Недоумение от остальных. Конечно, они ведь ничего не знали и не поняли.
- Может быть потому, что так решила ты, когда вырывала меня из Евы. Может быть так решила Ева, частью которой я являюсь, - отрываюсь от стены. И чуть тише добавляю. - А может быть так решил я.
Идем дальше. Мисато время от времени связывается с командным центром и меняет маршрут. Еще пара минут...
"И что потом?"
Я знаю, что будет потом. Я все решил. Но может быть есть другой вариант?
Мгновенно, единой вспышкой проступившая в сознании картина. Проступившая с беспощадной четкостью.
Квартира майора Кацураги. И там - мы все. Сидим за столом и вроде бы опять что-то празднуем. Я неумело, с чуть виноватым выражением лица, пытаюсь улыбаться.
"Извините, вы сейчас пошутили, да? Я должен улыбаться? У меня еще плохо получается..."
Аска деланно возмущается.
- Ты такой идиот... - и называет меня по имени. По имени, которого у меня все еще нет.
Рей молчит, но молчит так, что я понимаю - все хорошо. Нигде особо не ошибся. Я научусь.
Что-то говорит Тодзи, перебивая Аску и едва заметно настороженно косясь на меня. Но все же что-то объясняя.
Мисато молчит и легко, с мелькающей в глазах хитринкой, улыбается.
"Это моя мечта? Это то, чего я желаю?"
Обернуться к ним, посмотреть, сказать...
"Неосуществимая мечта".
Никогда этого не будет. У них у всех свои проблемы. Аска - что-то непонятное. Как она вообще рассудок сохранила? Тодзи меня просто боится. Мисато видит во мне убитого Икари Синдзи. А Рей... Я спас ее, но она, кажется, готова возненавидеть меня за это.
И тенью стоял рядом силуэт еще одного пилота. Напоминание о моем выборе и решении.
"Не будет этого".
Мы вновь пробираемся к ангарам. Нас ведет майор Кацураги, которой я практически с облегчением сгрузил основную часть своего арсенала, оставив себе только пистолет.
- Мисато! - сквозь шипение рации с трудом различаю голос Акаги. - В ангаре укрепился отряд противника. Всего десять человек, но окопались плотно. Пока мы их оттуда не выбьем - лучше переждите где-нибудь.
- Вы можете связать этот канал со средствами громкой связи в ангаре? - я вклинился в разговор. Времени не было. И, кроме того, уже представлял, как именно будут "выбивать" врагов из захваченного ангара. - Сделайте.
- Сейчас, - отрывистый, короткий ответ. - Готово. Можешь попробовать уговорить их...
- Зверь, люди в ангаре - враги, - четко и громко произнес я. И отдал приказ. - Убей их всех.
- Что?.. - едва слышимые через рацию крики сменили тональность. Хотя различить что-то в этом шипении было невозможно.
- Идемте, - старясь как можно меньше обращать внимания на волну ужаса, идущую от Мисато, произнес я. - Ангар будет зачищен.
Смятые баррикады. Обломки металлических конструкций, в которых лишь с трудом можно опознать то, чем они были изначально. И залитый багровым пол с расплющенными кусками ткани, пластика и металла, в которых уже нельзя опознать людей. Ноль Первый, сейчас сидящий на коленях посреди разрушенного помещения, просто размазал их АТ-полем по всему ангару.
Я перелез через обломки баррикад. Следом пробирались остальные. Пробирались - и замирали, невольно бросая полные ужаса взгляды на Еву-01.
Утробные звуки из-за спины - Судзухару рвало.
- Надо идти... - Мисато сглатывает слюну, стараясь не показать дрожи в голосе. Впрочем, никому нет дела. - Там были запасные комплекты ваших костюмов...
По липкому, покрытому кровью полу, мы двинулись через ангар. Чавк-чавк. С легким усилием раз за разом отдираются пять пар обуви от пола. Неприятный запах...
Я держусь поближе к Аянами.
"Аянами..."
Единственная, кто меня принял. Доверившаяся мне. Та, кто смогла разглядеть во мне больше, чем просто копию Икари Синдзи.
"Рей..."
Защищать пилота.
Пальцы, крепко, сжавшая рукоять пистолета. Я знаю, что делать дальше. Я все давно решил. Почему же я медлю? Почему так колотится сердце у существа, не имеющего собственных эмоций? Я должен
Защищать пилота.
Но ведь можно и по-другому! Не так! Я не могу этого сделать! Ведь я должен
Защищать пилота.
Все быстрее билось сердце. И все быстрее стучало в голове:
Защищать пилота. Защищать пилота. Защищать пилота...
Старая, выжженная плазменным огнем в сознании Евы и ее пилота, установка, билась в рассудке. Билась сама с собой.
Биение нарастало, грозясь развалить разум на куски...
Защищатьзащищатьзащищать...
Чуть спотыкаюсь, отставая от Рей на шаг. Вспышка беспокойства с ее стороны. И удар.
Описавшая дугу рука бьет рукоятью пистолета по прикрытому синими волосами затылку. С необычайной четкостью ощущаю, как сдвигается слой кожи под моим ударом. Ощущаю жесткость так похожих на мои волос.
Вспышка боли. Что-то с хорошо ощутимым звоном обрывается внутри. И второй рукой я подхватываю потерявшего сознание Другого Пилота. Кого-то очень близкого.
Пустота в душе, пустота в мыслях. Есть только боль.
- Икари, ты чего творишь! - вскидывается Судзухара. Он готов броситься на меня, но натыкается на мой взгляд и замирает. Что тебя остановило?
- Ты не Синдзи! - почти звериный рев женщины. Непоправимость потери. Вскинутый на меня автомат.
- Да, - я аккуратно укладываю Рей на залитый кровью пол. - Он умер, как вы его и предупреждали.
- Ты!.. - Судзухара сжимает кулаки и все же бросается на меня.
И налетает всем телом на невидимую преграду. Тихое предупреждающее рычание Зверя.
И только Аска все это время молча смотрит на меня, широко раскрыв глаза. Почему ты так смотришь на меня? Почему хочется спрятаться от твоего взгляда? Не смотри на меня, Аска...
Я распрямляюсь и иду к Еве, оставляя людей позади. Вот и все. Пустота внутри. Обломки души и разума. Радость, смешанная с болью. Я сделал это. Сделал то, что никогда бы не сделал Ноль Первый или Икари Синдзи. Сделал невозможное для них. Никогда бы Ева не причинила вреда пилоту - тому, кого должна защищать.
"Я - не Ноль Первый".
Никогда бы Икари Синдзи не поднял руку на Аянами Рей. На ту, за кого действительно был готов умереть и в итоге действительно умер.
"Я - не Икари Синдзи".
Это мое решение. И даже не той единственной установки, что связывала нас троих. Теперь ее тоже нет.
"Это было МОЕ решение. Мой выбор".
- Синдзи! - голос Аски бьет в спину. - Возвращайся, Синдзи! Даже если ты не помнишь нас - возвращайся! Даже если ты не вспомнишь себя - возвращайся! Мне плевать! Даже если Рей тебя теперь бросит - у тебя останусь я! Слышишь, Синдзи?!
Я улыбался. Улыбался так же, как те клоны Другого Пилота. Улыбался собственной пустоте и боли, ей порожденной. Разве ты не еще поняла, Аска? Я - не Икари Синдзи. Меня ничего с ним не связывает. Я - свободен. Я поступаю так, как я сам того хочу.
"Так кто же я такой?"
Я так и не сумел понять этого. Так и не решил, какое имя себе взять... Но это не важно. Я могу принимать решения. И это - именно мои решения. У меня есть своя личность и свобода воли.
Как хорошо я сейчас понимал Каору. Быть разумным и при этом не свободным принимать собственные решения... Это действительно ужасно.
Ноль Первый бережно обхватывает меня рукой и поднимает к спине, где уже выдвинулась контактная капсула.
Плюхнуться в заполнившую капсулу LCL. Установить связь с Евой - все так просто и так обыденно.
"Все позади".
Тихое рычание Зверя, теплая и неумелая поддержка.
"Что? Зачем? Мне не плохо. Ты же чувствуешь - я улыбаюсь. Я же радуюсь, Зверь, так зачем это?.."
Пустота внутри, которая очень скоро будет заполнена. Боль, которая пройдет.
Синхронизация. Доломать АТ-полем ведущие к другим Евам конструкции - и на поверхность. На наш самый главный бой.
Часть Объединенного (Зверь).
Я завершил свою работу. Оставалось лишь дождаться решения Пилота. Дождаться - и умереть. Умереть, передав ему те выделенные мной части, что не являлись личностью Евы. И вернуть убитого Пилота к жизни.
Я вспоминаю его. Того, кто считал меня другом. Того, кто принял меня. Того, кто дал мне личность. Мою ценную и столь хрупкую часть, которую я не сумел сберечь.
"Я верну тебя".
Пусть это и уничтожит меня самого - но верну. Ведь если не ради тебя, то ради чего еще стоит отдать эту жизнь?
И я благодарен тебе. За пьянящую радость боя, что мы разделили первыми. За боль, которую мог испытать только живой. За те редкие моменты тепла, что были перед боем. За короткое "Здравствуй, Зверь..."
За жизнь, которая появилась у меня только благодаря тебе. И знаешь, это была хорошая и яркая жизнь.
"Я рад, что она у меня была".
Ты не узнаешь этих моих мыслей - они, как и все остальные части, принадлежащие мне, будут уничтожены. Но если моя личность действительно создана на основе твоей - ты поймешь меня, Пилот. Поймешь, почему я так поступил.
