на одну из верхних полок стеллажа у стены. Прямо на виду, не спрятан. Сердце Кейры затопило облегчением. — Сможешь достать? Я не могу дотрагиваться до своего кристалла.
Как же он собирался разбить кристалл, если бы добрался до него раньше? Палкой?
Нет, все не то — не те мысли.
— Достану, — ответила Кейра. — Берем его и уходим.
Взять — и бежать. Пока Айнан находится в призрачном состоянии, замок подчиняется ему. Значит, они смогут спрятаться. После Большого Совета Ренцо вернется сюда полноправным хозяином, и можно будет придумать, как действовать дальше. Сейчас на поиски тела Айнана времени не было.
Кейра подставила табурет и полезла наверх. Главное: не уронить.
Кристалл оказался теплым. Внутри него по-прежнему кружились голубые искорки.
Она осторожно слезла вниз, держа галдалекс как самое ценное сокровище в мире.
Бежать…
— Кейра, — вдруг окликнул ее Айнан глухим, незнакомым голосом.
Управляющий стоял в углу помещения перед металлическим столом, в руках — простыня, которую он только что сдернул с лежащего на нем тела.
На негнущихся ногах Кейра подошла ближе, все еще прижимая теплый кристалл к груди.
На столе лежала точная копия Айнана. Нет, не так: на столе лежал Айнан, вернее, его тело. Никакого отличия, только одежда непривычная. Тоже белая рубашка и черные брюки, но старомодного покроя: штаны — уже, а рубашка, наоборот, — с широкими рукавами, какие носили лет десять назад.
— Они не смогут ему навредить… тебе, — сказала она, с усилием заставив себя отвернуться от Айнана на столе и посмотреть на того, который стоял перед ним. — Закон сохранения живой и мертвой энергии. Мы сможем вернуться за ним позже.
— Ты права, — Айнан отшвырнул пыльную простыню в сторону и повернулся к выходу. — Лорд Маринз, уходим!
Серхио с неохотой оторвался от чего-то, что рассматривал у противоположной стены. Посмотрел в их сторону.
— Уже? — разочарованно переспросил он.
Айнан демонстративно постучал пальцем по циферблату своих наручных часов.
— Если хотите жить, то уже.
Лорд вздохнул, но спорить не стал — жить ему хотелось, а вот встречаться с разъяренным Клодисом — точно нет.
Маринз первым вышел в коридор. Кейра, бережно прижимая кристалл к груди, последовала за ним.
Она уже занесла ногу, чтобы переступить порог, как наткнулась на невидимую преграду. Успела среагировать и врезаться в магический барьер плечом, сумев уберечь драгоценный галдалекс от удара.
Это был провал — не только Серхио догадался, что Кейра пыталась выяснить, где хранится кристалл. Клодис тоже заподозрил неладное, и наложил на галдалекс дополнительное заклятие, не позволяющее не только вынести тот из замка, но и за пределы лаборатории.
— Ты в порядке? — Айнан уже оказался рядом.
— Нет, — простонала Кейра, но ее ответ относился вовсе не к ушибленному плечу. — Он его зачаровал.
— Что там у вас? — не дождавшись остальных, из коридора в лабораторию заглянул встревоженный Маринз. — Вы идете?
— Она — да, — ответил ему Айнан.
— Что? — возмутилась Кейра.
— Что слышала, — тон, которым говорил управляющий, не располагал к спорам. — Клади кристалл. Если повезет, успеешь вернуться в свои покои и притвориться спящей до того времени, как Клодис поднимет переполох из-за побега Ренцо.
Кейра моргнула, не веря своим ушам. Он что, всерьез думает, что она способна убежать, спасаясь?
— Нет, — отрезала Кейра.
— Положи его, — настаивал Айнан.
— Да что происходит? — не выдержав, Маринз вошел обратно. Барьер, мешающий вынести кристалл, снова спокойно его пропустил.
— То, что ты должен ее увести…
— Кристалл нельзя вынести…
Айнан и Кейра заговорили одновременно и одновременно же замолчали. Замерли, прожигая друг друга взглядами.
— Я. Никуда. Без тебя. Не пойду, — отчеканила она.
— Еще как пойдешь, — прорычал он. — Маринз, забирай ее!
Кейра крепче вцепилась в кристалл и одарила шагнувшего было к ней лорда убийственным взглядом.
— Только попробуй, — прошипела она.
Серхио отшатнулся, выставив перед собой руки.
— Может, вы сперва договоритесь между собой? — предложил миролюбиво.
— Мы договорились, — огрызнулась Кейра, обогнула Айнана по дуге и направилась к его телу. — Мы или уходим вместе, или оба остаемся здесь.
Управляющий пошел следом.
— Кейра, тебе нет смысла умирать из-за меня, — попробовал он мягче.
Она считала иначе: жить без него тоже нет смысла.
Уйти — ни за что. Значит, у них оставался единственный выход — попытаться вернуть Айнана к жизни здесь и сейчас. Другого шанса не будет.
Кейра остановилась перед столом, все еще не выпуская кристалл из рук. Кивнула на лежащее тело.
— Лучше скажи, ты что-нибудь чувствуешь?
Айнан скривился.
— Что, например?
Если бы она знала. Попыталась припомнить, что точно сказал тогда Веренио.
— Ты должен осознать, что он — это ты, — повторила слова старого мага, сама слабо представляя, как это должно быть.
Айнан дернул плечом.
— Ну, похож.
Кейра зажмурилась, борясь с отчаянием. Время утекало, как песок сквозь пальцы.
Веренио предупреждал: это почти невозможно, прошло слишком много времени…
Нет, нельзя сдаваться.
Она подошла совсем близко. Положила кристалл на грудь лежащему Айнану, взяла одну руку и накрыла ею светящийся галдалекс. Рука была холодной, но не закостенелой — податливой.
— Пробуй теперь, — велела она.
— Кейра…
— Пробуй.
— Что там? — появился за их спинами восторженный Маринз. — Ничего себе! — возопил, увидев тело на столе. — Значит, теория Веренио была верна. Я читал его записи…
Кейра резко обернулась к нему.
— Раз читал, то говори, что делать, чтобы его оживить! — рявкнула она.
Паника, отчаяние, злость. На бывшего и нынешнего придворных магов, на королеву, на себя — за бессилие.
Лицо Серхио вытянулось — не ожидал такой реакции.
— Спустя столько лет? — развел он руками. — В тех трудах Веренио говорилось, что даже спустя несколько месяцев откат назад почти невозможен.
— И все же, — настаивала Кейра.
Кумир у него… Читал он… А толку, когда не может помочь в такой момент?!
— Кейра, — вопреки своим обещаниям не касаться, Айнан второй за сегодня раз дотронулся до ее руки. — Прекрати.
Его прикосновение и правда сработало отрезвляюще: ей расхотелось отрывать Маринзу голову. Она выдохнула, провела ладонью по лицу, беря себя в руки. Серхио тут точно не при чем.
— Серхио, — заговорила спокойнее, — пожалуйста, вспомните, о чем именно писал Веренио. Мне он говорил об осознании. Вы понимаете, что он имел в виду?
Маринз задумчиво прикусил нижнюю губу и зачем-то прошел вдоль стола, внимательно рассматривая лежащего.
— Полагаю, имелось в виду это, — он коснулся безвольной руки, которая осталась лежать вдоль тела. — Чувствуешь что-нибудь?
— Я? — мрачно переспросил Айнан.
— Именно об этом и говорил Веренио, — убежденно продолжал Маринз. — Нет «он» и нет «я». Это ты. Здесь ты, — кивнул на стол, — там ты. Это ты один, а не два разных человека.
Кейра стояла чуть поодаль, обхватив
