- Хорошо, Геннадий Алексеевич!.. - Подвел итог разговора генерал-полковник. - Так и поступим! И вот еще что… Это, конечно, не в вашей компетенции, но… Дабы не посвящать в это дело дополнительных людей… Я попрошу лично вас, зная вашу принципиальность и честность, возглавить всю эту операцию, по нахождению «груза»!.. Это приказ, Геннадий Алексеевич!
- Есть, товарищ генерал-полковник!..
*** 22 июня 2008 г.
Аравийская пустыня. Оазис…
«…Безумству храбрых, поем мы песню!..»
…Полдень… …В путь наши пилигримы отправились с первыми лучами солнца…
Пройти эти четыре километра до водопада, по пересохшему руслу реки с волокушами за спиной стало для Александра такой сложной задачей, что он, если бы была такая возможность, не раздумывая ни секунды, поменял бы их на пятнадцать километров по песку пустыни!..
Казалось, что каждая кочка, камешек или трещина пересохшего дна, так и норовили зацепить покрепче волокуши, на которых лежал Сергей Кабанов, чтобы «хомут», сплетенный из веток, в первые же минуты этого пути содравший с шеи Александра подсохшие за ночь, кровяные корки, и под которым теперь была сплошная кровоточащая рана, побольнее в эту рану впился…
А сама «телега», как-будто специально, чтобы сделать побольнее, не скользила, как это было еще вчера в песках, а раз за разом цеплялась то за какие-то корни, то за ветки, словно специально их выискивала…
- У-у-му-ы-ы!!! Ых! Ых! - Стонал от боли отставной лейтенант-легионер, и все яростнее, все упорнее шагал дальше. - Ых! Ых! А-а-м-м-мы-ых-х! Ых! Ых-хы-ы!..
В его голове опять включился «автопилот», и Туарег, наплевав уже абсолютно на все, просто тянул волокуши к оазису, который с каждым шагом становился все ближе и ближе… …Потом, много позже, Александр признался самому себе, что именно тогда, 22 июня 2008 года он точно узнал, где находится предел человеческих сил… Лично его предел… Предел воли и сил… Если бы его «автопилот» дал на секунду сбой, и отставной лейтенант-спецназовец Французского Иностранного Легиона, промахнулся бы мимо оазиса хотя бы на сотню метров… То пройти их, Александр уже не смог бы…
Все! Предел!!! Амба!!! «Туши свет, кидай гранату!»… …Но он не «промахнулся»…
И им опять неимоверно повезло!..
Уже когда около самого оазиса, когда Александр, надрываясь из последних сил вытащил из пересохшей реки на «берег» волокуши, на которых лежал, вновь потерявший сознание, Сергей Кабанов, их, наконец-то, заметили…
Заметили, стоявшие на охране лагеря воины-туареги… …Первое, что осознал Александр, очнувшись от состояния «автопилота», была вода…
Крохотное, искусственное озерцо из камней, в два метра в диаметре, к которому его подвели, поддерживая за руки с обеих сторон…
Он упал лицом в воду и пролежал так минут пять…
Туарег то пил эту живительную прохладу, то окунал в ее прозрачные воды свою голову, и…
Оживал буквально на глазах…
Через пятнадцать минут он почувствовал, что сможет это сделать…
Александр встал, наконец, на ноги, и уже осмысленным взглядом, огляделся по сторонам…
Вокруг него стояли туареги… Женщины и мужчины…
Но он никогда бы не ошибся, увидев среди толпы эту фигуру с гордой осанкой…
Александр подошел к мужчине, и проговорил еще немного заплетавшимся языком:
- Здравствуй, Али!.. Я опять вернулся… Но я вернулся без твоей дочери, великий вождь… Я виноват, что не уберег ее… Казни меня за это!..
Александр встал на одно колено, и наклонил голову…
Он еще услышал, как вжикнул металл меча, извлекаемого из ножен, и почувствовал его холодное прикосновение к своей шее, и…
Свет в его глазах померк… …18.30, вечер… …Очнулся Туарег оттого, что что-то прохладно-влажное, мягкое и неимоверно приятное, обтирало его лицо…
Александр открыл глаза, и…
Увидел перед над собой склоненные лица Амаль и Катрана…
- Слава Аллаху! - Проговорила девушка и вымученно улыбнулась. - Ты, наконец, пришел в себя!..
- Привет, герой! - Улыбнулся Катран.
Александр поморгал несколько секунд, словно наводил резкость в собственных глазах, и:
- Амаль? Володя? Вы здесь?
- Здесь, Инсар! - Ответила за двоих девушка, и из ее глаз брызнули непрошенные слезы. - Мы здесь уже пять суток, любимый! И я, если честно, уже не надеялась тебя увидеть живым!..
Александр, кряхтя от боли, как древний старик, кое-как сел, опираясь руками позади себя, и спросил:
- Но как? Как вы здесь оказались? Ты… Катран…
Амаль вздохнула, словно опять перед ее глазами пронеслось все пережитое, и заговорила:
- Этот человек, который спас меня от бандитов, там в городе… Которого ты притащил сегодня сюда, в оазис… Он сказал, что он твой друг… И я ему поверила… А потом он увез меня из города на машине к тебе… Только… - Он вздохнула, и посмотрела в сторону. - Он меня обманул… Он сначала увез меня из города, а потом оставил меня в лодке одну посреди моря, а сам уплыл, и больше не вернулся… Я его долго ждала, Инсар… Но когда поняла, что умру под этим солнцем… Я просто вытащила из воды ту железную штуку, которая была привязана к лодке веревкой, и все… К вечеру лодку вынесло к берегу, к тому месту, где я нашла тебя много лет назад… А потом меня нашли воины нашего племени, которые были отправлены моим отцом в погоню, и забрали с собой…
- Ей повезло, лейтенант!.. - Вступил в разговор Катран. - Она догадалась вытащить из воды якорь, а остальное сделало подводное течение… А они, как известно, не меняются…
- Ну, а ты, Володя? - Спросил Туарег. - Ты-то как здесь оказался? И где Анатолий Иваныч?
Что-то изменилось во взгляде Катана… Словно тучи заволокли небо…
- Нет больше Деда… - Ответил он, и отвел взгляд. - Когда я вернулся, он отбивался от четверых… В общем… Они там и остались, на дне… А вот Деду я помочь уже не сумел…
Катран посидел молча несколько секунд и продолжил:
- На сейнер я возвращаться не стал - там были чужие… Вот я и поволок Ананьева к берегу… Выплыл… Там я его и похоронил, Саня… А потом стал искать тебя… А нашел чей-то пикап-вездеход… Я уже хотел ехать вдоль берега и искать тебя дальше, когда меня окружили туареги… И слава Богу, что вместе с ними уже была Амаль, иначе…
Продолжать больше небыло никакого смысла - и так все было понятно…
Александр подумал над этими рассказами несколько минут, и спросил:
- А как же так случилось, что туареги не нашли меня и Сергея? Ведь мы, по идее, были на берегу раньше вас обоих, ведь я воспользовался его подводным скутером…
Катран пожал плечами:
- Не знаю, лейтенант… Возможно потому, что ты плохо ориентируешься под водой, ты сбился с курса, и вас отнесло далеко на юг… Намного дальше, чем вышла на берег Амаль и я…
- Меня и в самом деле постоянно относило влево…
- Тогда все понятно… Да и потом… Туареги нашли дочь вождя, да еще попутно и меня взяли в «плен» - больше им искать на побережье было некого… Вот они и ушли обратно в пустыню…
Александр посидел молча несколько долгих минут, и спросил:
- Ну и что же будет с нами теперь?
- А вот это, я думаю, будет очень зависеть от того, что ты расскажешь Али… Сумеешь ли ты убедить его нас отпустить…
- Он очень зол на тебя, Инсар… - Проговорила Амаль, и обернулась к Катрану. - На тебя и твоего друга… Поэтому… Тебе придется рассказать все… И рассказать правдиво, потому что Али очень недоверчив… Если он почувствует ложь, то… Он продаст вас на рынке в Дарфуре, а меня отдаст замуж…
Александр медленно поднялся на ноги, и вышел из палатки:
- Я попробую…
*** 22 июня 2008 г.
Аравийская пустыня. Оазис…
Шатер аменокала…
Мы никому не хотим зла!..
…На пустыню опустилась звездная ночь, и в лагере туарегов, среди множества палаток, развели костры… Самый большой был у входа в шатер старого Али… …Александр, пошатываясь от усталости, подошел к шатру, у входа которого стояли два нукера.
