– Минуточку! – перебил его комиссар и, порывшись в ящике стола, достал фотографию. – Уж не этот ли?
Луис Альберто удивленно вскинул брови.
– Он самый! Но как…
– Фамилия этого человека не Гомес, а Кампос, Франсиско Кампос. Он сидел в тюрьме за противозаконную врачебную деятельность и давно лишен права заниматься медицинской практикой. Меня удивляет, что ваша супруга обратилась к этому проходимцу.
Луис Альберто объяснил, как Эстер к нему попала.
– А сеньор Авилла? – спросил комиссар. – Он не сможет подсказать, в каком направлении вести поиски?
Вместо Луиса Альберто ответила Марианна: – Я пыталась звонить ему в гостиницу, но он куда-то переехал.
– Так, так… И что же, никто не знает, где он сейчас находится?
– В той же гостинице живет его близкая знакомая Ирма Рамос. Она, вероятно, знает, – сказал Луис Альберто.
– А-а, та самая дама, у которой вы были тем вечером, когда убили Патрисию Медину?
– Да… – Луис Альберто искоса взглянул на Марианну.
– Странная получается история, – покачал головой Ривас. – Ну что ж, сеньор Сальватьерра, постараюсь вам помочь.
Когда они ушли, комиссар Ривас достал сигару, обрезал кончик и с наслаждением закурил. Походил по кабинету, распахнул окно, посмотрел вниз, на огромный, простирающийся вдаль и вширь город. В Мехико живет более восьми миллионов человек. Интересно, сколько среди них бандитов, налетчиков, воров, аферистов?.. Он не знает. На сегодняшний день в поле зрения полиции попали лишь некоторые представители сей славной когорты, имеющие прямое или косвенное отношение к убийству Патриота Медины. Авельяр, по кличке Тощий, скупщик краденого Педро Торрес, у которого был обнаружен перстень. Его как следует потрясли, и он раскололся, назвал некоего Рамиро, продавшего ему эту вещицу. Скорее всего, Рамиро и есть убийца. Пока что его не нашли, жена говорит, что он уехал на заработки куда-то на север. А сейчас еще всплыл – правда, в связи с другими обстоятельствами – подонок Гомес-Кампос. Да и Диего Авилла не внушает доверия…
– Что ж, будем работать! – вслух произнес комиссар и вызвал к себе своего помощника.
Исповедь не принесла Рамоне облегчения. Она чувствовала, что не может более молчать и не может признаться. Но самым мучительным было ожидание. Рамона ждала Эстер, как собака хозяина – всеми нервами, всеми клеточками тела. Вздрагивала от каждого звонка, от скрипа двери, от шума проезжающей мимо машины. То и дело смотрела в окно – а вдруг… В последнюю ночь не сомкнула глаз. Задремала лишь на рассвете и тут же с криком проснулась. Ей привиделся кошмар: не имеющий выхода лабиринт, и в нем мечется Эстер, преследуемая полчищем зловещих черных существ.
Пойду к донье Елене, решила утром Рамона, упаду на колени, вымолю прощения себе и моей несчастной девочке. Улучив момент, когда после ухода Марианны и Луиса Альберто донья Елена осталась одна, Рамона постучалась к ней в комнату. Но стоило ей переступить порог, как вся ее решимость испарилась и она сказала совсем другое:
– Сеньора, с вашего разрешения, я бы хотела уйти, уехать куда-нибудь. Прислуги ведь везде нужны.
Донья Елена посмотрела на нее с нескрываемым удивлением.
– Садитесь, Рамона. И давайте поговорим. Вы хотите уйти к Эстер? Наверное, знаете, где она?
– Нет, клянусь вам! – Рамона села, положила руки на колени и крепко сплела пальцы.
– Вы – единственный, по-настоящему близкий Эстер человек, и мне трудно поверить, что она вам ничего не сказала, не посвятила в свои планы. Поймите, нам ведь тоже не безразлична ее судьба. Эстер моя племянница, к тому же ждет ребенка. Где она, что с ней? Луис Альберто пошел в полицию…
– О, господи! – Рамона расплакалась. – Он… он скажет там, что Эстер украла деньги… Умоляю вас, сеньора, поверьте мне, Эстер не виновата! Это я…
– Что?! Вы взяли деньги? Но почему? С какой целью?
– Я… я… не для себя. Для нее. У нее ведь ни сантима не было, когда она решила уйти. Эстер не хотела брать, накричала на меня, ко я ее уговорила – надо, мол, подумать о будущем ребенке…
– Если так, почему же вы не признались сразу? Дон Альберто ведь собственного сына подозревал!
– Боялась… Да и стыдно мне было. Я никогда прежде не воровала, никогда!
– Но как же вы открыли сейф? Эстер была с вами в это время?
– Что вы, сеньора! Она вещи собирала. Я сама открыла.
– Да? Не зная шифра?
– Ну, я ключ подобрала… Нашла бумажку, где шифр записан… Запомнила…
– Не лгите, Рамона! Вам, очевидно, неизвестно, что наш сейф, как и многие другие, открывается без ключа. Надо лишь знать комбинацию цифр. Я не верю ни одному вашему слову, Рамона. Вы хотите взять вину на себя, чтобы выгородить Эстер. Пока что Луис Альберто заявит только об исчезновении своей жены. Но если вы не скажете правды, вам придется иметь дело с полицией. Лучше признайтесь сейчас. Даю слово, что мы не будем преследовать Эстер, простим ее дурной поступок. Она все же член нашей семьи… Так что же, она взяла деньги?
– Да… – Рамона закрыла лицо руками. – Она как в бреду была… Не ведала, что творит…
– Хорошо, мы еще вернемся к этому разговору. А сейчас постарайтесь успокоиться. И никуда от нас не уходите. В доме полно работы, можете помогать Марии. Я уверена, что Эстер мы найдем, и тогда вы будете очень ей нужны.
– Храни вас господь, сеньора, за вашу доброту, – только и смогла произнести Рамона.
Глава 79
Когда Марианна и Луис Альберто вернулись из полиции, на донью Елену обрушился поток новостей: перстень – тот самый, убийцу вот-вот поймают, комиссар Ривас обещал помочь разыскать Эстер, и главная новость – доктор Гомес вовсе не Гомес, а некий Кампос, отбывший срок за противозаконную врачебную деятельность…
Луис Альберто, сославшись на дела, вскоре ушел. Однако он слукавил: не дела гнали его из дома, а желание повидаться с падре Адрианом. Ведь он до сих пор так и не знал, поговорил ли тот с Марианной, и что она решила.
Священник, как всегда, встретил его ласково и не стал долго томить – сразу рассказал, что Марианна согласилась разорвать помолвку и, по всей вероятности, уже объяснилась с Леонардо. Заодно попросил не изводить Марианну разговорами о возможности скорого брака с ним, Луисом Альберто.
– Но почему, падре? Я ведь разведусь, тянуть с этим нет причин. Поверьте, у меня не было с Эстер супружеских отношений. Ребенок не от меня. Я почти уверен, что его отец Диего Авилла. А доктор, наблюдавший мою, так называемую, жену, оказался проходимцем, живущим под чужой фамилией. Мне в полиции сказали. Отвратительная история. Всюду ложь, одна ложь… Я очень надеюсь, что вы поможете мне с разводом.
– Посмотрим, сын мой, посмотрим… Об одном тебя прошу: дай Марианне успокоиться.
