Войска 6-й танковой армии к этому времени понесли значительные потери, насчитывая всего около 100 танков и до 20 САУ[774]. Они перешли к обороне в полосе шириной до 60 км. Оперативное построение армии было в два эшелона с выделением артиллерийско-противотанкового резерва и подвижного отряда заграждения (до двух саперных рот с запасом противотанковых мин). Им заранее было определено несколько направлений совместных действий по отражению танковых ударов противника. С целью повышению устойчивости обороны на каждый корпус было создано 6–8 противотанковых районов с использованием в них противотанковой, самоходной и части полевой артиллерии стрелковых соединений. Кроме того, была организована система танковых засад, а часть танков и САУ эшелонировалась в глубину. Удары вражеских резервов на внешнем фронте отражались корпусами первого эшелона, а также контратаками и контрударами вторых эшелонов и резервов. Когда нажим был особенно сильным, на угрожаемые направления перебрасывались части и соединения с менее опасных участков.
Пока шли напряженные бои на внешнем фронте, территория, которую занимали окруженные войска, резко уменьшилась и простреливалась огнем артиллерии фронта. 8 февраля советское командование предложило группировке прекратить сопротивление. Однако противник отклонил ультиматум и 11 февраля силами до восьми танковых дивизий предпринял наступление на внешнем фронте окружения. Главный удар наносился на Лысянку из районов западнее Ризино и Ерки. Навстречу им рвались части окруженной группировки. Ценой больших потерь противнику, наступавшему из района Ризино, удалось выйти в район Лысянки. 12 февраля окруженная группировка противника сумела потеснить советские войска и выйти в район Шендеровки. Возникла реальная угроза деблокады окруженной группировки. Для ее быстрейшего разгрома советское командование перегруппировало часть сил с внешнего фронта окружения на внутренний. По решению И.В. Сталина руководство всеми войсками, действовавшими на внутреннем фронте, было возложено на командующего 2-м Украинским фронтом генерала Конева, а маршал Жуков должен был координировать действия фронтов на внешнем фронте окружения[775].
14 февраля войска 52-й армии 2-го Украинского фронта заняли Корсунь-Шевченковский. В ночь на 17 февраля противник предпринял еще одну попытку прорыва из окружения в направлении Лысянки. Однако в течение дня большая часть окруженной группировки (42-й и 11-й армейские корпуса) была уничтожена или взята в плен. Потери ее (вместе с потерями войск, действовавших на внешнем фронте окружения) достигли 70 тыс. человек.
В ходе Корсунь-Шевченковской операции, итоги которой подведены в предшествующей главе, особенностями применения войск 6-й танковой армии явилось то, что на первом этапе они использовались для окружения врага, а на втором этапе – для отражения его сильных ударов на внешнем фронте.
* * *
После завершения Корсунь-Шевченковской операции задача и предназначение 6-й танковой армии изменились. Как уже говорилось в главе «Вторая гвардейская танковая армия», 18 февраля 1944 г. была издана директива № 220028 Ставки ВГК о передаче из 1-го Украинского фронта с 24.00 18 февраля в состав войск 2-го Украинского фронта 40-й армии, 2-й и 6-й танковых армий, а также из 33-й армии 13-й артиллерийской дивизии и 94-й самоходной артиллерийской бригады[776].
Войскам 6-й танковой армии совместно с 5-й гвардейской и 2-й танковыми армиями предстояло принять участие в Уманско-Ботошанской операции.
Уманско-Ботошанская наступательная операция (5 марта – 17 апреля 1944 г.)
В Уманско-Ботошанской операции, цель и замысел которой изложены в главе «Вторая гвардейская танковая армия», войскам 6-й танковой армии отводилась одна из решающих ролей. Она, наряду с 27-й, 52-й, 4-й гвардейской, 5-й гвардейской танковой и 2-й танковой армиями, входила в состав ударной группировки 2-го Украинского фронта. Вначале 6-ю танковую армию планировалось использовать во втором эшелоне фронта с целью развития удара на правом фланге в общем направлении на Харитоновку.
К началу операции 6-я танковая армия включала один механизированный и один танковый корпус, самоходную артиллерийскую бригаду, отдельный танковый, самоходный артиллерийский, гвардейский минометный полки, отдельный армейский полк связ. Армия насчитывала всего 153 танка и САУ.
Войска 2-го Украинского фронта перешли в наступление 5 марта. На следующий день 6-й танковой армии была поставлена задача обходным маневром с северо-запада овладеть важным железнодорожным узлом и опорным пунктом противника – Христиновкой, а в дальнейшем наступать в юго-западном направлении на местечко Вапнярка и станцию Вапнярка, не давая возможности противнику отходить в южном и юго-западном направлениях[777].
7 марта соединения 2-й и 5-й гвардейской танковых армий с ходу форсировали р. Горный Тикич и перешли к преследованию противника. Войска 6-й танковой армии совместно с частями 27-й армии овладели селом Кишенцы и завязали бой за Нестеровку. 9 марта 6-я танковая армия стремительным ударом с двух сторон овладела Христиновкой. На следующий день 2-я танковая армия во взаимодействии с 29-м танковым корпусом 5-й гвардейской танковой армии освободила Умань. После этого армии 2-го Украинского фронта передовыми отрядами вышли к р. Южный Буг, форсировали его и развернули наступление к Днестру.
11 марта Ставка ВГК своей директивой потребовала от командующего 2-м Украинским фронтом маршала И.С. Конева, преследуя отходящего противника, не дать ему возможности организовать оборону на р. Южный Буг и овладеть рубежом Муровано-Куриловцы, Могилев-Подольский, р. Днестр, захватив на Днестре переправы. Главную группировку фронта предписывалось вывести в район Могилев-Подольский, Ямполь. Одновременно левым крылом фронта предстояло наступать в направлении Ново-Украинка, Первомайск, Рыбница. В дальнейшем предписывалось овладеть районом Бельцы, Кишинев и выйти на р. Прут на государственную границу СССР[778].
В соответствии с этим маршал Конев потребовал от 2-й и 5-й гвардейской танковых армий стремительными действиями захватить переправы и плацдармы на правом берегу Южного Буга. Войска 6-й танковой армии должны были переправиться через реку в полосе 27-й армии, с утра 14 марта перейти в наступление на Вапнярку и к исходу дня овладеть ею. В дальнейшем следовало развивать наступление в направлении на Тамошполь, Боровку и захватить переправы через Днестр у Могилев-Подольского, Яруги.
Соединения 6-й танковой армии, действуя смело и решительно, успешно продвигались вперед. 16 марта части 5-го механизированного корпуса ударом с востока и 16-й танковый корпус 2-й танковой армии с юго-востока освободили Вапнярку. К исходу дня 18 марта передовые части 27-й и 6-й танковой армий вышли к Днестру на участке Могилев-Подольский. Однако им не удалось захватить переправы на реке. Противник успел взорвать мост в Могилев-Подольском и уничтожить переправочные средства в этом районе. В ночь на 19 марта передовой отряд 6-й танковой армии на подручных средствах переправился через Днестр в районе Серебрия, Яруга. Войска 27-й армии к 20 марта преодолели реку по построенным инженерными частями десантно-паромным переправам. Одновременно началось строительство мостов у Могилев-Подольского и в Яруге для тяжелых грузов.
Как уже отмечалось, И.В. Сталин, ошибочно полагая, что для окружения 1-й танковой армии противника вполне хватит сил 1-го Украинского фронта, приказал 2-му Украинскому фронту оказать содействие войскам 3-го Украинского фронта. Согласно директиве Ставки ВГК от 22 марта, армиям 2-го Украинского фронта предстояло наступать вдоль обоих берегов Днестра к Черному морю, не допустить отхода группы армий «А» за реку и вместе с 3-м Украинским фронтом окружить и разгромить противника. Войска правого крыла 2-го Украинского фронта должны были овладеть Кишиневом и выйти на р. Прут[779].
Маршал Конев, выполняя директиву Сталина, приказал 6-й танковой армии с утра 24 марта перейти в решительное наступление и развивать удар в направлении Шальвари, Век, Тырново, Рышкановка, Скуляны, Унгены. К исходу дня 26 марта ей предстояло овладеть районом Унгены, (иск.) Пырлица, Петешты. В дальнейшем развивать наступление на Болдурешты, Ниспоряны, Лопушно, Котовское, Бендеры, ударом с юга содействовать 2-й танковой армии в захвате Кишинева. С выходом в район Скуляны армия должна была выделить сильный разведывательный отряд на Яссы и Хуши[780].
Войска 2-го Украинского фронта, изменив направление наступления, 25 марта вышли на р. Прут, а на следующий день передовые отряды 27-й и 52-й армий уже занимали 85-километровый участок вдоль советско-румынской границы. В ночь на 28 марта войска правого крыла фронта форсировали Прут и заняли ближние подступы к Яссам и Кишиневу, где встретили ожесточенное сопротивление противника. К этому времени танковые армии понесли значительные потери в материальной части, главным образом по техническим причинам. В 6-й танковой армии осталось всего 40 танков и 6 САУ[781].
