А Вася усадил ее за стол, поставил перед ней индейку, дал в руки яичко красное и говорит:
– Давай-ка стукнемся!
А когда похристосовались, Вася и сказанул:
– Я все невесту себе искал, да не нашел. Дураковат, говорят. А по мне я ничего. Дети твои меня полюбили. Вот я и решил вместе с вами жить. Беру тебя в жены, а ты меня возьмешь?
– Бери! – в один голос закричали ребята.
А Федора в память прийти не может, что за чудо: то ли сон, то ли явь?
И раздался звон подков на улице. Дверь распахнулась, и в избу вошла разбойница Варвара.
Федора руками всплеснула.
– Маланья, ты?
– Варварой меня зовут.
– Обозналась, матушка, прости.
Вася машет из-за стола.
– Садись, Варвара! Я тут сватаюсь.
– Вот и молодец! – сказала атаманша. – Ну, будь здоров! Расти детишек!
– Куда же ты? – удивился Вася. – Приходила-то зачем?
– Была нужда, да, на твое счастье глядя, вся вышла.
Уж за порог, а Вася ее за платье поймал.
– С Кудеяром чего стряслось? Говори!
Посмотрела Варвара парню в глаза.
– А еще дураком тебя называют… На цепи сидит Кудеяр.
– Да я их! – Повернулся к ребятам, к Федоре. – Ждите меня! Вызволю Кудеяра и приду к вам. Насовсем приду.
Глава 2
1
Солнышко в небе играет, и яркое и нежаркое. Ветер по земле ходит нехолодный. Птицы весне радуются, люда подобрели, разговевшись: Пасха.
Загремел засов. Страж принес Кудеяру кусок творожной пасхи да пару яичек крашеных. И все от себя. От монахов ковш воды и сухарь. Ради праздника цепи снял.
Потому и пожалел стража Кудеяр. Лезвие кровью не обагрил. Ударил по затылку рукояткой. Привалил к стене, посадил на цепь. Кольчужку с Кудеяра снять не успели, а ряса была изодрана в клочья. Пришлось со стража кафтан стянуть.
В подземелье было сыро, тихо. Над дверью темницы горели два факела. Кудеяр пошел подземельем, но за поворотом тьма, и ход раздваивался. Вернулся за факелами, заглянул в свою темницу. Страж сидел, обхватив голову руками.
– Куда ведут ходы? – спросил Кудеяр, прикасаясь бердышом к шее тюремщика.
– А пошел ты! – заорал он. – Я тебе яичек освященных принес, пасху, а ты вон как меня отблагодарил?!
Кудеяр понял, что этот человек и вправду ничего не скажет, обиделся!
2
Отряд разбойников затаился в лесу возле монастыря. Выжидали. Наконец монастырский колокол позвал монахов и гостей на праздничную трапезу.
– Пора, – сказала Варвара. – Собирайся, Вася.
– Пора так пора, – откликнулся богатырь.
– Ждите нас перед заходом. Не вернемся – ночью перелезайте через стену.
Вася взвалил на плечи огромный мешок, Варвара закрыла лицо черным, расшитым бисером покрывалом, и они отправились в монастырь.
Рыкнул Вася охране у ворот, а старался, как велено было, шепотом говорить:
– Боярыня Морозова к отцу Паисию за благословением!
– Какая такая боярыня Морозова, уж не та ли…
И замолк страж, почуяв в руке серебро.
– Боярыня Морозова к отцу Паисию за благословением! – прохрипел Вася в лицо монаху, открывшему дверь настоятельских палат.
Варвара сунула монаху ефимок.
– Проводи нас к игумену. У меня есть приношение, – она кивнула на мешок.
Монах, изумившись, – виданное ли дело, знаменитая боярыня пожаловала, – проводил гостей в келью игумена. Паисий по случаю праздника обедал с братией. Услышав о приходе боярыни Морозовой, поспешил в келью.
– Это тебе, – сказал Вася, бросив в ноги игумену мешок.
Паисий, увидав парня, который крутился возле мнимого Нифона Саккаса, отпрянул было, но Вася трахнул кулаком служку, и Варвара направила на игумена пистолет.
Кляп в глотку, тряпки из мешка долой, и как стоял Паисий, так на него, стоящего, и напялил Вася свой мешок. Мигом перевернул, завязал, и пошла странница со странником из монастыря вон.
Стража у ворот на мешок покосилась: шевельнулся будто бы. Но как вслух такое скажешь? Начальник тут же дыхнуть заставит. А как дыхнешь, так и отправишься на хлеб-воду.
Спросили все же:
– Чего так быстро назад?
– Святой отец велел завтра к нему пожаловать. Сегодня гостей не может оставить, – ответила Варвара.
3
Правый ход вел в монастырь. Кудеяр понял это и пошел по левому. Своды низкие, мокрые, ход узкий, едва боком протиснешься.
Долго шел, так долго, что хотел было назад вернуться. Один факел сгорел, другой на исходе. И вдруг тупик. Посветил на потолок. А на потолке среди кирпичей камень. Нажал на него – шатается. Смотрит – две ступеньки в стене. Поднялся, надавил на камень плечом, он из гнезда вышел и отвалился.
Пахнуло лесным воздухом, солнце в глаза ударило. Зажмурился.
– Господи, весна!
Защемило сердце у Кудеяра. Вытащил ноги из монастырского тайника, встал на зеленеющую землю. Тайник выходил к реке. Видно, был он сделан на случай осады.
Пошел Кудеяр по лесу, а потом привалился спиной к березе и замер. Он стоял один в лесу и был никто: не Кудеяр, не Георгий, не разбойник, не драгоман, не крестьянский сын. Показался он себе деревом. Зима на белом свете кончилась. Шумел вершинами влажный ветер. И в его ветвях шумел. Бежали, текли, лились, гудели соки. И в нем лилась и гудела быстротечная жизнь. Лопались почки, и его почки лопнули.
Весна! Клики птиц над водами, над весями, над бором. И в его деревянном горле клокотала песня, и знал он: просверлит песня в нем дырочку и пронзит ночь соловьями.
Отощавший за зиму барсучок, заспанный, ножки подламываются, хлюпая носом, потрусил в чашу – отъедаться.
Большие птицы, вытягиваясь шеями, выкрикивая радостное, пошли за реку и сели на болото.
Вспомнил Анюту Кудеяр. И в первый раз не позавидовал птицам. Хорошо ли иметь два родных дома, один за морем, другой здесь? Хорошо ли иметь две весны в году? Птицам, может, и хорошо, а человеку нужна одна весна!
Раздвигая ветви, Кудеяр пошел по лесу. И вдруг – приглушенные голоса. Затаился, как зверь.
– Умаялся, тащивши! – донеслось сипение Васи.
На поляне сидели разбойники. В кругу между ними валялся шевелящийся мешок.
«Опять, что ли, поросенка приволок?» – улыбнулся Кудеяр. Но мешок подергался, подергался, и вылез из него… Паисий.
«Ай да Вася!»
Микита Шуйский начал допрос:
– Где Кудеяр у тебя сидит?
Паисий шевельнул затекшими плечами, осмотрелся.
– Где сидит Кудеяр? – насупил брови Шуйский.
– На дереве.
– Что?! – Разбойники выхватили оружие, и слетела бы голова с игумена, но тут раздался знакомый голос:
– Я здесь!
Все вздрогнули, подняли головы, повернулись. На дубе, в развилке, – Кудеяр.
Кудеяр спрыгнул на землю. Подошел к Васе, обнял.
– Молодец! Как же ты с ним управился?
– Обыкновенно. Взвалил и попер. Да я не один был, с Варварой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
