— Я ничего плохого не сделала.
— Тем более жаль, что в следующий раз, когда ты вновь увидишь свою малышку Кармелу, у нее будут седые волосы и трое взрослых детей.
Прошло не больше двух часов, а они уже знали все о ее ребенке. Лусия боялась их, но еще больше она боялась того, кто послал ее в ту квартиру.
— Моя мама в курсе?
Карл взглянул на часы.
— Агенты будут в ее доме через двадцать минут. Старушка боится оружия?
Ход, шах и мат.
— Я искала деньги.
Карл одобрительно кивнул:
— Что за деньги? Откуда?
— Рикардо сказал, что ему очень хорошо заплатили и что он купит мне всяких разных вещей, когда вернется. А раз ему деньги все равно больше ни к чему, вот я и решила взять их себе.
— Кто ему заплатил?
— Имени я не знаю. Рикардо его не называл.
— Значит, ты никогда не видела этого человека?
— Нет, — соврала Лусия. — Но Рикардо боялся его, очень. Каждый раз, когда они разговаривали по телефону, он был весь на нервах.
— Ты присутствовала во время их разговоров?
Она кивнула:
— Пару раз. Рикардо говорил очень тихо, а я притворялась, что сплю.
Все звонки с домашнего телефона Васкеса и его сотового были проверены и перепроверены — ничего подозрительного.
— По какому телефону он говорил?
— По мобильнику — по которому, как он считал, на него не выйти.
— Мы проверили все его звонки, — сказал Карл.
Она кивнула.
— Что я должна сделать, чтобы выйти отсюда?
Пришло время изобразить сочувствие.
— Лусия, не ты заварила эту кашу. Ты здесь ни при чем. Ты лично нам не нужна; нам нужно то, что тебе известно.
Она вновь кивнула:
— О’кей. Рикардо говорил не по своему мобильнику.
— А по какому?
— По моему. Тому, что вы у меня забрали.
Тиму пришлось несколько раз глубоко вдохнуть и велеть себе не поддаваться панике.
Он знал: от того, как он поступит сейчас, будет зависеть все, что случится дальше, и ему нужно думать и действовать взвешенно, даже при том, что ему предстояло вступить на неизведанную территорию.
По оценкам Тима, у него была фора часов пять. Догадавшись, что Тим сбежал, Ник вряд ли кинется предупреждать Новака. Скорее всего, он даст Тиму время, надеясь, что тот одумается и вернется сам.
Тим набил два чемодана одеждой и перенес их в багажник своей машины. Он также прихватил то, что уже давно привык называть «досье». Тим никогда не открывал его и очень надеялся, что никогда не откроет, но все же не исключал, что в нынешних обстоятельствах «досье» может сыграть ключевую роль.
Тим вернулся в квартиру: забрать Кайли и написать записку Нику, которую он вложил в конверт и приклеил снаружи двери на видном месте. Он написал, что ему требуется время подумать и что он будет крайне признателен, если Ник сделает все от него зависящее, чтобы дать ему на это время. Тима мучила совесть из-за того, что приходится обманывать Ника, но выбора у него не было.
Перед уходом Тим зашел в спальню и, дотянувшись до верхней полки в шкафу, открыл одну из коробок. Пистолет он купил после смерти Мэгги, когда устроенная прессой шумиха вылилась в ряд писем с угрозами в его адрес. Тим решил взять пистолет с собой, хоть и понимал, что тот может сослужить ему плохую службу.
Усадив Кайли на заднее сиденье, Тим первым делом поехал в банк. На его текущем счету лежала двадцать одна тысяча долларов, которые он и снял. Кроме того, он взял максимальный кредит наличными со своих кредитных карт, широко улыбаясь и объясняя пытливой операционистке, что собрался в Вегас. Когда Тим выходил из банка, его карман оттягивали почти тридцать пять тысяч долларов, и добрая половина персонала провожала странного клиента взглядом. Тим знал, что уже скоро полиция будет беседовать с каждым из этих людей.
Следующей проблемой была Кайли. Как бы ему этого ни хотелось, Тим не мог взять ее с собой. Поначалу он думал попросить присмотреть за ней Дэнни или Уилла, но быстро отказался от такой мысли, решив, что Иден — более подходящий вариант. Он чувствовал, что Кайли будет гораздо уютнее с ней и Трэвисом, чем с Дэнни или Уиллом, у которых ей целый день придется тосковать одной в квартире.
Тим не считал, что, оставляя Кайли у Иден, он создает для нее сложности в плане закона. Формально Тим еще не числился в розыске, и Иден всегда могла заявить, что попросту выполняла просьбу приятеля.
Он свернул к дому Иден, надеясь, что она у себя.
Иден увидела его в окно и вышла поздороваться. Однако выражение лица Тима сразу подсказало ей, что что-то произошло, и со словами «Что случилось?» она проводила гостя в дом.
— Я надеялся, что ты присмотришь за Кайли, — ответил Тим. — Мне надо уехать на некоторое время.
— Куда ты собрался?
— Пока не знаю. Так ты присмотришь за ней?
— Конечно, присмотрю. Тим, что происходит?
— Тот палец на корте… Это был палец Мэгги.
— О боже. — Иден непроизвольно прикрыла рукой рот. — Нет.
— Они собираются меня арестовать, но я не дам им такого шанса. Если я сяду, мне никогда не выйти.
— Откуда им известно, что это…
— Анализ ДНК. По словам Ника, сомнений нет. Но тогда непонятно, как она могла погибнуть при взрыве, и это наводит на самые ужасные мысли.
— Тим, мне так жаль.
— Ты даже не представляешь, как важно для меня, что ты согласилась. Если копы узнают, скажи, что ты и раньше присматривала за Кайли. Откуда тебе знать, что я в бегах от полиции?
— Но куда ты бежишь?
— Честно говоря, не знаю. Куда-нибудь подальше отсюда.
— Ты мог бы остаться у меня.
Реакция Тима была мгновенной.
— Нет. Спасибо, но нет.
— Они не станут искать тебя здесь. Никто, кроме Ника, не знает, что мы друзья.
— Иден, пойми, за это можно оказаться в тюрьме. Это не игра.
Она разозлилась:
— Ты думаешь, я считаю это игрой?! Убиты два человека!
— Я и так втянул тебя во все это больше, чем нужно.
— Я и не говорю, чтобы ты оставался здесь навсегда. Хотя бы пока мы не обдумаем твой следующий шаг. И я могу помочь.
Тим знал, что Иден права. Выяснить, кто стоит за этим кошмаром, будучи в бегах, казалось задачей невыполнимой.
— Но только на одну ночь. В любом случае завтра я уеду.
Еще до того, как Ник прочел записку Тима, он уже знал, что тот подался в бега. Это была интуиция, и она еще ни разу его не подводила.
Бегство Тима было понятным, но безрассудным. Тим ведь не Усама бен Ладен, он самый обычный бизнесмен из Нью-Джерси. Ник решил не звонить Новаку, пока не поговорит с Тимом, и, поскольку ни Тима, ни самого Ника никто пока формально не уведомил об ордере на арест, Тим не считался скрывающимся от правосудия. Однако это не могло продолжаться вечно, и если Тим все же попытается связаться с Ником, ему очень не понравится то, что он услышит в ответ.
Ник не видел смысла торчать у квартиры Тима, а потому поехал обратно в офис, откуда сразу позвонил Иден.
Иден сидела в своей гостиной напротив Тима, когда раздался звонок. Она взглянула на определитель номера.
— Это Ник.
— Пожалуйста, не говори ему, что виделась или разговаривала со мной.
Она кивнула и сняла трубку:
— Алло?
— Иден, это Ник. Тим связывался с тобой?
— Нет. А в чем дело?
— Если Тим вдруг выйдет на тебя, передай, чтобы он срочно позвонил мне. Скажи, что еще не поздно, но очень скоро время уйдет. Ты поняла?
— Да.
По односложному ответу сестры Ник догадался, что она виделась с Тимом. Если бы это было не так, Иден обязательно спросила бы, что означают его загадочные инструкции.
— Иден, прошу тебя, держись от этого дела как можно дальше. Не совершай худшей в своей жизни ошибки.
— Спасибо, большой брат.
— Я не шучу. Для тебя это может кончиться тюрьмой.
«Если не хуже», — чуть было не добавил он. Судя по обстоятельствам, известным Нику, Тим вполне мог оказаться маньяком-убийцей.
Будучи адвокатом, чья миссия — представлять своего клиента в самом выгодном свете, Ник никогда не заморачивался на том, виновны его подопечные или нет. Но сейчас речь шла о самом родном ему человеке. Если Тим виноват, Иден находится в такой опасности, с которой ей в одиночку не справиться.
Ник положил трубку, чувствуя, что теряет контроль над ситуацией. Такого с ним еще не было. Его клиент — на самом краю пропасти, и его сестра — там же, рядом с ним. И падать им ох как глубоко.
— Я знаю, где ты мог бы пересидеть, — сказала вдруг Иден. — Как я раньше до этого не додумалась?!
Мысль пришла внезапно, после часа дискуссий, то и дело прерываемых молчаливыми паузами, пока каждый пытался придумать выход из ситуации. Они сидели в комнате Иден, поглаживая собак по ходу беседы. Сцена была бы абсолютно житейской, если б не тема, которую они обсуждали.
— Где?
