зверя? — обеспокоенно спросила Джудит.
Леонора мягко улыбнулась.
— Ничего страшного. Мы просто вернемся к прежнему плану сосредоточения на обороне, который мы обговорили ранее.
***
Первыми вернулись рыцари Эренфеста, что не стало неожиданностью, учитывая, что мы решили охотиться на довольно слабого фей зверя. Их добычей стал фетце — эволюционировавший занце, связанный полосами света.
— Неужели вы и впрямь довольствуетесь таким крошечным фей зверем в качестве своего сокровища? — насмехались над ними рыцари ученики из Дункельфельгера, которые остались на их территории. — Достаточно чтобы по мане прошла слабая рябь, и эта тварь будет мертва.
Наблюдая за нашими противниками краем глаза, я создала Лесси, сделав его размером примерно с семейный автомобиль. Я бросила связанного фетце на заднее сиденье, прежде чем захлопнуть дверцу.
Все идет по плану!
— Ч-Что за…?! Это её прославленный ездовой зверь?! — донеслись потрясенные крики из вражеского лагеря.
Я перевела свое внимание с них на моих собственных рыцарей, которые старались избегать зрительного контакта с удивленными противниками, не желая подтверждать, что это действительно был ездовой зверь их предводителя.
— План изменился — мы начнем полномасштабную внезапную атаку, когда враг вернется со своим фей зверем, — сказала я.
Леонора воспользовалась паузой, чтобы пересказать то, что было записано в заметках Экхарта.
— Другими словами, мы оказывается упустили очень многое из того, как следует играть в диттер-кражу сокровищ.
— Значит ли это, что мы можем атаковать не жалея сил? — спросила Ангелика.
Я кивнула:
— Конечно, наша цель — убить их фей зверя, но я хочу, чтобы вы набрали большую высоту, прежде чем атакуете противника, чтобы не дать ему рассеяться. Убедитесь, что вы знаете в каком направлении вам лететь, чтобы вы могли немедля отступить, если внезапная атака провалится.
С этим мы разделились на наступательные и оборонительные группы. Нам нужна была хоть какая-то защита, чтобы противостоять потенциальному нападению на нашу собственную территорию во время нашего рейда. Затем все сменили свои штаппе на холодное оружие и взобрались на своих ездовых зверей, делая вид, что занимаем оборонительные позиции, в то время как на самом деле готовились к атаке.
— Дункельфельгер может не дрогнуть от нашей внезапной атаки, так что ни в коем случае не ослабляйте оборону, — сказал Корнелиус.
Это предупреждение было направленно Трауготту, который, несмотря на то, что сказал, что он все понимает, на самом деле так не выглядел.
— Ангелика. Трауготт. Вы должны без колебаний выполнять приказы Корнелиуса, — сказала я, пристально глядя на них обоих. — Немедленно отступайте, как только он прикажет. Если кто-то из вас окажется неспособным выполнить приказ, считайте, что это последняя игра в диттер, в которую вы когда-либо сыграли.
Они обменялись взглядами, а затем кивнули.
***
Дункельфельгер, похоже, выбрал то, что, по крайней мере теоретически, считалось лучшим фей зверем для этой конкретной игры. Даже издалека я могла видеть огромную фигуру, барахтающуюся в сети из лучей света.
— Пока еще нет, — сказала я. — Подождем, пока они подойдут поближе.
Рыцари, возвращавшиеся со своим сокровищем, спускались под одобрительные возгласы товарищей по команде.
— Шнефельд! — воскликнул один из учеников. — Молодец! Отлично!
Шнефельды, похоже, считались самыми лучшими фей зверями, которых можно было легко поймать в диттере — краже сокровищ. У них были упругие, крепкие шкуры и они были относительно послушны, по крайней мере, по сравнению с другими демоническими зверями. С моей точки зрения, они выглядели как бегемоты, только чуть меньше по размеру и с каменисто выглядящей шкурой.
— …Ладно. Все их рыцари там. Нам не стоит больше опасаться атаки с двух направлений, — сказала Ангелика, усиливая зрение, чтобы сосчитать всех рыцарей, прежде чем повернуться ко мне.
Я подняла руку, а затем отдала команду:
— Сейчас!
Началась внезапная атака.
Корнелиус и Ангелика, применив усиливающую тело магию, немедленно начали действовать. Они использовали ездовых зверей других рыцарей, расположенных в воздухе, как ступеньки, перепрыгивая с одного на другого, сберегая ману на создании своих собственных ездовых зверей. Ангелика опередила Корнелиуса, с длинным клинком Стенлюка в руке прыгнув вперед и по дуге рухнула вниз на рыцарей Дункельфельгера, перевозящих фей зверя. Её глаза сейчас видели только шнефельда и ничего более.
— Ого! Что за…?! — послышались растерянные, испуганные крики наших врагов. Нападение одной Ангелики застало их врасплох, и она разорвала сеть, удерживающую фей зверя своим мана-клинком, освобождая его из плена.
— Падаю! Поддержка! — крикнула она, развернувшись в воздухе и нанеся несколько повреждений своей цели. Однако, в отличие от случившегося при моем похищении, она не падала навстречу своей смерти, она с легкостью создала своего ездового зверя, и не снимая усиления тела, в мгновение ока оказалась над врагами, а затем снова прыгнула вниз, усилив свою атаку воздействием силы тяжести.
— Хаа! — с этим выкриком Корнелиус принялся наносить удар за ударом. Его противники были полностью сосредоточены на Ангелике, которая дала ему прекрасную возможность начать свою собственную внезапную атаку.
— Леонора, что происходит на территории противника?! — крикнула я, наблюдая прищуренными глазами за битвой в небе. Та тут же ответила:
— Враг в растерянности. Несколько рыцарей, охраняющих территорию, взлетели на своих ездовых зверях, чтобы оказать помощь.
— Приготовь свой лук! Джудит, продолжай наблюдение за вражеской территорией!
— Исполняю!
Леонора превратила свой штаппе в лук, наложила на тетиву стрелу из маны, а затем вместе со мной уставилась на бой в воздухе. По нашему плану начало стрельбы не только подаст сигнал к отступлению, но и остановит любого врага, который попытается преследовать наших рыцарей, и не даст остальным присоединиться к их преследованию.
— Леонора, стреляй, когда почувствуешь, что пора отступать.
— Я сделаю все, что в моих силах.
Доверив Джудит наблюдение за вражеской территорией, я тоже сосредоточилась на битве. Дункельфельгеры по-прежнему пытались доставить своего фей зверя на свою территорию, а это означало, что им нужно было выделить как минимум
