— Прохода не было. Только спальни и обеденный зал, — еле слышно выдохнул пройдоха, — и еще большое зеркало… хозяин его очень любил.
— Зеркало? — задумчиво прищурился дорин, — помнится мне, родители как-то поминали какой-то артефакт… и жалели, что его больше нет. Хотелось бы глянуть.
— Придётся потерпеть, — вздохнула Лиарена, — я не стану рисковать и пытаться открыть незнакомый запор. Спасибо, Зелен, за завтрак. И не бойся, никто тебя наказывать не будет. Идем, Тай? Сначала запустим парочку сигналов, потом в зал испытаний.
— Сначала я тебя поцелую, — крепко обнимая жену, шепнул дорин и повёл её прочь, не замечая скептического взгляда лохматого слуги.
Да он и забыл уже и о Зелене, и о помаргивающем красными угольками Рыжаке, как забывал обо всем, оказываясь наедине с женой. Сейчас наступало его время, несколько минут, когда можно сидеть рядом с любимой и, спрятав в кольце рук, украдкой целовать и шептать нежные признанья. Это ничуть не мешало магине создавать воздушную лиану и проводить ее через ловушки по тоннелю, пробитому специально для туманного пути. Лиарена убедилась в этом, ощупывая воздушными пальцами ровные стенки почти идеально круглой наклонной трубы, лишь в двух местах прикрытой захлопывающимися решётками.
Через такие мог бы пройти только очень сильный магистр, чьей магии хватит, чтобы на секунду раздвинуть любые преграды. Возможно, у Экарда такое и получилось бы, но рисковать отцом Лиарена не желала категорически, и потому, заранее приготовила несколько писем с подробным объяснением всех выясненных ею деталей устройства тоннеля.
Тайдир помогал ей писать эти письма, рисовал на четвертинках простыней крупные буквы посланий и ловил на себе восхищённые взгляды жены, заставлявшие дорина чувствовать себя самым счастливым мужчиной дорантов и всех пределов. Хотя вовсе не ожидал, что Экард найдёт их в ближайшие дни. На болотах сейчас самая горячая пора, и маги нужны на стенах замка и на ловушках, а в одиночку или с парой-тройкой помощников потребуется не одна декада, чтобы облазить северный хребет.
Потому он и не понял, что произошло, когда жена вдруг замерла в его руках настороженным зверьком, потом нетерпеливо повела плечом, отстраняясь, и, прикрыв глаза, задвигала губами, словно читала невидимое другим письмо.
Однако Тайдир уже знал, что таким способом она изучает какой-то предмет, неожиданно возникший на пути ее невероятно длинной воздушной ручки, заканчивающейся невероятно чутким пальцем. И хотя Лиарена не могла видеть вещи, которую ощупывал этот палец, она умела довольно точно представлять ее себе и зачастую правильно угадывала, чего касается созданная ею лапка.
— По-моему мужчина… — сообщила она вдруг неуверенно, и снова прикрыла глаза, — ну, верно, на лице щетина или короткая борода… а волосы длинные, рассыпались по плечам, нос с горбинкой, губы поджаты… в ухе серьга… что-то круглое и колючее.
— Ты точно описала своего отца… — не выдержал Тай и, притянув к себе любимую, заглянул в ее лицо, — Лиа! Лиечка, ну почему же ты плачешь? Радоваться нужно… и отправляй скорее письмо…
— Сейчас… — всхлипнула магиня и, прижавшись к его груди, еле слышно призналась, — я не верила… но тебе говорить не хотела. Думала, это невозможно… найти камень, под которым прячется ход. Там, вверху, узкая щель, я через неё полотно с трудом протаскивала…
— Но они всё же нашли, — успокаивал ее муж, осыпая поцелуями солёные щёки, — и теперь ждут… представь, как он там волнуется…
— Сейчас, сейчас, — заторопилась, рванулась Лиарена, захватила воздушной плетью заготовленный свиток и послала наверх.
А потом крепко прижалась к не выпускавшему ее из рук мужу и настороженно притихла, следя ощущениями за путешествием своего посланца.
— Взял… — объясняла она вполголоса, — читает… теперь отдал кому-то… их там много, я даже сосчитать не могу… а вот этот, по-моему, Барент…
— Только его тут и не хватает, — тихо буркнул дорин, — ну, чего ты смеёшься? Его уже почти жаль, если честно. Арент хороший путник и надёжный боец, я же рядом с ним не первый год сражаюсь. Кого-то другого уже побил бы, а его не могу, просто рука не поднимается. Но неужели он сам не понимает, как напрасно тебя преследует?
— Я попытаюсь с ним поговорить… только ты не вмешивайся, — вздохнула Лиа и снова насторожилась, — отец пишет письмо. Сейчас я его принесу.
Послание, точнее записку, они читали вместе, Лиарена держала ее перед собой, а Тай заглядывал через ее плечо, попутно наслаждаясь близостью и теплом жены. И тайком сожалел, что так быстро закончилось время, когда они, хотя и были узниками тайного убежища, зато единственными и счастливыми.
А сейчас налетят маги, и придётся снова возвращаться к проблемам, пусть привычной, но так надоевшей жизни в бесконечной осаде неумолимого болота. И снова он будет пропадать на стенах дни и ночи, так как считает для себя невозможным посылать туда своих воинов и отсиживаться в кабинете, как предписывают выдуманные кем-то правила. Только теперь будет волноваться не только за своих людей, а еще и за жену, ведь запереть ее в поместье, как других женщин, никогда не удастся.
Однако гости появились в убежище далеко не скоро и не все сразу. Сначала они попросили подробнее описать всё, что Лиа выяснила про ловушки, потом потребовали, чтобы дорин с женой отошли подальше от места выхода пути. Лучше в другое помещение и закрылись куполом.
Тайдир насмешливо сопел, уверенный в правоте жены, считавшей такие наставления чрезмерными, но послушно ушёл вместе с нею в дальний угол и замер, следя за происходящим через переливающийся синевой купол. И поверил в пользу принятых мер лишь в тот момент, когда из расположенной над кушеткой дыры со скрежетом вылезла проржавевшая решётка.
Повисела немного, раскачиваясь, и, подхваченная моментально созданной Лиареной воздушной плетью, глухо звякнула о плиты пола, ложась под стеной кучкой ржавых прутьев.
А через несколько минут таким же образом там оказалась и вторая, и только после этого возле кушетки вдруг заклубился серый туман перехода.
— Отец… — бросилась туда магиня, едва среди тумана возникла высокая фигура отшельника.
— Дочка… — ринулся к ней Экард, подхватил на руки, как маленькую, прижал к груди, пряча на ее плече предательски блеснувшие влагой глаза, — как вы тут?
— Хорошо, — успокоил его Тайдир и мягко, но настойчиво забрал у тестя тихо всхлипывающую жену, — здесь есть всё необходимое. Это убежище Миттена, моего двоюродного прадеда. Лиарена считает, что его преграды пропустили нас благодаря старинным браслетам. Ты хочешь есть или пить?
