– Я понял, к чему вы клоните, госпожа Нарен, – сказал он почти весело. – Этому нас с Люцием тоже учил отец. То есть это я теперь понимаю, чему именно он нас учил, а тогда мы просто играли…
– В разбойников? – уточнила я зачем-то.
– Ну да… прятались друг от друга в лесу, в самом замке, там закоулков много… – смутился Лауринь. – Выслеживали «тайные логова»… Потом отец еще рассказывал, как то же самое проделать в городе… Но с вами я его науку использовал первый раз!..
– Похоже, Лагарста был хорошим учителем, раз я вас не засекла, да еще на первый раз, – проворчала я. Можно было сослаться на то, что я не ожидала слежки, но это было бы плохим оправданием. – Что ж, лишнее подтверждение моим выводам… Лауринь, напрягитесь еще разок. Не припомните, с кем общался ваш отец, пока еще жил в столице? Я знаю, вы тогда были ребенком, но вдруг?
– Я очень плохо помню то время, – покачал головой Лауринь. – Кажется, отца почти никогда не было дома… Даже если кто-то его и навещал, я не запомнил. Я и себя-то как следует помню только с того времени, как мы уехали из города… Ну, разве только короля запомнил, и то с перепугу…
– Не поняла, – нахмурилась я. – Когда это Его величество навещал ваш дом?
– Нет, вы не так поняли! – замотал головой Лауринь. – Он никогда к нам не приезжал, что вы! Это когда отца арестовали… Мама добилась аудиенции у Его величества и взяла нас с Люцием с собой…
«Верно, – припомнила я. – Арнелий говорил, что Мажея приезжала с обоими мальчиками».
– Она нам не сказала, что это за человек, наверно, чтобы мы не испугались, – несколько смущенно добавил Лауринь. – А Люций откуда-то узнал и проболтался. И трясся потом все время… А я никак не мог поверить, что это – в самом деле король. Разглядывал его совершенно неприлично… Я тогда думал, что король – он огромного роста, обязательно в пурпурной мантии и золотой короне, со скипетром или с мечом, ну, как в сказках. А Его величество был такой… обыкновенный…
Я невольно усмехнулась. Знал бы Арнелий, каким он выглядит в глазах маленьких детей!
– Значит, никого не помните, – вздохнула я. – Очень жаль…
– Госпожа Нарен, а что вы собираетесь делать дальше? – спросил Лауринь серьезно. – Вы поставите в известность Его величество?
– Поставить-то поставлю, – протянула я. – И на слово Его величество мне, конечно, поверит, но я до сих пор не знаю настоящего имени этого… Наора. И не узнаю, пока он себя чем-нибудь не выдаст. А он просто так себя не выдаст, осторожная попалась тварь!
– Вы… вы хотите его как-нибудь спровоцировать? – вскинулся Лауринь. – Госпожа Нарен, позвольте… позвольте мне вам помочь!..
Вот так. Даже спрашивать не пришлось, мальчишка сам готов сунуть голову в пасть акуле. И снова меня кольнуло подозрение: с чего бы все-таки этакая горячность, неужто просто на подвиги тянет? «Реши уже, Флоссия, можешь ли ты доверять этому юнцу полностью, – сказала я себе. – А если нет, то лучше гони его взашей, пока не поздно!»
– Помочь, говорите? – хмыкнула я. – Вы готовы рискнуть, послужить подсадной уткой, чтобы выманить на себя этого таинственного господина или хотя бы кого-то из его прислужников?
– Да, госпожа Нарен, – негромко, но очень уверенно ответил Лауринь.
– И почему же вы так жаждете мне помочь? – поинтересовалась я напрямик. – Что вам за корысть, Лауринь? Или вы не понимаете, чем рискуете? Голова у вас одна, если вы ее лишитесь, на место вам ее не приставит даже лучший маг-медик.
Лауринь смотрел на меня непонимающе, и морщинка у него на переносице становилась все глубже, пока темные брови не сошлись углом.
– Значит… вы мне не доверяете, госпожа Нарен? – спросил он негромко.
– Я никому не доверяю, Лауринь, если это вас утешит, – ответила я. – А более всего тем, чьих мотивов не могу понять. Гонись вы за славой, за подвигами или за деньгами, было бы проще. Но здесь вы не получите ни славы, ни денег, и вы это сами прекрасно осознаете. Так почему же вы все еще здесь? Но, прошу вас, не надо говорить про приказ Его величества сопровождать меня, настолько далеко он не распространяется!
– Тогда… тогда я не знаю, что сказать, госпожа Нарен. – Против ожиданий, Лауринь оставался спокоен, по крайней мере, казался таковым. – Я и так-то красиво говорить не умею… А если вы мне не верите, то убедить вас я и подавно не смогу…
– Не нужно меня ни в чем убеждать, – хмыкнула я. – Будет достаточно, если вы скажете правду. Возможно, я поверю.
– Я же сказал, госпожа Нарен, я не знаю, как объяснить… – Лауринь уставился на свои руки – худые запястья вылезали из обшлагов мундира. – Тут столько всего понамешано…
– Ну, вы начните по порядку, – предложила я. Мне стало любопытно. Похоже, мои подозрения насчет Лауриня были беспочвенны – это не тот человек, которого можно купить или запугать, но послушать все равно было интересно.
– Хорошо. – Лауринь помолчал. – Сперва я… ну, я чувствовал, что должен хоть как-то… вы же мне жизнь спасли! А что тут сделаешь? Я и подумал… – Он дернул плечом. – В общем, я однажды набрался храбрости… или наглости даже… и написал рапорт, что, мол, прошу назначить меня вам в постоянные сопровождающие. Я сам не думал, что он вообще дойдет до Его величества… Я вам, наверно, очень сильно мешал?
– Погодите! – Я подумала, что ослышалась. – Вы хотите сказать, что это была ваша инициатива?!
– Ну… да. – Лауринь посмотрел на меня с недоумением.
Я потеряла дар речи. Ну, Арнелий!! Хотя… возможно, он как раз подумывал о том, куда сплавить Лауриня, и рапорт лейтенанта пришелся весьма кстати. Словом, оба хороши!
– Продолжайте, – велела я.
– А что продолжать, – хмуро произнес Лауринь, глядя теперь в сторону. – Такое закрутилось… Я хотел делать что-нибудь полезное, а не просто стоять в карауле. Ну и… вы правы, наверно, госпожа Нарен, на подвиги все-таки тянуло… немного… А рядом с вами все время что-нибудь да происходит.
Я подавила улыбку.
– Ну а потом, после историй с «господином из Эстали», с Дараи… Я понял, что тут уже не шутки, – сказал Лауринь. – А когда вы рассказали, что на самом деле случилось с отцом… – Он помолчал, потом произнес, глядя на меня исподлобья: – Вы думаете, меня могли подкупить? Или запугать? Чтобы я рассказывал, что вы собираетесь делать?
– Посещали меня такие мысли, не скрою, – усмехнулась я. – Подкупить – это вряд ли, ваши дурацкие понятия о чести здесь пришлись бы как нельзя кстати. Равно как и в случае с «запугать». Чем вас напугаешь, такого храброго? А вот шантажировать вас очень даже можно, Лауринь. У вас ведь сестра есть, и она сейчас в столице…
– Лейды нет в городе, – сказал Лауринь с затаенным удовольствием в голосе. – Уже недели три как нет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
