блинчиков. Со всей этой, суматохой совершенно подзабылось, что после пробуждения во рту маковой росинки не было. Но вроде обошлось. Шеойл молча пыхтел, сверкая глазками и выражая негодование, что одной лаской сыт не будешь. Успокоился лишь когда невидимая Фесса поставила мисочку с фаршем в углу гостиной. Стоило услышать заветный стук, как паука словно ветром сдуло.Промокнув рот салфеткой, Таш тихонько рассмеялась:– Забавный у тебя питомец, Эми, и полезный. Была бы рада ещё его потискать, но, к сожалению, я к вам ненадолго.Я поманила к себе сыто переваливающегося на лапках, а скорее катящегося, судя по округлившемуся брюшку, Шеойла.– Так может заберёшь его с собой?Таш покачала головой:– Нет. Он тебе нужен. Сама потом увидишь. До заката не так много времени, а я хотела бы кое-что показать и успеть вернуться домой, пока там не начали беспокоиться по поводу моего отсутствия.– Та-а-аш, надеюсь, что вернувшиеся домой Мар с Эсти не обнаружили случайно Аргуса Нерквентала связанным по рукам и ногам с кляпом во рту где-нибудь позади Тëмного престола?У Глена чуть чай из ушей не пошëл, когда он понял, что речь идёт об отце Сайруса. Кому-кому, а боевому магу, служившему в армии не нужно объяснять, что сделают с моим бывшим потенциальным тестем, если с Таш что-то случится.Сестра снова рассмеялась, махнув ладошкой:– Можешь не беспокоиться, с лордом Нерквенталом всё в порядке. У нас с ним договорëнность, что до наступления полуночи уже вернусь во дворец.До наступления полуночи?! Таш, что ты задумала? Я же знаю какое расстояние до дворца Тёмного Владыки, а также с какой скоростью способны передвигаться станархи! Ты до полуночи раза три этот путь проделать сможешь. Будь на твоëм месте Эсти, просто взяла бы её за ухо и утащила домой, игнорируя все возражения. А тут так не поступишь... Видящие просто так не покидают привычное место обитания. Для этого нужен очень серьёзный повод. Если принять во внимание, что в академии Таш просто хочет показать что-то важное нам с Гленом, следовательно, у неё есть какие-то планы по дороге домой. Похоже, что придëтся вызывать Сайруса. До границы проводит, а там Мар встретит. Просить второго из старших братьев снова явиться в академию нельзя. Ещё свежи на границе следы маминого прикрытия: при ещё одном пересечении менее, чем за сутки, после первого, могут остаться, не развеявшись. А это крайне нежелательно.Пока я пыталась приструнить мечущиеся в голове мысли, Таш стала с кресла и уверенно направилась к двери:– Пойдëмте.Глен подал мне руку, а затем поспешил к вешалке, чтобы помочь моей сестре надеть плащ. Что дальше делать не знал, поэтому бросил на меня вопросительный взгляд. Пришлось жестами ему объяснить, что теперь следует идти за Таш и не вмешиваться, пока она сама не попросит.Тем временем она накинула капюшон и вышла в коридор. Как я и предполагала, она точно знала, куда идёт, так как ни разу не остановилась и даже не запнулась по дороге. Мы вышли из преподавательского корпуса и вскоре оказались возле той самой лестницы, которую в своё время показал мне Глен, как кратчайший путь к его кабинету.Таш вытянула вперёд руку и указала на крутую ступеньку:– Эми, тебя же она тоже смутила однажды?– Да. Слишком странное у неё расположение и не совсем обычная форма по сравнению с другими. Но Тьма ничего не смогла рассказать кроме того, что ступенька была изначально положена при строительстве лестницы.На губах Таш мелькнула снисходительная полуулыбка. Сестра уверенно подошла к левой стене и, положив ладошки на два камня, повернулась к Глену:– Можешь ударить по ним со всей силы?– Магией или просто? – решил уточнить он, приблизившись к Таш.– Да просто кулаками врежь одновременно. Здесь ни магия Тьмы, ни даже Света не помогут.Глен примерился и влупил по указанным камням, которые тут же ушли в глубину стены сантиметров на десять. Откуда-то из-под пола послышался странный скрип и лязг.– Отлично! А теперь давайте оба ко мне!Таш поднялась на ту самую странную ступеньку и кивнула на светильник, расположенный рядом.– Глен, вырви его, пожалуйста.– В каком плане?Сестра пожала плечами:– Да просто берёшь и дергаешь на себя.Кажется, мой будущий супруг смирился с тем, что какими бы странными не были просьбы Таш, лучше их выполнить.Едва выдранный вместе с камнем, к которому он крепился, светильник оказался в руках Глена, как ступенька резко провалилась и мы вместе с ней полетели вниз. Я даже подумала, что мы разобьëмся, когда она резко остановилась почти у самого пола. Глен чуть ослабил хватку, давая нам с Таш вздохнуть свободно. Когда он умудрился нас обеих сгрести в охапку я даже не заметила, настолько всё быстро произошло.– Механизм старый, заело. По-другому сюда было не попасть... – пояснила Таш спускаясь на чёрные плиты, похожие внешне на мраморные.Вот только это был цетарн – очень редкий и на сегодняшний день практически не встречающийся в природе камень. Как только ступенька остановилась, по всему залу зажглись магические светильники, мгновенно разогнавшие темноту. Да-да, тут не было Тьмы. Совсем. Потому что она, как и Свет не выносит чернокнижных ритуалов.О том, что это был именно зал для подобных магических манипуляций просто "кричал" цетарн, т.к. именно он способен усиливать такие заклинания, нарушая баланс сил, но не разрушая здания.– Эми, теперь ты понимаешь, почему твоя Тьма не отреагировала? – тихо произнесла Таш, пока мы с Гленом приходили в себя от шока, увидев алтарь с давным-давно запëкшейся кровью. Даже удивительно, что она ещё не осыпалась тленом.Стоило нам всем отойти от ступеньки, как она пришла в движение и устремилась вверх.– О, не переживайте, дорогие мои. Это сюда попасть из академии невозможно, а обратно – легко. На стене есть рычаг. Стоит на него надавить, как откроется потайной ход, который и приведёт к основанию лестницы, возле которой мы только что были. Собственно, тот, кто приходил в академию извне так и поступал...Таш подошла к алтарю и брезгливо коснулась его кончиками пальцев.– Но чернокнижников же всех истребили ещё около пяти веков назад. Все их книги, ритуальные принадлежности, лаборатории и схроны также уничтожены, – заметил Глен, осматривая зал. – Странно, что это место сохранилось и непонятно, как о нём узнали. Опять же, как тот, кто проникал этим путём в академию, возвращался обратно, если вход сломан? Не думаю, что на лестнице раз за разом выдëргивали светильник, учитывая, что я точно повредил механизм.– Эми, как же тебе повезло обрести такого мужчину! Сильный, смелый, заботливый, да ещё и умный... – счастливо вздохнула
