– Не знаю! Кажется, она ничего не видит! Что ты с ней сделал, зверь?! – сорвавшись, закричала Инга и с кулаками набросилась на главаря.
Тот отреагировал не сразу, девушка успела несколько раз ударить его в лицо, прежде чем очухавшийся Маркел одним ударом отшвырнул ее к стене.
– Кто знал, что она так? – будто оправдываясь, спросил он и опустился на топчан. – Я только хотел… А она того!
Вызвав по рации охранника, он снова отправил Ингу на кухню, а сам связался с Тай Каном.
Тай Кан, осмотрев Татьяну, как обычно, промолчал. Оглянувшись, так и не найдя, куда бы ему присесть, вышел из дома и, подняв голову, долго смотрел в бездонное голубое небо. Маркел выглядел растерянным. Он в самом деле не знал, как поступить. Пацаны будут недовольны. Вместо того чтобы отдать девушку им на потеху, он решил повеселиться сам. После того как Тай Кан ушел, Маркел, оставшись в одиночестве, много пил, отчего вскоре в его голове все перемешалось. Сейчас он никак не мог вспомнить, что же произошло. Проснулся он в тайге, по счастью недалеко от базы. Вернувшись на территорию, увидел стоящих возле кухни рабов, отдал распоряжения, сходил в дизельную. Позвонил Тимур-хану. Пообещал хороший подарок. Только после этого решил немного поправить гудящую голову, пошел домой. Открыв дверь, увидел окровавленные тряпки на заплеванном полу и девушку, висящую на дыбе. Попробовал привести ее в чувство, но, не добившись результата, хлебнул из полупустой бутылки и пошел за Ингой. Он испугался! Нет, вовсе не потому, что убил или пытался убить. За его плечами было немало убиенных, да только он не любил вспоминать об этом. Его напугало то, что он ничего не помнил! Он уже сталкивался с теми, кто творил кровавые дела в несознанке. Это было поистине страшно. Ведя к себе Ингу, Маркел втайне надеялся, что подруга приведет в чувство его жертву и та ему все расскажет, объяснит, что и как случилось. Но Инга не смогла помочь. Пришлось обратиться к Таркану. Только и этот желтомордый молчал. Пялился в небо черными глазищами и молчал.
– Ну, говори! Что с ней? – не утерпел Маркел.
– Шок. А разве для тебя это важно? – медленно поинтересовался Тай Кан.
Он повернул голову и с презрением посмотрел на Маркела. Тай Кану было ясно: бандит допился до белой горячки и не осознавал, что делал. Что с ним говорить? Он всего лишь животное, движимое низменными инстинктами. Замордовать женщину для него только развлечение.
– Нужно что-то сделать! Я не помню, что было! Ты это понимаешь? – закричал Маркел.
– Не понимаю, что ты нервничаешь? Девку твою я из шока не выведу. Если хочешь, отдай ее охране. Пусть развлекутся.
– Да она же как неживая! Кому она нужна? Может, попробуешь что-нибудь сделать?
Тай Кан, не говоря ни слова, вернулся в дом, опустился перед лежащим на полу неподвижным телом. Еще раз пощупал пульс, приподнял веко, заглянул в остановившийся, безжизненный глаз. Что можно объяснять Маркелу? Он все равно ничего не поймет!
Тай Кан вынул из кармана пистолет, приставил дуло к голове Тани и, отвернув плоское, невозмутимое лицо в сторону, чтобы, не дай бог, не забрызгало кровью, нажал на спуск. Выстрел показался на удивление громким. Тело вздрогнуло несколько раз, вытянулось в струнку и затихло. Тай Кан не глядя сунул пистолет за пояс джинсов и спокойно направился к выходу.
– Что ты наделал? Что я пацанам скажу? Ты должен хотя бы пойти и объяснить им все! Скажи им, что ты ее замочил! – запричитал Маркел.
Не обращая внимания на просьбы Маркела, Тай Кан пошел к себе, на сегодня у него был запланирован любопытный эксперимент, от результатов которого зависело многое.
Проводив взглядом напарника, Маркел грязно выругался и, выхватив из холодильника очередную бутылку, резким движением свернул пробку, надолго припал к холодному горлышку.
Арсений в очередной раз сверился с картой. Сделанная на основе спутниковой фотографии, она была достаточно подробной, но не настолько, чтобы абсолютно точно привязаться к местности. В любом случае граница проходила где-то рядом. Очевидно, именно по этой причине он с трудом обнаружил место привала каравана. Похитители людей заметали следы умело, но не так хорошо, чтобы опытный следопыт не нашел главного. Лошадиный помет и рассыпанное зерно явственно свидетельствовали, что находились преступники на этом месте достаточно долго. Нашел Арсений и несколько окурков. Между тем солнце уже ушло за горы и продолжать преследование было неразумно. В темноте потерять след проще простого. Решив тронуться в путь на рассвете, Арсений развернул спальный мешок, смазал на всякий случай карабин и забылся тревожным чутким сном.
До самого окончания университета Арсений с Валей были неразлучны. Арсений всерьез подумывал о свадьбе, но сказать девушке о своих планах не решался. На носу были госэкзамены, защита диплома и прочие хлопоты. Вале предстояло то же самое, и девушка старалась не отвлекаться. С Антоном Арсений почти не встречался. Друг, успешно закончивший институт три года назад, плотно занялся бизнесом и был поглощен зарабатыванием денег. В редкие часы, когда они вырывались из городской суеты, Антон только и говорил о перспективах, конъюнктуре и динамике продаж. Отвлечь его от этих тем было невозможно. Впрочем, и сам Арсений параллельно с учебой потихоньку начинал строительство собственного дела. Не обошлось, конечно, и без помощи отца. Благодаря его связям у него появились первые деловые контакты, а дальше все пошло своим чередом. Арсений не распространялся о своих планах, даже Валя была не в курсе его дел. Почему-то он старательно скрывал и успехи, и небольшие неудачи. Даже когда его личный счет заметно округлился и возглавляемая им компания заняла весьма устойчивое положение на европейском рынке, Арсений старался не афишировать собственный статус. Главной задачей для него на сегодняшний день было получение диплома. С подругой он собирался поговорить о дальнейшей жизни после того, как она получит долгожданный документ об образовании.
Исчезновение Вали на целый месяц было необъяснимо. Арсений звонил ей домой, но трубку упорно никто не поднимал. Тогда он попытался связаться с ее родителями, однако по прежнему адресу почему-то уже жили другие люди. Из их путаных объяснений Арсений понял, что старые владельцы квартиры переехали куда-то за город. Отыскать человека в многомиллионном городе – задача не из легких, но спустя некоторое время Валя появилась сама. Просто вошла в квартиру Арсения и, как всегда, веселая, сияющая, предложила отметить ее приезд.
– Где ты была? – только и смог спросить Арсений.
– Путешествовала! – воскликнула девушка, и в этот момент Арсений заметил сверкнувшее на ее безымянном пальце изящное колечко с колюче сияющим бриллиантом.
– Что это? – опешив, спросил он.
– Не обращай внимания! Я замуж вышла! Но между нами все остается по-прежнему!
– За кого? – только и смог поинтересоваться Арсений.
– Ты его не знаешь! Друг отца. Серьезный мужчина, с положением и очень толстым кошельком. Впрочем, ревновать тебе не стоит, он старый и мало что может. Ты, как и раньше, остаешься в моей жизни самым любимым мужчиной.
– Я тебя не понимаю! Мы же с тобой собирались пожениться!
– Дорогой, я об этом ничего не знала. Да и зачем нам это нужно? Тебе еще на ноги надо встать. Для чего тебе такая обуза? Жена, семья, не дай бог дети пойдут. Лучше оставить все как есть. Я стану тебя навещать. Мой муж постоянно в разъездах. Мне он доверяет, так что риска никакого! Мы будем любить друг друга, как и раньше!
– Тебе не кажется это подлостью?! – воскликнул Арсений.
– Нет! Я молода, красива и хочу жить полной жизнью. А для этого, мой мальчик, нужны деньги, причем немалые! У тебя они появятся ой как не скоро, а жить нужно теперь! Ты можешь думать обо мне что угодно, но сейчас я хочу тебя!
– Нет! Я так не могу! Я не представляю, как можно делить тебя с кем-то!
– Брось! Это такой пустяк! Или ты думаешь, что мой старикашка способен меня удовлетворить? Идем в постель! Я так по тебе соскучилась!
Почему он тогда согласился? Собственный поступок Арсению был неясен до сих пор. Почему не выгнал? Может, потому, что любил? Трудно сказать что-нибудь определенное. Но только после того, как за Валей закрылась дверь, он провел бессонную ночь, а утром…
Билетов на самолет не было. Пришлось ехать на машине. Он гнал на пределе, стараясь выжать из старенького «опеля» все, на что тот был способен. Неожиданно начавшийся дождь заливал ветровое стекло. Колеса едва находили дорогу под толстым слоем воды, покрывавшем выбитый асфальт. Когда машину сорвало в занос, Арсений что было сил вывернул руль, но было поздно. Неуправляемым болидом «опель» соскользнул с полотна и, подпрыгивая на кочках, полетел по поросшему кустарником полю. Страшный удар в грудь. Дыхание остановилось. Кровавая пелена поползла на глаза. Сверху что-то сыпалось. Мотор еще несколько секунд звенел на высоких оборотах, а после навалилась темнота.
