ты или майор, командир? – задал очередной вопрос Дорохин.
– Перед нами еще одна задача, – Богданов проигнорировал вопрос. – Мы должны установить наблюдение за Тейлором.
– Стоит ли связываться с Тейлором? Нужен он нам, Слава? – спросил Дубко.
– Что ты имеешь в виду? – на реплику Дубко отреагировал Дорохин.
– Для слежки за ним нужен человек, но стоит ли оно того? Тейлор в этом деле всего лишь посредник, – пояснил свою мысль Дубко. – Он не имеет особого веса, не принимает решения, только встречается с Хустовым и передает информацию Форману.
– Ты сам ответил на свой вопрос, – заметил Богданов. – Хустов исчез, но у Тейлора он наверняка появится. Да, хотелось бы найти его раньше, но Тейлор – это более вероятный шанс выйти на Хустова, так что, да, слежку за Тейлором установить придется. И теперь мы переходим к распределению обязанностей. Саша, думаю, будет лучше, если ты пойдешь к Тейлору, а я к Форману.
– Не возражаю, командир, – согласился майор Дубко. – Тейлор так Тейлор.
– Вот и отлично. Итак, первоначальный план готов, дождемся Смита и можем приступать к его осуществлению.
– Сколько авто он нам предоставит?
– Три машины. Берет их на прокат, оформляет на себя, мы с Дубко забираем их по пути к месту наблюдения. Казанец и Дорохин – из условленного места. Смит как раз сейчас этим и занимается. Теперь нужно подкрепиться, потом три часа на отдых, а там и Смит вернется.
* * *
Начальник управления научных исследований и техники АНБ Крис Форман сидел в гостиничном номере Бостона, штат Массачусетс, и маленькими глотками попивал коньяк восьмилетней выдержки. Этот благородный напиток два часа назад он получил от «благодарного» коллеги. Считал ли он это взяткой? Ни в коей мере. Его коллега попал в затруднительное положение: этот болван в пьяном виде нелестно отозвался о своем непосредственном начальнике, и это чуть не стоило ему карьеры. Но, хвала небесам, бедолага оказался знаком с Крисом Форманом, а тот славился своей способностью находить выход из щекотливых ситуаций. Бостонский коллега выбил для Формана служебную командировку на четыре дня. Форман уладил недоразумение за сутки и теперь по праву наслаждался отдыхом и дорогим коньяком.
Как всегда, когда алкоголь начинал горячить голову Формана, его мысли стали работать в интересном направлении. Дело в том, что Форман чуть ли не с детства мечтал разбогатеть. Это были не обрывочные мечты, не эфемерные грезы, которые как пришли, так и ушли. Мечты Формана скорее напоминали нескончаемый сериал, в котором он сам выступал и за сценариста, и за режиссера, и за актеров. Форман мечтал увлеченно, тратил на это занятие многие часы, уходил от реальности не только в ночное время, но и во время бодрствования. Надо отдать должное, к сорока годам большинство своих мечтаний он сумел воплотить в жизнь.
Свою карьеру в АНБ Форман выстроил благодаря своим способностям заводить нужные связи, пить алкоголь, не пьянея, и держать язык за зубами. Не имея возможности поступить в престижный колледж, Форман пошел в армию и не прогадал. Именно оттуда он и начал, как он это называл, «восхождение на Олимп». Прослужив всего год, он сумел обрести такое количество друзей и приятелей из числа офицерского состава, что его начали активно продвигать по служебной лестнице, а еще через два года пригласили в Службу федеральных маршалов, старейшее федеральное правоохранительное агентство США, входящее в состав подразделений Министерства юстиции.
Это был прорыв, но не тот, о котором мечтал Форман. Быть обычным маршалом, надзирающим за содержанием федеральных преступников и продающим с аукциона конфискованное у них имущество, пусть и в столице Соединенных Штатов – славном городе Вашингтоне, а не в занюханном штате Теннеси? Нет, не о такой карьере мечтал Форман. Для начала как стартовая площадка подойдет и маршал, но чтобы посвятить этому занятию жизнь? Увольте! И все же в службе маршалов Форману пришлось потрудиться целых три года, прежде чем фортуна улыбнулась ему вновь.
В тот год они с напарником гонялись за федеральным преступником по прозвищу Сальдо. Мужичок под шестьдесят, невзрачный и субтильный, наделал столько шума своим побегом, что губернаторы семи штатов объявили награду за его поимку. Десять тысяч долларов – хороший куш, пусть и на двоих, так подумал Форман. Действовать в одиночку Форман не боялся, просто понимал, что ему потребуется прикрытие на основной работе, пока он будет гоняться за Сальдо. Напарник тоже был не прочь срубить деньжат, так что с Форманом они договорились быстро.
Бухгалтера-виртуоза по прозвищу Сальдо Форман нашел в Северной Дакоте по наводке какого-то наркоши, который продал ему информацию за сорок баксов. Как только Сальдо и Форман встретились, оба сразу поняли, что судьбы их переплетутся на долгие годы. Ну или до тех пор, пока Сальдо, который на самом деле оказался гораздо старше, чем предполагалось, не сыграет в ящик. Хитрость Сальдо и пробивные способности Формана открывали перед ними шикарные перспективы. Сальдо понимал, что деньгами, одними голыми деньгами, Формана не купишь, даже если он и превысит сумму, названную губернаторами штатов, раз в шесть. Нет, от поимки Сальдо Форман ожидал чего-то большего, чем просто деньги.
И тогда Сальдо предложил компромисс. Он сдает Форману беглого преступника, который находился в федеральном розыске больше десяти лет, а тот за это оставляет Сальдо на свободе. Подумав, Форман согласился. Он взял беглого преступника и предъявил его начальникам службы федеральных маршалов Вашингтона. Денег за поимку преступника он не получил, зато попал в поле зрения руководства вашингтонского подразделения ФБР. Вербовать Формана федералы не стали, вместо этого порекомендовали его кандидатуру в Агентство национальной безопасности. Там Форману сразу же предложили пусть невысокий, но пост заместителя начальника отдела аналитических данных, и тот, не раздумывая, согласился занять его.
С тех пор прошло больше пятнадцати лет, за это время Форман ни разу не пожалел о принятом решении оставить Сальдо на свободе. Не пожалел он и о своем решении перейти работать в АНБ. Знакомство с бухгалтером-аферистом, которое, как ни странно, переросло в своеобразную дружбу, научило Формана разбираться в том, какая информация сколько стоит и кому ее лучше предложить, чтобы не прогадать с ценой и не подставить шею под удар. А работа в АНБ позволила подняться настолько высоко, насколько вообще мог подняться в Америке человек без роду без племени. Бутылка выдержанного коньяка, стоящая на столике перед Форманом, лишний раз это доказывала.
В дверь гостиничного номера постучали. Форман оторвался от воспоминаний, сделал еще один глоток янтарной жидкости, после чего поднялся и подошел к двери.
– Кто там? – не слишком вежливо спросил
