Что ж, если случилась такая возможность, почему бы и не исследовать древнюю базу? Лишь бы телепортатор снова не сработал и не забросил его в глубины космоса. Без спецкостюма и средств защиты там не выжить.
Роман с опаской, очень осторожно и медленно, ворочаясь в теснине камеры, нацепил ремень, погрозил ему пальцем: не шали! Включайся только по моей команде!
Подумал: не запаниковала бы Юна, обнаружив отсутствие мужа и не дождавшись его возвращения. Хоть бы догадалась сообщить о пропаже Алтыну, тот сразу всё поймёт.
Роман поворочал головой, определяя более или менее свободное пространство в мешанине «подушек», понял, что находится внутри мягкой капсулы, созданной для приёма «внепространственных» путешественников. Очевидно, строители базы специально сконструировали такую финишную камеру, чтобы пассажиры В–портала не ушибались о голые стены камеры. А может быть, сработали самые настоящие подушки безопасности, отреагировав на нештатный режим включения портала.
Интересно, откроется ли выход, если здесь всё обесточено?
Роман всмотрелся в стены камеры и помещения за ним.
Похоже, обесточено не всё, если камера впустила путника.
Эй, сезам лемурийский, откройся!
Камера не отреагировала. То ли не имела контура мысленного управления, то ли мысли путешественника не соответствовали тем программам, которые были в неё заложены.
То ли она полностью лишена энергии, рассудил Роман. Ещё раз обследовал объект внечувственным «щупальцем».
Какие–то крохи энергии всё–таки присутствовали в ёмкостях и редких «живых» контурах энергосистемы. Вполне возможно, что их можно было запустить, но для этого требовалось время и знание предмета. А он уже начинал задыхаться в упругих тисках камеры В–портала. Надо было что–то делать.
Роман напрягся, пытаясь руками раздвинуть сдавившие его пузыри и подушки.
Что–то треснуло, послышалось шипение. Давление на тело ослабело.
Он зашевелился энергичней, нащупал под ногами твёрдую опору, сделал шаг, вернее, хотел сделать, и вывалился из тесного отсека, объёмы которого явно не были рассчитаны на его размеры, в более широкую каверну с рядами каких–то ниш.
С лязгом повернулась узкая панель перед носом, открывая нишу, в которой стоял человек в скафандре и зеркально бликующем шлеме яйцевидной формы.
От неожиданности Роман сделал шаг назад.
Человек остался недвижим, панель встала на место.
— Тьфу, ч–чёрт! — в сердцах пробормотал он, осознавая, что автоматика помещения, включившаяся сама собой, открыла ему доступ к спецкостюмам.
Вытянул вперёд руку.
С тем же тихим лязгом панель повернулась на невидимой оси.
Это и в самом деле был скафандр. Правда, рассчитанный скорее на ребёнка, чем на взрослого человека. Натянуть его Роман не смог бы.
Лемуры были меньше людей по размерам, пришла здравая мысль. А делали базу они. Было бы славно найти костюмчик побольше, мало ли куда занесёт этот психованный В–портал. Повредили его, что ли, когда изучали в Томске? Как теперь выбраться обратно?
Ремень ощутимо нагрелся.
«Э, э, прекрати! — «застегнул» свои мысли «на все пуговицы» Роман. — Не нервничай, я ещё не готов прыгать к чёрту на кулички сломя голову».
Пряжка остыла. По–видимому, В–портал и впрямь остро реагировал на мысли человека и мог сработать в любой момент. Надо было или ловить этот момент, или чётко представлять место, куда хотел попасть владелец телепортатора.
Подожди немного, огляжусь и решу.
Роман осторожно двинулся дальше, полностью перейдя на инфракрасное зрение.
Свет в помещении пока не включался, как он ни просил здешнюю «мыслеавтоматику», и ориентироваться можно было только с помощью экстрасенсорики.
Камера, из которой он вышел, представляла собой ребристое яйцо высотой в два метра, упиравшееся верхним концом в готические своды потолка. Отсек вокруг неё имел кольцеобразную форму, в его стенах было полно ниш, полок, своеобразных стеллажей. Узкие дверцы наподобие той, за которой скрывался скафандровый бокс, шли с промежутками в метр.
Ради интереса он стукнул костяшками пальцев по одной из панелей и на всякий случай отскочил, когда она с лязгом откинулась вбок.
Медленно разгорелись световые пунктирчики в толще стен под потолком: включилось наконец–то аварийное освещение.
— Спасибо, — вежливо поблагодарил Роман очнувшуюся от миллионнолетнего летаргического сна систему обеспечения лемурийской базы.
За панелью на растяжках висел ещё один скафандр, побольше первого, другой формы и другого цвета — зеленовато–ртутного. Шлем у него имел форму конуса.
Пришла идея попытаться примерить скафандр.
Роман ткнул пальцем в шлем, гадая, как снимается костюмчик, и вздрогнул, когда тот свалился ему на руку.
Он сконфуженно рассмеялся, отгоняя свои страхи: в Колыбели лемуридов он был один.
Несколько минут ушло на изучение костюма, в котором кто–то когда–то разгуливал по планетам Солнечной системы или же выходил под воду. Костюм был лёгким, холодным на ощупь, упругим и гладким. Судя по особенностям формы и размерам, предназначался он явно не для маленьких лемуров, а для более крупных двуногих носителей. Хотя, быть может, и не для людей. Напялить его на себя не составило особого труда.
Роман помахал руками, чувствуя натяжение упругой ткани на плечах и на ягодицах.
Скафандр буквально обтянул его, как мыльная плёнка, очень лёгкая и прочная, а шлем сел на голову сам собой.
Правда, автоматика костюма не работала без энергоисточников, а сохранились ли аккумуляторы или энергогенераторы для него, Роман не знал. На всякий случай поискал в шкафчике, где хранился скафандр, и, к своему удивлению, обнаружил целую батарею каких–то небольших цилиндриков с металлическими донышками и кассету с крупными «пуговицами». Попробовал мысленно выяснить заполнение цилиндриков, почуял мерцание энергетических «угольков» внутри. Неужели работают? Вставил цилиндрики в обнаруженные кармашки на груди скафандра, и тот ожил!
Сами собой зашевелились «крылышки» на локтях, распрямились упругие жилы на спине, провернулись наколенники и налокотники, прозрел шлем.
— А как же, — хрипло проговорил возбуждённый путешественник. — Как говорится, везёт дуракам и пьяницам. Может, и дальше будет везти?
В скафандр стал поступать воздух, пахнущий вполне знакомо — пластиком и металлом. Очевидно, лемуры дышали примерно такой же воздушной смесью, что и люди, разве что кислорода в ней было поменьше, а азота побольше.
— Поздравляю, висв, — проворчал Роман, вдруг преисполнившись уверенности в своём будущем. — Победа будет за нами!
Несколько минут он проверял работоспособность скафандра, принадлежащего скорее всего рептилоидам или иным гуманоидам с отличными от человеческих пропорциями (штаны жали в заднице и в бёдрах, зато в причинном месте оказались с запасом, ну и хозяйство, наверно, у владельца было для воспроизведения потомства!), затем начал обследовать лемурийскую Колыбель, продолжавшую потихоньку просыпаться от долгой спячки.
Выход из отсека с кабиной В–портала и набором средств для работы в иных средах открылся, как только Роман оказался рядом с ним.
Световые пунктирчики очертили нечто вроде арки. За ней оказался узкий коридорчик, опоясывающий помещение–кольцо вокруг транспортной камеры. Стены этого коридорчика были усеяны нишами и ячеями, напоминающими пчелиные соты.
Роман заглянул в одну ячею, в другую, в третью: везде лежали какие–то серые диски и белые коробки со сглаженными рёбрами, назначение которых было хранить небольшие предметы. Он потрогал одну коробку размером с ладонь, потряс, попробовал открыть, но оставил это занятие. Времени на исследование содержимого коробок и дисков не было. Из головы не выходили мысли о Юне, вернувшейся домой и не заставшей мужа. Надо было возвращаться.
— Ещё пару минут, — уговорил он себя. — Посмотрим, что там дальше.
Выход из кольца снова открылся сам собой. Автоматика базы пришла в себя.
Третье помещение ничем не отличалось от первых двух кольцевых коридоров, опоясывающих стержневой отсек с камерой В–портала. Те же ячеи, те же ниши, световые штрихи в потолке. И глухая тишина, давящая на уши.
Роман понял, что Колыбель лемуридов устроена по принципу матрёшки, и для того, чтобы обнаружить в ней что–либо существенное, надо было подниматься на другой уровень строения, где располагалась централь управления базой. А для этого снова требовалось время.
Роман остановился, испытывая сожаление и смущение.
Надо разобраться в системе помещений.
Надо разобраться, как попасть сюда ещё раз, возразил он сам себе.
У В–портала должна быть маршрутная память.
В крайнем случае попытаешься представить это место, добавил внутренний голос, ремешок тебя здесь и высадит.
