¾ Да, — твердо ответил осужденный.
¾ Идя двором к подъезду дома вы дворника не видели?
¾ Нет.
¾ Войдя в подъезд, вы позвонили?
¾ Да. Но ответа не было. Я позвонил еще раз, и тут вдруг мне бросилось в глаза, что дверь полуоткрыта. Я вошел в темную переднюю. Удушливые клубы дыма, пахнувшего керосином, обволокли меня. Я сразу чуть не задохся. В испуге выхватил я спички, зажег одну. Дым валил из внутренних комнат квартиры. Тогда я бросился вон, желая поднять тревогу, я вот тут-то был схвачен дворником.
¾ Это я знаю. Скажите: что это были у вас за кольца, которые вы несли закладывать ростовщице?
¾ Одно толстое, золотое с аметистом, другое — гладкое обручальное. Эти вещи я берег как память о покойной матери. Но нужда понудила меня решиться их заложить.
¾ Нужда? Отчего вы стали нуждаться? Вы ведь мастер-серебряник?
Александровский понуро опустил голову.
¾ Пить стал я за последнее время. Не стали держать на местах.
¾ А почему вы стали загуливать?
¾ Горе со мной случилось. С невестой не поладил...
Путилин пытливо глядел на него.
¾ Где находились два ваши кольца?
¾ В кармане.
¾ В каком кармане?
¾ В кармане пальто.
¾ А-а, — тихо пробормотал Путилин. — Скажите, как вас схватил и держал дворник? За руки? За грудь? Да вот самое лучшее, покажите на примере. Вообразите, что я — вы, а вы — дворник. Ну-с!
Осужденный схватил руку Путилина, загнул ему ее назад, за спину, боком навалился всем корпусом на него таким образом, что другая рука Путилина тоже оказалась в плену.
¾ Он прижал меня к стенке подъезда, крича: «Стой! Попался!» и потом: «Караул! Погром! Воры!»
¾ Хорошо, — проговорил Путилин. — Ну, до свидания, Александровский! Я еду и постараюсь сделать для вас, что смогу.
Страх и надежда засверкали в глазах убийцы.
¾ О, спасите, спасите меня, ваше превосходительство!
¾ Постараюсь, голубчик, постараюсь!
ОТСРОЧКА ПРИГОВОРА НА 7 ДНЕЙ. ПУТИЛИН В ДОМЕ УБИТОЙПрямо из острога Путилин проехал к тому следователю, который вел это дело.
Когда Путилин объяснил ему цель своего приезда — подробное рассмотрение всего следственного материала, тот наотрез отказал ему в этом.
¾ Простите, я не намерен исповедываться перед вами, — желчно проговорил он.
Путилин усмехнулся и отпарировал удар:
¾ Из-за боязни потерять учет своей блестящей следственной победы?
Следователя передернуло.
¾ Я не имею права сомневаться в правильности решения суда, — отчеканил он. — Весь добытый материал сделался его достоянием и, если суд постановил свой приговор, то, значит, дело окончено.
¾ И все-таки вы покажете мне и материал, и будете отвечать на мои вопросы! — уверенно проговорил Путилин.
¾ Не вы ли меня заставите? Не забывайте, ваше превосходительство, что я — не ваш подчиненный. Я — судебный следователь, но не агент сыскной полиции.
¾ Увидим!.. — бросил ему Путилин.
От следователя Путилин поехал к министру юстиции.
Принятый весьма милостиво и радушно, Путилин рассказал, в чем дело.
¾ Позвольте, но приговор суда состоялся в окончательной форме, — поднял брови сановник.
¾ Совершенно верно, ваше сиятельство. Но я убежден, что мы имеем дело с судебной ошибкой, — спокойно ответил Путилин.
Сановник развел руками.
¾ Я знаю вашу проницательность, Путилин, но что же мы можем теперь поделать? Я бессилен перед решением суда. Чего же вы добиваетесь?
¾ Только одного: чтобы приведение приговора в исполнение было отсрочено.
¾ На сколько времени?
¾ На неделю.
Сановник удивленно поглядел на Путилина.
¾ И в такой короткий срок вы надеетесь сделать для торжества правосудия больше, чем сделала следственная власть в течение почти полугода?
¾ Я постараюсь. Если мне удастся, я спасу человека либо представлю другого убийцу, настоящего, если не удастся, — пусть совершится то, что предопределено.
¾ Хорошо. Это я имею право сделать — отсрочить исполнение приговора.
¾ Затем я прошу вас, ваше сиятельство, разрешить мне пользоваться всеми добытыми следственными и судебными материалами.
...Через час Путилин подъехал к дому убитой ростовщицы.
Он позвонил в железный звонок и хриплые, лающие звуки пронеслись за воротами по двору. На воротах была прибита бумажка: «Сей дом продается или отдается в наймы». Прошло несколько минут. Никто не являлся. Путилин позвонил еще раз и вскоре калитка открылась.
Перед Путилиным стоял сильный, стройный, коренастый мужик с красивым лицом.
¾ Что вам угодно? — спросил он Путилина.
¾ Ты — дворник?
¾ Да-с.
¾ Так вот я хотел бы осмотреть этот дом.
¾ Купить желаете?
¾ Нет, внаем взять.
Путилин пристально смотрел на дворника. Он заметил какую-то тень, промелькнувшую по лицу того.
¾ Пожалуйте... Только навряд ли, господин, понравится она вам.
¾ Почему?
¾ Мрачный он, дом-то, скучный.
¾ Скажи, любезный, в нем-то и убили твою хозяйку-старуху? Или, может быть, ты не тот дворник, при котором это случилось, а новый?
¾ Нет, я тот самый. При мне это случилось, — ответил дворник.
¾ Кто же продает дом? Разве после старухи остались наследники?
¾ Дальние какие-то сродственники объявились. Вот дом и продают.
¾ А ты что же тут делаешь?
¾ Доживаю пока. Упросили сродственники до продажи дома не отходить от места.
¾ Страшно, поди, тебе одному тут жить?
Дворник как-то криво усмехнулся.
¾ А чего страшно-то?
¾ Да как же: жить бок об бок с местом, где совершено такое страшное преступление!
¾ Ничего, — мотнул он головой и как-то странно поглядел на Путилина.
¾ А вы, господин, видно, случаем этим шибко интересуетесь, что про него все вспоминаете...
Путилин улыбнулся.
¾ Ты прав голубчик: интересуюсь. Ты холостой или женатый?
¾ Женатый.
¾ А где же жена? С тобой живет?
¾ Нет, в деревне.
¾ Чай на побывку приезжает?
¾ Случается...
¾ А тогда, когда это случилось, была она здесь или нет? — задал быстро-быстро вопрос Путилин.
¾ Была, — ответил дворник, но почти сейчас же добавил:
¾ А, впрочем, не помню... Может, и не было.
¾ Ну, покажи мне теперь дом. Идем.
Небольшой двухэтажный домик убитой ростовщицы, занимающий половину двора, производил неприятное впечатление. Уныло глядели грязные, запыленные окна на двор. Местами штукатурка обвалилась, образуя впадины.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
