— с улыбкой сказала она, не отрывая взгляда от кристаллов. — Сегодня вроде бы пятница, или нет?
— Пятница, все правильно, — сказал я и подошел поближе.
— Ага, значит тебя все-таки выперли из «Китежа», — она сняла с глаза прибор, и он сам по себе отключился. — Что ты такого натворил? Наконец-то взорвал лабораторию Компонента? Если так, то твое имя останется в веках. Благодарные ученики тебя никогда не забудут.
— Мне дали выходной, — улыбнулся я. — К тому же, лаборатория Щекина — это последнее, что бы я взорвал в нашей школе.
— Жаль, — пожала плечами Полина. — Ты чего такой кислый?
— Да так, ерунда. С непривычки все эти дела магазинные… — соврал я.
— А-а, понимаю, — усмехнулась она. — У меня от них временами тоже голова пухнет. Хочешь я тебя немного отвлеку?
— Попробуй.
— Взгляни на эти два магических кристалла, что ты можешь о них сказать? — спросила она и пододвинула кристаллы поближе ко мне.
Сделав лицо поумнее, я с видом опытного специалиста уставился на кристаллы, но понять, чего именно от меня хотела Лазарева, не смог. Как по мне, они были совершенно одинаковыми. Просто как две капли воды.
— Они отличаются? — спросил я у нее.
— Еще и как, — ответила она и я почувствовал себя полным тупицей.
Можно было, конечно, попросить у нее ту штуку, которую она надевала себе на глаз, но не думаю, что мне это сильно помогло бы. Даже наоборот, с ней я бы выглядел еще глупее.
— Сто процентов, мой мальчик. Я тоже терпеть не могу всякие непонятные приборы, — сказал Дориан.
— Может быть, ты знаешь, чем они отличаются? — спросил я у него.
— По-моему, это очевидно… — важно ответил Мор. — Но ты должен прийти к этому сам…
— Все с тобой ясно, — вздохнул я и попробовал их перевернуть.
— Ну что? — отвлекла меня от созерцания Полина. — Есть какие-то мысли?
— Вообще никаких. Они очень похожи. По-моему, между ними вообще нет никаких отличий.
— За исключением одного, — сказала она и взяла со стола один из кристаллов. — Вот этот чистой воды подделка.
— Да ладно! — удивленно воскликнул я. — Ну-ка, дай посмотреть!
Если Лазарева права, а у меня не было совершенно никаких оснований ей не доверять, то магический кристалл в моей руке был поддельным. Я впервые видел такую штуку и сам бы никогда не смог отличить его от настоящего.
— Блин… Круто, конечно… — восхищенно сказал я. — Выглядит прямо как настоящий…
— Согласна, очень качественная работа. Даже мне пришлось потрудиться, чтобы их различить, — улыбнулась девушка и подмигнула мне. — Но тем не менее подделка.
— Тебе кто-то хочет продать его? — спросил я и вернул ей кристалл.
— Мне? — от удивления ее глаза стали в два раза больше. — Каким нужно быть наглым ослом, чтобы притащить мне на продажу подделку? Нет, Макс, таких дураков я давно уже не встречала. Последнего подобного придурка по моей просьбе забрали ваши ребята из «Теней», с тех пор желающие перевелись. Но я оказываю услуги по оценке магических кристаллов. Обычная работа для артефакторов. Занимает совсем мало времени, но приносит очень хорошую прибыль.
— Понятно…
— Ну рассказывай, что новенького в «Китеже»? — спросила Полина, затем вытащила из пачки влажную салфетку и вытерла руки. — Островская говорит там у вас бал намечается? Я надеюсь, ты уже разучил зажигательный танец по этому случаю?
— Угу, скорее ритуальный…
— Тоже неплохо, — одобрила Лазарева. — Как раз в духе темного мага.
— Тебе Виктория Артемовна случайно про книгу ничего не говорила? — спросил я.
— Про какую именно? Так-то мы с ней все время о каких-то книгах разговариваем. Давай поконкретнее.
— Она сказала, что для расшифровки дневника Грача-Невидимки ей нужна какая-то книга, — сказал я и сел на соседний стул. — Которая хранится в секретном отделе школьного архива.
— Ого! Хорошенькое дело! — поерзала на стуле Полина и погладила шею. — Она что, каким-то образом раздобыла туда доступ?
— Нет, — сказал я и многозначительно посмотрел на Лазареву.
— Подожди-ка, Макс… Не хочешь ли ты сказать, что она предложила тебе…
— Как раз ничего такого она мне не предлагала, — прервал я ее на полуслове. — Даже наоборот. Стала отговаривать и сказала, чтобы я этого не делал, потому что за это меня точно исключат из школы.
— Совершенно правильно она тебе сказала, — тряхнула рыжими кудрями девушка. — Как пить дать выгонят.
— Если поймают.
— Не дури, Темников, — усмехнулась Полина. — Это не шутки. Бывают вещи, на которые лучше забить до поры до времени. Кстати, почему нужно лезть именно в секретный отдел? Разве нет каких-нибудь вариантов попроще?
— Виктория Артемовна сказала, что нет. Точнее она просто не знает мест, где еще могут быть такие книги, — ответил я. — Они какие-то запрещенные. Там расшифровка языка, на котором говорил Темный Бог, или что-то такое.
— А-а… Вон оно что… — вздохнула Лазарева. — Поняла, о чем идет речь. Тогда да, таких книг точно не много. Я даже не знаю, откуда она вообще узнала, что один экземпляр имеется в «Китеже». Хотя, все верно… Почему бы ему там и не быть?
— Угу, — кивнул я.
— Тем не менее, я тоже считаю, что тебе нечего туда соваться, Темников, — нахмурилась Полина. — Значит не судьба нам с тобой узнать, что там в дневнике написано. Ну или позже узнаем как-нибудь.
— Как, интересно знать?
— Неважно, — сказала она. — Лучше свой танец ритуальный оттачивай. Пользы больше будет. Ты, кстати, с кем на бал идешь?
— С Прасковьей Урусовой, — кисло ответил я.
— Урусовы… Урусовы… — прищурилась девушка. — О! Так она княжна, получается? Смотри осторожнее, сладенький, знаешь какие вредины эти княжеские дочки? Привыкли чуть что ножками топать.
— Эта вроде нормальная… Да ладно, я же с ней только на бал собираюсь…
В этот момент дверь открылась и в мастерскую заглянул Савва Дмитриевич.
— Девочки-мальчики, там вас Софья зовет, — сказал он. — Я ее приглашаю, а она стесняется. Говорит в торговом зале вас подождет.
Я вытащил из кармана мобильник и посмотрел на часы. Половина пятого.
—
