Приятный мягкий свет создавал уют, именно так и должно быть в жилом модуле. Именно так. Всё портили длинные бурые разводы на полу, будто кто-то специально вылил бочку крови, а потом всё тщательно размазал. Женьке здесь точно не понравится.
— Мне придётся задержаться, — сказал я в эфир. — Первый жилой модуль заблокирован, попробую открыть проход через второй.
— Принято, — ответил Евгений. — Ты не торопись, я тут кое-что нашёл, изучаю.
— Что именно и где?
— Так, ерунда, придёшь — покажу. Отбой.
Отбой так отбой. И что у него за вечная мода говорить загадками? Нет бы сразу ответить, а то постоянно «вау-эффект» ему подавай, приятно смотреть на удивлённо-туповатое выражение моего лица.
У меня тут тоже для него сюрприз есть, неприятный. Хотя погоди-ка: я который раз вывел на голографический экран эрзац-план колонии. Ну всё верно, жилые модули связывал ещё один коридор, наверняка технический. Если что, там и пройдём. Ага, и найдём тех, от кого остались эти разводы на полу. Бр-р. Слишком много крови здесь было пролито, как бы до расчленёнки колонисты не дошли.
Жилой модуль по структуре сильно напоминал подземную лабораторию: центральный коридор, по обеим сторонам двери, где-то в центре виднелась небольшая рекреация. Сразу идти к выходу к «Дому-1» я не стал, сперва неплохо бы проверить проход в соседний модуль. Если тот заблокирован, то нам остаётся только расписаться в собственном бессилии или всё-таки взять с корабля резаки и проделать путь самым варварским способом.
Слава пустоте, двери были в рабочем состоянии, а в соседнем модуле сохранилась атмосфера. Больше там ничего и не разглядеть — темно и тихо, как в склепе старого скряги. Я не стал заходить внутрь или включать режим ночного видения, чтобы глянуть прямо из проёма, как дела в… это главная столовая. Проверил работу микрошлюза и хорошо, нечего распыляться сразу по нескольким задачам. Итак сначала хотели просто включить солнечные батареи в зоне ожидания, а в итоге почему-то решили прогуляться к реакторному модулю. Видишь ли, вдруг там затаилось что-то смертельно опасное! Да самым опасным зверем здесь был человек, и результаты его деятельности налицо. И на полу. И в бассейне тоже.
Я не стал оставлять проход открытым и снова его «запечатал». А вдруг именно в столовой за пологом непроглядной тьмы и прячется хищник? Тот самый, что охотится за черепами людей. Шучу, конечно: без стазис-капсул дольше своей обычной жизни не протянешь, а тут и питаться нечем, разве что законсервированными людьми. Вон и следы на полу от разделки на мелкие порции имеются. Закрыл проход я по простой причине: здания колонии слишком старые, и что в некоторых модулях сохранился воздух — чистое везение. Не хотелось бы из-за проблем в одном месте получить взрывную разгерметизацию. Мы-то выживем, а вот нежная техника и, главное, возможные улики вряд ли. Перестраховка, не более.
Снова повернувшись лицом к тёплому, уютному, всему в кровавых разводах коридору, я тяжело вздохнул и, немного переиначив Пушкина, произнёс:
— О сколько нам открытий странных готовит марсианский дом… И страшных.
После чего подошел к первой же двери и дёрнул её на себя за ручку. Заперто. Этого следовало ожидать, здесь почти всё заперто. Но у меня есть одно маленькое преимущество, которым я не пользовался, пустота знает, сколько! Последний раз вроде «музыканта» Вагнера так по голове приголубил. Старые добрые времена! В общем, делаю скафандр на руке твёрже металла и просто бью кулаком в дверь. Есть пробитие! Почти, как при воздействии VRX, оно же «синяя жидкость». Правда и дверь тут хлипковата, марсианский картон.
Замок был элекромеханическим, он открывался либо со считывателя снаружи, либо поворотом рукоятки изнутри. Ну или как сделал я: стою себе снаружи, а рука как раз внутри.
В отличие от общего коридора, в каюте… или всё же в комнате? Ну не кабинет и не квартира точно, жилой отсек, в общем. В жилом отсеке было темно, обычно человек не любит спать при свете, исключения встречаются, но не слишком часто.
Первое, что я увидел, когда включил «ночник» — это сделанная размашистым почерком бурая надпись почти через всю стену напротив. «Предатель!» Ни больше ни меньше. Сам обвиняемый лежал тут же на полу, приговор был приведён в исполнение сразу на месте вынесения. И смерть колонисту досталась не самая лёгкая. Обесточенная и закупоренная со всех сторон марсианская база стала почти идеальным местом для массовой консервации трупов. Вот и сейчас передо мной лежала хорошо сохранившаяся мумия, очень похожая на своих собратьев из бассейна. Единственным видимым отличием была грубо вскрытая грудная клетка, как будто её топором прорубали, чтобы достать сердце. Мне тут же на ум пришли ритуальные жертвоприношения ацтеков. Но здесь-то зачем? История красного Марса становится всё более и более запутанной.
Что-то мне подсказывало, в других отсеках я увижу то же самое. Крови в «Доме-2» пролито предостаточно: она на полу, она на стенах, она на всём. Фонтаны крови! Да уж.
Сходить всё-таки проверить? Ну чтобы точно знать. Так, заглянуть в парочку комнат, но не более. Не хватало мне ещё передозировки впечатлениями от древних ритуалов.
Оставив жертву древних ритуалов в покое, я вернулся в раскрашенный когда-то в «багрянец и пурпур» общий коридор. И только сейчас замечаю, что кровавые следы ведут почти под каждую дверь, а не просто так размазаны по полу. Значит, ритуальное вскрытие совершили где-то ещё, а уж потом приволокли сюда. Ладно, раз уж решился, то чего теперь менять решение? Не укусят же они меня, право слово?
Ещё один удар и в запертой двери появляется незапланированное отверстие на месте замка, затем лёгкий толчок и она тихо исчезает в темноте каюты. Ну да, ну да. Другого ожидать и не стоило. Внутри всё повторяется почти точь-в-точь, за мелким исключением: почерк на надписи другой, а так тот же «Предатель». И кого собственно они предали? Колонию? Землю? Идеалы последователей культа? И какой был в этом смысл, если всё в итоге свелось к массовому самоубийству? Бред чистой воды. Нет, я конечно, вполне допускаю, что после пропадания связи с Землёй, здесь наступили тёмные времена. Колония не самодостаточна и без поддержки извне долго бы не прожила, но вот чтобы так сразу начать творить настоящую варварскую дичь? Ведь судя по всему, всё произошло довольно быстро, я как-то не заметил следов длительного проживания в условиях крайне ограниченных ресурсов.
В этот раз сразу с места последнего пристанища бедного колониста уходить не стал и осмотрел каюту. Особого беспорядка нет, так, мелочи, связанные с перетаскиванием трупа и рисованием надписи. Люди не особо заботились о соблюдении осторожности, и некоторые предметы спихнули на пол. Разбитый планшет, раздавленная лампа, несколько распечатанных фотографий и даже парочка цветных фломастеров валялись рядом со столом, на котором когда-то и находились. Бумаг с рисунками было не видно.
Я поднял фотографии. Снимки хорошо сохранились, скафандр в режиме ночного видения отлично передавал сочные и яркие цвета того земного лета, когда неизвестный фотограф сделал эти кадры. Семейный праздник на природе. Теперь никого из этих людей нет в живых. Я перевернул фотографии, но ни дат, ни подписей не нашёл — владелец и так знал. Нет, всё же владелица: во-первых, волосы у мумии были намного длиннее, чем обычно носят мужчины в космосе. Мы вообще стараемся стричься как можно короче, да и как иначе? Не прилетит же парикмахер лично «подровнять кончики»? А во-вторых, хоть все виденные трупы усохли до состояния изюма, размер обуви у них не изменился. На глаз, ботинки были где-то тридцать шестого тридцать седьмого размера. Можно ещё конечно посмотреть для точности на бейдже, но тут как раз поджидала засада: сердце вырвали, не заботясь о сохранности комбинезона.
Фотографии я положил на стол и уже собирался уходить, когда снова заметил валяющиеся на полу фломастеры. Почему я решил, что они для рисования? Из-за цветов? Всего-то синий и красный. Девушка, ну или женщина, кто сейчас скажет её возраст, вполне могла вести дневник. Понимаю, делать записи на бумаге несколько старомодно, да ещё и на Марсе, но почему бы и нет?
