— А ты пистолетик-то взял, Аника-воин?
— Нет, — я и вправду забыл оружие на корабле.
— Всё мне приходится за тебя делать, — притворно вздохнул Женька и продемонстрировал мне вынутый из кармана корфинянский пистолет.
— А что ж тогда арраярскую винтовку не взял? — не остался в долгу я. — С ней сподручнее врагов убивать.
— В закрытых пространствах не очень удобно ей пользоваться, — пояснил Евгений. — И вообще, хватит препираться, пошли.
И мы пошли.
Когда мы спускались с орбиты, я попытался оценить прогресс человечества по освоению Марса, и результаты меня не слишком-то впечатлили. Ничего масштабного, циклопически футуристичного, лишь продолжение идей, заложенных ещё в двадцать первом веке. И идеи, скажем так, довольно приземлённые. Вся колония представляла собой почти замкнутое кольцо из соединяющихся зданий. Отдельно стояли ангары с вездеходами, к краю «очень длинного дома» примыкал тот самый разрушенный купол, около которого мы приземлились, и ещё к нескольким небольшим строениям неподалёку от основных шли почти засыпанные песком дорожки. Я прикинул диаметр получившейся «подковы», вышло примерно метров пятьсот. Совсем ничего по сравнению с поселениями мадрибцев и корфу на астероидах. Если только не предполагать наличие той самой «подмарсианской» части.
И зачем же предполагать, когда оно и так есть? Жёлтых, синих, красных и ещё, пустота знает, каких путеводных линий на полу не было, зато на одной из стен висел до сих пор не выцветший красочный плакат с общим планом колонии. Всё для удобства прибывающих! А старожилы и так знают.
Есть, но не такое уж и большое, примерно с один из модулей. Или просто здесь не отмечены какие-нибудь служебные помещения, типа того же зала с реактором, когда-то обеспечивавшего энергией всю колонию. Туристам-то оно и вправду зачем? А мы вот археологи-любители, нам бы точно такие знания не помешали.
Несмотря на то, что база находилась на Марсе, особых ожиданий от её конструкции мы не испытывали. Человеку надо здесь жить и работать, и условия для этого примерно одинаковы, как на Земле, так и за миллионы километров от дома. Можно просто представить, что какую-нибудь подводную исследовательскую станцию с глубин Тихого океана перенесли на другую планету. Делов-то. Лаборатории, столовые, ремонтный цех, склады, герметичный пассажирский транспортный ангар, примыкающий прямо к зоне прибытия, где мы сейчас находились, жилые модули, под разрушенным куполом когда-то была оранжерея. Бассейн! Именно он и находился под поверхностью. Интересно, воду здесь добывали, или как я в своё время с астероидов?
— Ага, вот здесь у нас главный энергоузел, — Женька ткнул пальцем в центр плаката.
— Мы же вроде как договорились его не трогать, — напомнил я.
— Но прогуляться туда надо. Здесь мы монстра не нашли, вдруг он там затихарился?
— Греется во сне результатами ядерного распада?
— И похрапывает ещё причмокивая.
Мы в последний раз осмотрели зону прибытия. Кроме предупреждения на стене, здесь не было ничего интересного. Люди просто ушли и даже не забыли заблокировать межмодульные двери, чтобы при случайной разгерметизации проблема не перешла на всю колонию. Плановая консервация колонии? Вполне, если бы не надпись. А если её оставил случайно забытый здесь человек? Или… не случайно.
Несмотря на анфиладную компоновку, колония в прямом смысле ей не являлась. Судя по схематичному плану, вариантов перехода из модуля в модуль было множество, некоторые не смежные даже соединялись напрямую, минуя основной широкий коридор, когда-то, наверное, всегда открытый, будто центральная улица. Впрочем, она именно ей здесь и являлась.
Несмотря на желание Женьки прогуляться дальше вглубь колонии к энергоузлу, я всё же в первую очередь настоял на проверке пассажирского ангара, выход в который и был основным в зоне прибытия. Это вам не исследовательские вездеходы, стоящие просто под крышей, здесь нужен комфорт и полная изоляция от недружелюбного Марса.
Ручная система управления межмодульным шлюзом ничем не отличалась от уже виденной и использованной нами ранее. Разработчики не просто установили герметичную дверь, а учли вариант с непредвиденной разгерметизацией соседнего отсека в случае аварии. И как потом туда попадать? Откачивать весь воздух из исправного модуля? Вариант рабочий, но совсем не продуктивный, а иногда и опасный.
На наше счастье пассажирский ангар с честью выдержал испытание временем, как и механизмы шлюза. Нет, попотеть немного пришлось, двери чуть прикипели, но не более того. Скафандры показывали вполне нормальную земную атмосферу внутри, давление тоже совпадало: никаких утечки за многие годы не произошло. И это Женька ещё сомневался в надёжности нашей космической техники?
— Никакой эвакуации не было… — тихо произнёс я.
Все транспортники стояли на своих местах, свободные места отсутствовали.
— Один, два, три, — начал считать Женька. — Десять.
В отличие от вездеходов, эти машинки были гораздо меньше по размерам и не предназначались для ползанья по марсианским дюнам: только по хорошей дороге, проложенной к стартовому полю. А может, и ещё куда, теперь не узнать, всё скрыл песок. Я вполне допускал наличие отдельных исследовательских лабораторий или автоматических периодически обслуживаемых станций, добираться до которых на настоящих внедорожниках нерационально. Да мало ли ещё куда?
На всякий случай мы попробовали запустить пару машин. Результат был немного предсказуем: полный разряд аккумуляторов, а возможно и полный их выход из строя, даже если подадим сюда питание. На крыше каждого модуля стояли солнечные батареи, но гарантию, что они полностью не деградировали, никто не даст. Как и вся электроника. Да скорее всего, так оно и будет. Внутри ангара никаких свидетельств произошедшего. Полный порядок, даже надписей нет. Кто бы её ни оставил в зоне прибытия, сюда он почему-то не заглянул, хотя именно сюда по идее должны в первую очередь заглянуть спасатели или любители внеземной археологии.
Оставив модуль с машинами в покое, мы вернулись обратно в «Марсианскую мечту». Блокировать обратно дверь не стали, если только, когда соберёмся уходить совсем. Пока же у нас другая цель — осмотреться. И энергоузел был только лишь остановкой.
Общий план колонии я сохранил в памяти скафандра, плутать не придётся. Мы решили пройтись по главному коридору, открыть анфиладу, так сказать, для просмотра. Но дальше выхода из зоны ожидания пройти не удалось. Оба главных выхода в соседние модули были заблокированы, как будто кто-то специально их перекрыл с другой стороны. Жаль, здесь нет никаких стёкол в дверях, чтобы посмотреть, как там дела по ту сторону. Из каких-то неведомо строгих соображений безопасности здесь даже окна отсутствовали. Только тёмные мониторы на стенах, которые скорее всего раньше транслировали окружающий пейзаж.
Пришлось возвращаться к резервному шлюзу и выходить наружу. Других коридоров, соединяющих зал ожидания и ангар с остальными модулями мы не нашли. Марс нисколько не изменился за последний час, что мы пробыли внутри базы. Даже ветерок не поднялся. Тусклое солнце стояло ещё высоко, времени у нас полно. Выбирать дальнейший путь долго не стали: «Марсианская мечта» находилась почти с краю, слева от неё были пристыкованы только два модуля, обозначенные просто и без изысков как склады. Там может храниться что-то интересное, и если будет время, попытаемся туда попасть. А нас ждёт, как ни удивительно, жилой модуль № 1. Прилетел и сразу же в гостиницу, и ходить далеко через всю базу не надо.
Каких-либо внешних повреждений, могущих быть причиной блокировки изнутри, мы не заметили. Почти у каждого модуля был свой шлюзовой отсек, а у некоторых и по несколько. «Дом 1» тоже имел свой собственный вход.
Чем мы и попытались воспользоваться. Бесполезно: ручка встала, как мёртвая, хотя упоры были выдвинуты нормально.
— Интересное дело, — задумчиво произнёс Женька. — Что же там они такого скрыли от нас?
