Я беззвучно засмеялась, закрыв глаза. И я со всем этим набором еще целую ночь шастала по лесу? А потом еще и Эрика подсобила, швырнув в меня воздухом.
— Короче говоря, я была одной сплошной трещиной, — подвела я итоги. — А парализовало меня полностью почему, целители не выяснили?
— Скорее всего, это произошло из-за пыльцы Пустыни Забытия, которая все еще находилась в твоем организме. Видимо, она решила погрузить тебя в сон второй раз, но ее хватило только на паралич. Не волнуйся, через пару дней тебе можно будет встать, — заботливо проговорила Грета, погладив меня по голове. Я открыла глаза и посмотрела в окно.
— Где сейчас Эрика? Что с ней случилось? Она в порядке? Она в Дилариуме? — я задавала вопросы один за другим, и после четвертого Хранительница не выдержала и вздохнула. Я заглянула в ее уставшие глаза, настойчиво ожидая ответов.
— Эрика… Она здесь, в столице. Прилетела сюда на рассвете и начала громить город. Жители пришли в ужас. Когда Максим доставил тебя в Дилариум, она сделала себе перерыв, поэтому ты не слышала всего того грохота. Ее было практически невозможно остановить, но Глеб вместе с Хранителями заманил ее в ловушку. Теперь Эрика в подвале нашего храма, она… в камере, — нехотя сообщила мне женщина, и я чуть ли не вскочила с кровати, но у меня снова закружилась голова от резких движений.
— В камере?! В тюремной, что ли? — в шоке спросила я, и Хранительница отрицательно покачала головой.
— Не совсем. Это магическая камера, она сдерживает любую магию. К тому же, нам пришлось заковать Эрику в цепи, иначе бы она просто стала выдалбливать дыры в стене кулаками. Она все еще окутана темной магией, излучает ужасную, черную энергию. Ее можно вернуть в сознание, но только с помощью остальных трех Стихий.
— Так в чем же проблема? — нетерпеливо воскликнула я. — Идемте!
— Я так и знала! — всплеснула руками женщина. — Ника, тебе нужно отдыхать! Ты слишком слаба, ты чуть не умерла два раза за прошедшие два дня, у тебя слишком мало сил, а для ритуала все Защитники должны превосходно себя чувствовать. Если ты без чувств упадешь в самый неподходящий момент, все может стать только хуже. Поэтому я прошу тебя: не надо больше сбегать, ладно? Потерпи хотя бы до завтра, попробуй поспать. Успокоительное хочешь? — мягко спросила Грета, но я упрямо скрестила руки на груди и отвернулась.
— Не хочу, — буркнула я, понимая, что Хранительница права. Женщина снова вздохнула.
— Я пойду, а ты постарайся заснуть. Я скоро приду снова. Если не получится, пришлю Мису или еще кого-нибудь, хорошо? — уточнила она, встав со своего места и направившись к двери.
— Пришлите Гроса, чтобы я уж сразу наверняка выздоровела, — ответила я, и Грета, улыбнувшись, закрыла за собой дверь. Я с тяжким вздохом легла на горячую подушку и честно попыталась заснуть. К сожалению, ключевым словом тут являлось «попыталась». В кровати было слишком жарко, но сил, чтобы встать, у меня не нашлось. Я бесконечно ворочалась, смотрела в окно, постепенно выдула огромный стакан воды. Мысленные уговоры поспать никак не действовали, и мне оставалось лишь бездумно валяться на пышущей жаром кровати. Черт, собираюсь покинуть больницу уже утром, а заснуть не могу, где потом силы-то взять? Прошло еще около одного бессонного часа, прежде чем до меня дошло: моя Сила снова со мной. А это значит, что я могу просто-напросто восстановить свой заряд бодрости! Мда, привыкла я обходиться без своей Стихии. По телу опять растеклось какое-то сладостное предвкушение, как когда я только овладела магией. Закрыв глаза, я сосредоточилась. Надо же, с непривычки Вода не сразу отозвалась на мой мысленный зов. Так, она снова со мной, она внутри меня, в сердце, в сосудах… И когда, наконец, ледяная жидкость заполнила все вены и артерии, волной пронеслась по всему телу, а кожа замерцала светло-голубым цветом, я ощутила такой нескончаемый прилив счастья, что тут же подумала о том, как бы не лопнуть от растущей внутри меня эйфории. Наконец-то! Вода, я чувствую её, эту невероятную прохладу, эту искрящуюся легкость, безудержную радость!.. Энергия тут же забурлила в каждой клетке тела, хотя я даже не успела дать такую команду. Насладившись волшебными ощущениями вдоволь, я вернулась в реальность из эйфорического плена моей Стихии. Странно было осознавать, что после долгого отсутствия Силы мне стало легче ей управлять. Может, на радостях так получилось? Решив не заморачиваться по этому поводу, я вскочила с кровати. Внутри тут же что-то то ли щелкнуло, то ли хрустнуло, и я, разом выдохнув весь воздух, прижала руку к ребрам. Да уж, не рассчитала, бодрость появилась, но травмы-то никуда не делись, тупица. Прислонившись к стене, я отдышалась и стояла до тех пор, пока боль не утихла. Блин, я думала, что миртранские врачи творят чудеса и после операции я окажусь абсолютно здорова. Медленно, мелкими шажками я подошла к окну и осторожно его открыла, стараясь не шуметь. Ночной прохладный воздух тут же забрался в палату, сумев спасти меня от теплового удара в этой невыносимо жаркой комнате. Так, район, в котором находилась больница, был мне незнаком, значит, добраться одной отсюда до храма станет проблематично, город-то немаленький. Придется быть послушной Защитницей и ждать, когда мне разрешат покинуть больницу пришедшие за мной Хранители. Усевшись на подоконник, я подставила лицо ласковым дуновениям легкого ветра. Спать не хотелось абсолютно, а это значило, что пришло время ночных размышлений.
Итак, что же мы имеем? Ремен убит, жестоко и страшно, я до сих пор не могла окончательно поверить в то, что это правда. Я была уверена, что он отправится с нами на Землю по окончании войны. Встряхнув головой, чтобы выбросить из мыслей те жуткие картины позавчерашнего дня, вздохнула. Эрика в полнейшем безумии отправилась громить Горную Долину, но явно угодила в какую-то ловушку, и Правитель что-то с ней сделал. Быть может, это действие фонтана, но на кой черт Эрика к нему полетела? К тому же, там наверняка усилили охрану. Значит, либо подругу в этот фонтан бросил Правитель, либо он поиздевался над её душой каким-то другим способом. Я ни разу не видела этого человека, но уже ненавидела его сильнее некуда и пообещала себе, что обязательно внесу свой вклад в его наказание (произносить слово «убийство» даже мысленно не хотелось). В результате всех неизвестных ужасов, творящихся в Горной Долине, Эрика помчалась сюда убивать нас и громить столицу. Первой на ее пути удачно оказалась я, и без того покалеченная и чудом выжившая. Эти белоснежные глаза… Вспомнив их жуткий взгляд, я тут же покрылась мурашками. Подруга заботливо отправила меня смотреть сны в Пустыне Забытия и помчалась бомбить Дилариум. Кстати, что-то я не вижу особых разрушений, наверное, досюда она уже не добралась. Теперь Эрика бьется в ярости где-то под храмом и мечтает всех нас четвертовать. Скорее бы уже утро, и мы вернем нашу подругу… Так, возвратимся к Пустыне Забытия, подарившей мне удивительный сон. Снова захотелось расплакаться от того несбыточного счастья, которое переполняло меня во время магической летаргии. По щекам пробежали первые горячие слезы, но я кое-как взяла себя в руки, чтобы не впасть в дальнейшую истерику. Максим вернул мне Силу, чтобы оживить, что уже удивительно, ведь после воздействия Пустыни люди больше не просыпаются. Интересно, если бы все же существовали иные пути вернуть человека к жизни, Макс бы воспользовался ими? Наверняка. Вряд ли бы он распрощался с моей Стихией, если бы мог спасти меня другим способом. Еще совсем недавно он пронзал меня ледяным взглядом, а тут вдруг плакал от счастья, когда я открыла глаза. Ну и где логика, товарищи? И ведь в обоих случаях он уже был адекватным. Понять его даже сложнее, чем себя саму, черт возьми. А простить, наверное, еще тяжелее. Хотя всё вполне нормально: он не прощает меня, я не прощаю его, мы оба в чем-то правы, а в чем-то виноваты. Да все просто отлично! Зато я посмотрела нашу свадьбу во сне, раз уж ей не суждено состояться в реальности. Сердце снова больно кольнуло, на этот раз не из-за травмы, но я настойчиво заставила себя признать, что еще один вопрос решен: наши пути все равно расходятся. Подумав об этом, я тут же поняла еще одну вещь: и с Траном тоже, по крайней мере, сейчас. Моя Сила снова со мной, а это значит, что я теперь опять полноправная Защитница Миртрана, отправляться к Воинам нет смысла… Ну почему же все так сложно! За прошедшие два дня я столько раз ощущала близкое наступление счастья и столько же раз всё рушилось, что просто удивительно, как я до сих пор нахожусь в здравом уме. Хотя, может, и не в здравом, психи ведь всегда считают себя нормальными. Когда же я теперь снова увижу моего Звездочета? Вдруг стало невыносимо тоскливо, и я брызнула в лицо холодной водой, снова порадовавшись тому, что моя волшебная, чудесная, такая родная Стихия вернулась. Что же у нас, в результате, получается? Я чуть не погибла два раза, но сейчас почти здорова, Эрика в камере хочет всех убить, но мы ее скоро спасем, Максим вернул мне Силу, и, наверное, на наших так толком и не начавшихся отношениях можно ставить точку, и Трана я тоже неизвестно когда теперь увижу. А жизнь-то всё веселее, как я погляжу.
