Андрей выстрелил в него. Попал точно, но убил или ранил – непонятно. Татарин рухнул с импровизированной лестницы, однако его место занял другой. Андрей выстрелил и в него. Оставшиеся четверо татар спрыгнули с дерева сами и принялись убегать.
Стрелять по движущимся целям Андрей не стал, можно промахнуться.
Он посмотрел направо. От одной группы успешно отбивался боярин и два воина, в другом же месте ситуация была хуже. На помост выбрались два татарина и теперь яростно рубились с защитниками.
Андрей спрыгнул с помоста и побежал в их сторону, мимо ворот. На помост он взбираться не стал – дерущиеся помешают, а остановился напротив татар. Дистанция была метров пять, вроде бы и ерунда, но татары постоянно двигались, нанося удары и уклоняясь сами.
Андрей поймал на мушку одного, показавшегося ему более агрессивным, уловил момент, когда тот слегка присел и на мгновение замер, и выстрелил ему в левый бок. Татарин выронил саблю и рухнул с помоста вниз, на землю. Добивать его Андрей не стал: сам умрет, а патрона жалко.
Второй татарин сам прыгнул с помоста на него, еще в воздухе занеся саблю для удара, но приземлился уже мертвым. Андрей после первого выстрела и пистолет опустить не успел, татарин сам возник в прицеле.
Из-за тына показалась еще одна голова, потом плечи. В зубах татарин держал саблю. Воин из боярских тут же снес ему голову своей саблей.
Андрей побежал туда, где был сам боярин. Там пока его вмешательство не требовалось: саблями рубились, но татары внутрь не проникали, и Андрей вернулся на свое место.
Оба мужика, присланные ему в помощь боярином, стояли на месте и смотрели за тын. Андрей взбежал по лестнице.
– Что там?
Сам же схватил ружье, зарядил. Пистолет поставил на предохранитель и сунул в карман.
– Татары отходят.
Андрей выглянул.
Получив отпор, татары отступили и собрались вокруг своего мурзы. Уйдут или новую напасть замышляют? В принципе, потери у них большие. Он один убил десяток и нескольких ранил, да воины и мужики тоже не дремали, десятка полтора положили. Так что татар едва ли половина осталась, а успехов никаких.
Басурмане что-то горячо обсуждали, размахивая руками, – видимо, решили, что надо искать другую жертву, полегче. Сил у них если и оставалось, то на один штурм, а с ним – новые потери. Собрав немудреные пожитки и котел, татары вскочили на коней и ускакали.
– Не обманка ли? – спросил один из мужиков.
– Нашего боярина вокруг пальца не обведешь.
Когда татары исчезли из вида, открылись ворота, и выехавший на коне воин поскакал по татарскому следу.
– Куда это он?
– Проследить, ушли или в лесу затаились.
Ворота за уехавшим заперли, с тына опустили веревку.
– А веревка зачем? – удивился Андрей.
– Если нашего воина обнаружат и пустят вслед погоню, ворота открывать нельзя, ворвутся. А воин вцепится в веревку, и его поднимут.
– Коня же захватят.
– Господь с ним, с конем, воин ценнее. Представь, если бы в селе боярина с дружиной не было? Взяли бы село, а нас – в полон.
Ну, дружина – это громко сказано. Насколько увидел Андрей, у боярина было четыре воина, или дружинника. Конечно, у них и защита – щиты, шлемы, кольчуги, и оружие – сабли, ножи, копья. Но их мало!
Оставив двоих мужиков дозорными на стенах, все спустились на площадь: хотелось отдохнуть, выпить воды. Боярин заметил убитых татар:
– Это кто их?
– Чужак.
Андрея неприятно резануло это слово. Он тут, как заяц, скачет, стараясь помочь, но все равно для них он – чужак.
– Оружие забрать, тела перебросить через тын, – распорядился боярин. – Чего им тут смердеть? Волкам пожива будет.
С поясов сняли ножны, расстегнув ремешки, стянули шлемы. Но только мужики взяли убитых за руки-за ноги, чтобы втащить их наверх, на помост, как боярин приказал:
– Стой! – Он подошел к убитым, осмотрел: – Выкидывайте! – Потом направился к Андрею: – Покажи, чем таким стреляешь? Я убитых осмотрел, так у них раны совсем малюсенькие.
– Вот, – Андрей вытащил из кармана пистолет.
Боярин повертел его в руках.
– Удобно, и выделка отменная. Где купил?
– Немцы продали, – соврал Андрей.
– Ну да, они это могут. Продай!
– У меня к нему всего несколько зарядов осталось.
– Я еще найду.
– Нет, боярин, еще неизвестно, ушли ли татары. Да и навык иметь надо, иначе заряды попусту выпустишь.
– Это верно, – боярин разочарованно отошел. Видно, не привык он, что ему отказывают.
Защитники опустились на землю. Кое-кто был ранен, и женщины накладывали им повязки, но все были измотаны. Подростки разносили ведра с водой и поили желающих.
Прошел час, другой. Некоторые успели вздремнуть. Потом послышался стук копыт, и дозорные закричали:
– Лазутчик вернулся.
Распахнув одну воротину, дозорные впустили верхового воина и тут же заперли за ним ворота. Все столпились вокруг него.
– Ушли татары! – выдохнул он. – Я за ними верст десять скакал. В полуденную сторону ушли, через Цну и дальше.
Пронесся радостный вздох, толпа оживилась.
– По одному мужику с улицы всю ночь на стенах стоять! – распорядился боярин. – И не спать! Увижу – высеку! Остальным отдыхать, но оружие иметь под рукой.
Толпа начала расходиться. Андрей пошел на постоялый двор: хотелось умыться, поесть и отдохнуть. Когда он разделся до пояса, парень с постоялого двора полил ему водой из ведра.
– Поесть бы чего-нибудь, – попросил Андрей.
– Каша только, да еще хлеб. Не делали ничего, от татар отбивались.
– Неси.
Андрей поел каши с хлебом, запил пивом. Его готовили загодя, много, и хранили в подвале, в леднике. Почувствовав себя сытым, он подозвал парня:
– Сколько с меня?
– Боярин приказал не брать ничего. Ты живота своего не жалел, хотя село тебе чужое, а мы деньги?
– Спасибо. Я спать пошел. Ежели опять татары появятся, разбуди, у меня сон крепкий.
Раздевшись, Андрей рухнул в постель и уснул.
Проснулся он от света, бьющего в окно, да какого-то неясного шебуршания в углу. Открыв глаза, увидел паренька из трактира – тот вертел в руках ружье Андрея.
– Поосторожнее, оно выстрелить может! А вообще-то без разрешения брать чужое оружие нельзя.
– Прости, я тебя будить пришел да не удержался. В селе только и говорят, что о татарах да о тебе.
– Обо мне-то что?
– Сам Господь тебя послал, отбились.
– Тогда зачем будишь? Дал бы поспать.
– Полдень уже. Мне все равно, спи, только боярин просил к нему прийти.
Андрей оделся, спустился вниз, умыл лицо. Ружье не брал, все-таки в гости идет, если что, хватит и двух пистолетов.
Он вышел с постоялого двора и направился к дому боярина. Встречные люди на улице здоровались, как со знакомым. Традиция у них здесь такая или он уже стал настолько популярным?
Андрей постучал в калитку, и на стук вышел вчерашний мужик.
– Заждался боярин-то, проходи.
– Вчера занят был, а сегодня заждался, – не преминул подколоть Андрей.
– Вчера татар не было, – развел руками мужик.
Он провел Андрея к дому, распахнул перед ним дверь. В сенях попросил обождать, постучал в дверь покоев.
– Боярин, чужак пришел.
– Зачем в сенях держишь? Пусть войдет.
Андрей вошел. Ему было любопытно посмотреть, как живет боярин – все-таки дворянин, но ничего необычного он не увидел. Икона с лампадкой в углу, длинный стол со скамьями по бокам, в торце – кресло, в нем боярин восседает.
Андрей кивнул, поздоровался.
– Доброе утро, боярин!
– И тебе здоровья! Ты случаем не басурманин или схизматик?
– Христианин я православный, крещен.
– Что-то не увидел я, чтобы ты на икону перекрестился.
– Прости, боярин, растерялся.
Андрей повернулся к иконе и, демонстративно перекрестившись, отбил поклон.
– О, теперь вижу! – молвил боярин. – Садись.
Андрей уселся на лавку. Никаких ковров, дорогого оружия на стенах или других предметов роскоши в боярских покоях он не увидел. Похоже, небогато боярин живет, да и откуда богатству взяться, если татары каждый год набеги делают?
– Тебя Андреем звать?
– Именно. Только твоего имени не знаю, все боярин да боярин.
Андрей заметил, что все обращаются друг к другу на «ты».
Боярин засмеялся:
– Никодим Васильевич. Ты чьих будешь?
– Пока ничей. Я в Рязань из Литвы перебрался, пока сам по себе.
– А в Литве чем пропитание себе добывал?
– Служилым человеком был.
– То-то я смотрю, больно лихо ты с громобойным оружием обращался. Хвалю, и от себя спасибо большое. Выручил ты здорово, прямо в точку!
– За русских порадеть всегда готов, ну и за себя тоже. Если бы татары село взяли, мне или погибать, или в плен. Так что я и за свою жизнь боролся.
– Молодец, что понимаешь. Ну, это все присказка была, сказка впереди будет. Разговор у меня к тебе.
