¾ Держу пари, господа, что вы или обмозговываете какое-нибудь новое блестящее «следствие — розыск», или...
¾ Или что? — улыбнулся Путилин.
¾ Или адски скучаете, — докончил прокурор.
¾ Благодарю покорно! Это почему же нам скучать?
¾ А потому, что разве может Иван Дмитриевич Путилин пребывать вне сферы своей блестящей кипучей сыскной деятельности?
¾ Помилуй Бог, вы здорово промахнулись, Алексей Николаевич! Представьте, как раз наоборот:мы мечтаем с доктором куда-нибудь удрать из Петербурга, в глушь, — ответил Путилин.
¾ Ой, что-то не верится! А знаете ли вы, по какому случаю я приехал к вам, Иван Дмитриевич?
¾ Понятия не имею.
¾ Передать вам горячую просьбу одного обвиненного, приговоренного судом к каторге и плетям.
Облако удивления промелькнуло по лицу Путилина.
¾ Уже приговоренного? И просьба ко мне?
¾ Да.
¾ В чем же дело?
Видно было, что талантливый шеф сыскной полиции сильно заинтересовался.
¾ Вчера, обходя тюрьму, — начал прокурор, — я зашел в одиночную камеру преступника-убийцы Адександровского, заключенного временно, до отправки на каторгу, в этой тюрьме.
¾ Александровский? Позвольте: это по деду убийства старухи-ростовщиды Охлопковой? — спросил Путилин.
¾ Да. Вы знаете это дело?
¾ Как же, как же. Хотя я не вникал в его детали, занятый массой важных расследований.
¾ Ну-с, так вот. Когда я вошел в камеру убийцы, он вдруг бросился ко мне и умоляюще протянул руки: «Ваше превосходительство, — сказал он. — Окажите мне одну милость!» Я его спросил: «В чем дело, о чем просишь?» И тут он удивил меня донельзя: «Знаете ли вы господина Путилина?» — «Знаю, — ответил я. — Это начальник сыскной полиции. А ты почему же спрашиваешь меня об этом?» — «А потому, что хотелось бы мне повидаться с ним». — «Зачем?» — «А затем, что он может быть спас бы меня от несправедливого приговора суда. Клянусь вам, господин прокурор, что не виновен я в убийстве этой старухи. Не я ее убил, кто-нибудь другой». Я пожал плечами и заявил ему, что теперь поздно рассуждать об этом, что он уже осужден и что никто теперь не может спасти его.
Спросил я его также, откуда он знает о вас. На это он ответил: «Когда мне вынесли обвинительный приговор, защитник мой пожал мне руку и сказал: «Бедный вы, бедный! Дело повернулось так, что все улики против вас. Единственный человек, который мог бы пролить луч света на это темное дело, — это Путилин. Я очень сожалею, что не обратился к его помощи. Я верю в вашу невиновность, но суд взглянул иначе. И вот-с, ваше превосходительство, очутившись здесь, я все время не переставал думать днем и ночью об этом Путилине».
Тут он, Иван Дмитриевич, вдруг упал передо мной на колени и зарыдал: «Умоляю вас, привезите ко мне Путилина!! Может, он еще спасет меня, вырвет из рук палачей! Избавит от каторги!» Он ползал у моих ног, стараясь поймать и поцеловать мою руку. Я поднял его, стараясь утешить, и обещал исполнить его просьбу, что, как видите, и сделал.
С глубоким вниманием слушал Путилин рассказ прокурора.
¾ Обвиняли его, конечно, не вы, Алексей Николаевич? — спросил Путилин.
¾ Да, не я. Но почему, Иван Дмитриевич, вы добавили слово: «конечно»?
Путилин усмехнулся.
¾ Потому что если бы обвиняли вы, то, по всей вероятности, вы не приехали бы ко мне со странной просьбой осужденного. А вдруг налицо, действительно, роковая судебная ошибка. Разве вам, как прокурору, приятно удостовериться, что вы «закатали» невинного человека? Скажите, какое ваше мнение: справедлив приговор или есть хоть какие-нибудь сомнения, клонящиеся в пользу осужденного?
Прокурор пожал плечами.
¾ Я лично безусловно убежден в его виновности.
¾ Что же в таком случае должно означать это непостижимое обращение преступника ко мне?
¾ Утопающий хватается за соломинку. Так и в данном казусе. Фраза, вырвавшаяся у защитника обвиненного о «всемогущей помощи Путилина», запала в душу убийцы. Очутившись в остроге, находясь все время в нервно-экзальтированном состоянии духа, он не переставал думать о том, что спасение для него было возможно, а кончил тем, что решил, что оно возможно еще и теперь.
¾ Объяснение вполне правдоподобное, — пробормотал Путилин, погружаясь в раздумье.
¾ Что же, Иван Дмитриевич, вы намерены повидаться с осужденным? — спросил прокурор.
¾ Да! — твердо ответил Путилин. — Для успокоения своей совести я должен сделать это.
¾ Так едемте. Я вас проведу к преступнику.
¾ Хорошо, сейчас. Скажите, Александровский — из податного сословия?
¾ Да, иначе он не был бы приговорен к наказанию кнутом на Конной площади.
¾ Сколько ему лет?
¾ Тридцать один.
¾ Теперь, вкратце, восстановим суть того преступления, совершение которого было поставлено ему в вину. Если я в чем-то ошибусь, будьте добры поправить меня, Алексей Николаевич. Итак, пять месяцев тому назад в восемь с половиною часов утра вспыхнул пожар в доме купеческой вдовы пятидесяти восьми лет, Дарьи Феофилактовны Охлопковой. Огонь заметил дворник. Он бросился в квартиру своей хозяйки, живущей в полном одиночестве, и тут, в дверях квартиры, столкнулся с выбегавшим оттуда человеком. Так?
¾ Так.
¾ Он, дворник, схватил незнакомца. «Стой, кто ты?» — крикнул он ему. Тот с перекошенным от страха лицом сделал попытку вырваться. «Стой, шалишь, не уйдешь!» — продолжал дворник, не выпуская из своих медвежьих объятий незнакомца. Дворникстал звать на помощь. Сбежались соседи. Незнакомца скрутили. Дым продолжал валить из квартиры. Немедленно дали здать пожарным и полиции. Извещен был и я, но, будучи сильно больным, я не мог явиться, да и считал это дело пустяшным.
Когда полиция и пожарные проникли в квартиру престарелой вдовы Охлопковой, то увидели такую картину: на полу в одном нижнем белье лежала мертвая Охлопкова; около нее — разбитая лампа. Керосин, воспламенившись, залил часть ее белья и оно горело, сжигая ноги трупа. Пылали и кровать, и ночной столик. Пожар быстро потушили. Началось следствие. В кармане пальто незнакомца нашли пачку денег, около трехсот рублей и остро отточенный нож. Когда его спросили, зачем, как он очутился в квартире Охлопковой, он заявил, что явился к ней, как к ростовщице, но когда вошел в переднюю (ибо дверь оказалась незапертой) и увидел клубы дыма, то испугался, бросился обратно и тут был схвачен дворником. Исследование трупа Охлопковой удостоверило, что она была задушена, а затем брошена на пол. Так?
¾ Совершенно верно, Иван Дмитриевич, — подтвердил прокурор.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
