Хорошо защищённые от внешнего воздействия базы на Марсе и Титане хоть и являлись почти идеальными капсулами времени, всё же не смогли сохранить земную технику в рабочем состоянии. Да и не только её. Люди так и не изобрели «схем вечности» Артура Кларка, и любая созданная человеком вещь рано или поздно сломается, даже если будет просто лежать в специально оборудованном для этого месте. С атмосферой из инертного газа, оптимальной температурой и толстыми стенками из непроницаемого для всех излучений фантастического «унобтаниума».
Ада здесь была скорее исключением, чем правилом. Ремонтировать саму себя и всё остальное в лаборатории путём изготовления материалов на 3D-принтере прямо на месте? Легко! Особенно, когда под рукой есть портал с доступом туда, где для этих самых материалов лежит бесхозное сырьё. Я нисколько не удивлюсь, если в итоге выяснится, что «вечная» оттого никуда и не переселялась. Но это только мои предположения, с Адой вообще много чего неясно, да почти всё. И выяснить мы сможем, лишь если Женьке удастся её отремонтировать.
Пока же девушка лежала в одной из кают среди притащенного с Арраи барахла и ждала своего часа. Ну а мы висели на орбите Земли и прикидывали с чего бы начать или в очередной раз сменить планы. Для сомнений причин оказалось предостаточно. Не открою большого секрета, если расскажу, что в детстве, да и сильно позже, иногда поглядывал всяческие документальные фильмы, и тема археологии среди них была далеко не на последнем месте. Выбрал я в итоге совершенно другую, более «возвышенную» профессию, если считать от уровня земли, но кое-какие сведения о находках и раскопках в памяти всё же остались. Наша планета не любит подолгу хранить то, что в неё положено, пускай, и со всеми предосторожностями. А тут вообще на картах выпал флеш-рояль: и недолговечность техники, и катастрофа, и пятьсот лет времени.
Не цветущая Земля, а настоящая планета Шелезяка: «полезных ископаемых нет, воды нет, растительности нет, населена…» Наверное, никем уже не населена. И как проверить? Мы, конечно, послушали эфир, пока наматывали круги, но тот был девственно чист, а куцые мозги центрального компьютера не выявили сколько-нибудь подозрительных сигналов. Тактический сканер тоже показывал пустоту.
Только в фантастических книгах и фильмах корабль прилетает на неизведанную планету, приземляется наугад и оказывается ровно в ста метрах от храма ушедшей цивилизации или поселения аборигенов. До катастрофы площадь суши составляла где-то треть от общей, а это и так сотня с лишним миллионов квадратных километров. Про теперь и говорить нечего. Без большой и длительной экспедиции с полным набором инструментов и неограниченным финансированием не обойтись, а нас всего-то двое и вооружены мы лишь по паре глаз на брата. Ну и как прикажете тут что-то искать?
— Бесконечная пустыня без конца и края, как будто кто-то вынул сливную пробку и вся вода ушла в канализацию. Как такое вообще могло произойти? — Женька задумчиво смотрел на голограмму безжизненной Земли. — Ты раньше говорил, что Аррая — это наше возможное будущее, но не так же быстро! Да и радиация в пределах нормы, даже особых очагов с повышенным фоном нет, не было здесь никакой войны. Случилось что-то более страшное.
— Прилетели вогоны, чтобы проложить здесь межгалактическую магистраль?
— Какую ещё магистраль? — сначала удивился Евгений, но потом на его лице появилось понимание: — А, ты про книгу. Тогда выходит, что и Дуглас Адам сам был пришельцем с окрестностей Бетельгейзе.
— Надо бы сгонять и проверить.
— Давай ещё прошвырнёмся по всем звёздам из фантастических саг. — фыркнул Женька. — Мы же никуда не торопимся. Фомальгаут, Сириус, 61-я Лебедя…
— Ладно-ладно, нет никаких межгалактических магистралей, как и их строителей. Только слои пространства, ну или, как выяснилось, ещё и проколы.
— Вот где мы уделали арраяр подчистую! — Евгений с гордостью поднял вверх руку с вытянутым указательным пальцем.
— А тебе не приходило в голову, что все ресурсы Земли ушли на постройку суперпортала? Экологическая катастрофа, переселение и всё такое?
— Тогда люди на Марсе бы знали.
— Их просто бросили, не успевали эвакуировать, поэтому ничего им и не сообщили, — предположил я.
— Не, ерунда это всё, — отрицательно помотал головой Женька. — Теории, предположения. Настоящая правда хранится только в головушке у Ады.
— Если учитывать, что защитный импульс ничего там фатально не повредил, — мои сомнения были вполне обоснованы и мёртвым грузом лежали на полу в соседней каюте.
— Может быть, всё может быть… — снова задумчиво произнёс Евгений, затем резко увеличил голограмму Земли и начал вертеть картинку из стороны в сторону.
— Придумал что?
— Контуры материков видны отчётливо, высохшие русла рек тоже, горы привычных очертаний. Рельеф за такой короткий срок сгладится не успел. Города… Хм, почти везде ровная местность, как будто там произошла полная дезинтеграция.
— Но не везде, — при приближении я отчётливо видел руины.
— Ты не знаешь никаких тайных правительственных убежищ?
— Как раз мне сообщили парочку координат перед самым отлётом на «Титанике», — усмехнулся я. — Это ты должен о них что-то знать, ты же работал на Минобороны.
— Работал, — кивнул Женька, ещё сильнее увеличил масштаб карты и ткнул в точку на ней. — Но моего центра тут нет, как видишь — ровный песок. Словно корова языком слизала.
— Ничего не напоминает? — ко мне внезапно пришла догадка.
— Орбитальная бомбардировка антиматерией! — воскликнул мой друг. — Как? И кто?
— Корфу.
— Бред, ну бред же, — не согласился Евгений. — Откуда бы им здесь взяться?
— Допустим, люди открыли портал на Кариар.
— Слишком невероятное совпадение.
— Не более невероятное, чем наши с тобой приключения, — заметил я. — А насчёт происхождения того корабля из дневника девушка могла и ошибаться. Да и записи после этого обрываются.
— Хорошо, допустим, корфу, — произнёс Женька. — Но Луну-то зачем в дребезги разносить?
— Ну ты знаешь этих ящеров, что-нибудь опять пошло не так, не ту кнопку нажали, перешли на неправильный режим работы, — чего-чего, а страсти к саморазрушению корфу было не занимать.
— И?
— И «бум-м-м» — весь флот ящеров превращается в пыль, а вместе в ним и Луна. Как тебе версия?.
— Погоди… О! Наконец-то нашёл, — пока мы болтали, Евгений не переставал вертеть голограмму Земли. — Мы можем заскочить к себе домой, старина Гледен с орбиты выглядит более-менее целым.
Интерес к обсуждению древних событий и участия в них ящеров как-то резко угас, и мы принялись разглядывать город, который покинули и совсем недавно, и одновременно столетия назад.
— Думаешь, там будет на что посмотреть? — с сомнением произнёс я через несколько минут. — Тут многое изменилось, я даже не понимаю, где находится мой дом.
— Снесли, наверное, при очередной реновации.
— Ага, с орбиты гастарбайтеры чуть подрихтовали.
— Может, и с орбиты, а может, и сам развалился, — произнёс Женька, продолжая что-то выискивать на голограмме. Спустя несколько секунд его лицо озарила радостная улыбка: — Ха, а моих родителей целёхонький стоит. Старый фонд, девятнадцатый век! Строили, что называется, на века.
— Ты ещё предложи в музей сходить, в краеведческий, который на Набережной был.
— Зря ухмыляешься, отличная же идея, — попенял мне Евгений. — Поищем там хроники будущего, если, конечно, его не перенесли куда-нибудь на новое место. Тогда печаль: эти новые места сейчас выглядят не слишком хорошо, я бы даже сказал — очень не хорошо.
— А твой старый фонд не лучше, — мои сомнения никуда не исчезли. — Там все перекрытия были из дерева, и они давно обрушились, как и крыши.
— Если ты не заметил, то климат на Земле «немного» поменялся, теперь везде пустыня Сахара, а брёвна тогда делали толстенные, ничего с ними за несколько сотен лет произойти не должно, наоборот, ещё больше затвердеют.
— Тогда уж лучше поискать… — меня внезапно посетило озарение. — Слушай, я смутно припоминаю, что где-то в Норвегии есть хранилище данных со всего света.
