агрессии, но если мы проявим ее первыми, то и ответ может последовать соответствующий.
- И что же вы предлагаете, послать туда моих солдат?! А если эта штука закроется за их спинами?!
- Ну для начала можно попробовать направить туда беспилотные аппараты. Размеры предоставленного нам прохода вполне позволяют это сделать.
На этот аргумент Воину ответить было нечего и скрипя зубами он приказал направить внутрь один беспилотник. Оператор легко подняв в воздух летательный аппарат направил его прямиком в проем ворот. За входом освещения не было и перед тем как залететь внутрь беспилотник включил четыре независимых прожектора. Они были связаны напрямую с одной из его передних и боковых камер, так что передаваемая картинка оказалась довольно четкой. Повисев немного возле входа и пошарив лучами света по полу, стенам и потолку ничего интересного увидеть не удалось. Тогда оператор двинул рычаг управления вперед и разведчик легко поплыл вперед, примерно со скоростью 5 км/час.
- Внимание, наблюдаются помехи связи с беспилотником. - Сообщил оператор после того, как машина преодолела примерно метров тридцать. - Связь с беспилотником потеряна. - Сообщил он еще через минуту.
Но прежде чем кто-либо успел как-то отреагировать на это известие, беспилотный аппарат появился из-под полуоткрытой створки ворот и связь восстановилась. В этих аппаратах была зашита автоматическая программа, которая при потери связи с оператором отменяла все задачи и возвращала аппарат на базу, если до этого связь с оператором не восстановится. Так произошло и на этот раз.
- Подтверждаю, связь с беспилотником восстановлена. Все системы функционируют нормально.
- Что скажите, Мастер Инженер? Это по вашей части. - Обратился к нему Тиран.
- Дайте мне пару минут. - Ответил тот уже сидя за контрольным терминалом управления беспилотником. - Похоже что стены тоннеля или покрыты или сделаны из какого-то изолирующего материала, который не пропускает практически никакого излучения. Я не нашел никаких следов перехвата или направленного подавления нашего сигнала.
- Хотите сказать это не акт агрессии? - Перебил его Воин.
- Сомневаюсь, как я уже сказал не вижу никаких следов подобного. Ну и потом, беспилотник ведь вернулся в целости.
- Мастер Инженер, - снова обратился к нему Тиран - скажите, возможно ли запрограммировать беспилотник на автоматический полет, чтобы он произвел разведку без прямого управления?
- Да это возможно, но мне понадобится около двадцати минут.
- Мастер Воин, как думаете мы можем подождать такое время?
- Да, в любом случае это лучше, чем посылать туда солдат. Пока у меня не будет подробной информации о том, что именно нас там ждет такого приказа я не отдам.
- Тогда все в ваших руках, Мастер Инженер.
Но тот уже не слушал. Все его внимание было сосредоточено на дисплее терминала, на котором выводились вбитые им команды. Справился с задачей он даже немного быстрее обещанного времени. Через 18 минут беспилотный аппарат, который все это время так и висел возле ворот, развернулся и пролетев под створкой опять скрылся внутри. Назад он вернулся только через полчаса и оператор, подключившись к его памяти, стал транслировать записанное им на тактический голопроектор, преобразуя его в объемную модель.
Собравшиеся вокруг проектора люди смогли увидеть прямой как стрела, но все время понижающийся пятисотметровый коридор. Закончился он в просторном цилиндрическом зале, диаметром метров 100 из которого в разные стороны расходилось пять одинакового размера коридоров. Пролетев по каждому из них метров пятьдесят, но так и не встретив ничего интересного беспилотник вернулся обратно. Единственной особенностью, которую ему удалось заметить стали рельсы, присутствовавшие в каждом из коридоров и соединявшиеся круговым образом в цилиндрическом зале. Как и в главном ни в зале, ни в остальных коридорах освещения не было.
- Что скажете сейчас, Мастер Воин? - Спросил его Тиран, не отрываясь при этом от объемной карты, составленной по данным разведки. - Взрывать вроде там нечего, может все-таки стоит устроить разведывательный рейд?
- Я пока не решил. Ворота, которые мы не можем контролировать, сильно меня беспокоят. Не хочу чтобы мои люди оказались там взаперти.
- Как раз с этим проблем не будет. Я собираюсь лично пойти туда и узнать чего же именно хочет от нас хозяин этого места.
То же время, то же место, Мастер Воин.
Заявление старика вызвало эффект подобный разорвавшейся бомбе. На какую-то секунду все находившиеся в полевом штабе застыли, а потом разом загомонили, пытаясь отговорить его от этой затеи. Но старик был непреклонен, он накрепко вбил себе в голову, что именно он должен первым войти внутрь. Воин тоже для вида повозмущался, но в душе не мог нарадоваться такому удачному повороту событий. Вот только теперь и ему придется соваться внутрь иначе своим роботом отсюда ему управлять не удастся. Проклятый материал стен базы Врага напрочь глушил все радио сигналы, а именно посредством такой связи Воин им и управлял.
- Это очень рискованный шаг. - Твердым голосом заявил он, когда гомон немного утих. - И я не могу отпустить вас туда одного, меня просто не поймут. Поэтому если вы твердо решили лично направиться в пасть зверю, то мне придется следовать за вами.
- Как я уже говорил, - ответил Тиран - в этом нет необходимости.
- С вашей точки зрения может быть и нет. Но я главнокомандующий нашей армии и если буду прятаться за, уж простите мою дерзость, стариками, то скоро и остальные солдаты могут перестать мне подчиняться. Так что если ваше личное присутствие там не обсуждается, то и мое тоже. Какой у вас план?
