?Однако,? сказала она, ?если мы постулируем расу, которая многие эры имела стабильную культурную, индустриальную, и экономическую структуру, и имела возможность посетить каждую планету в галактике и переместить целые популяции и даже культуры подобно шахматным фигуркам, но которая оставила в наледство всего сто восемнадцать артефактов. Я имею ввиду – где руины их колоний? Где их покинутые корабли? Каждая исчезнувшая культура оставляет кое-что после себя, даже если это только свалка мусора.?
Коммодор потер подбородок. ?Возможно они не вымерли.? Если бы коммодор не сказал это с таким серьезным выражением, M'Бенга осмеяла бы его в открытую.
?Отлично, вы только что ударились в философию,? сказала она. ?Теперь вы на самом краю безумной науки. Я хочу сказать действительно коммодор, если есть такая вещь как Хранители, или как вы их там называете, всемогущие инопланетяне, которые путешествуют среди нас, но никогда не определяются нашими сенсорами, то как вы это объясните??
Коммодор Твининг пожал плечами. ?Высокоразвитая инопланетная технология.?
Глаза М'Бенги сощурились. ?Артур Кларк, один из великих научных умов двадцатого столетия, сказал кое-что, что было верно тогда так же, как и сейчас: Любая достаточно продвинутая технология неотличима от волшебства. Волшебство это фантазия. И именно таковы Хранители.?
?Многие люди верят в них.?
?Коммодор,? сказала М'Бенга, уставившись на Твининга. ?Люди всегда хотят верить во что-то большее чем они сами. С самого начала космических путешествий самый прочный миф человечества в том, что где-то среди звезд есть всемогущая инопланетная раса, которая ответит на все наши вопросы, решит все наши проблемы, и заберет все наши страхи.?
М'Бенга озадаченно поджала губы. Коммодор казался ей разумным человеком. Так почему же он поддерживает нереальные верования? Это противоречие стоило исследовать. Она решила привести другой пример, чтобы пояснить свой аргумент.
?Я хочу сказать, вспомните как эйфория нашего первого контакта с вулканцами сменилась невероятным социальным разочарованием? Земля прошла через ядерную войну. Мы нуждались в будущем, ждали его, и внезапно получили ответ на нашу просьбу о контакте с прогрессивной инопланетной расой. Предполагалось, что мир изменится за один день. Но не изменился, не так ли? Потому что в конце концов вулканцы были точно такими же, как и мы. Их технология космических кораблей была более надежной, но даже в этом случае Кокрейн оказался способен сделать усовершенствования проекта вулканцев. И хотя их медицинские знания были обширными, даже тогда прошло больше ста лет, прежде чем что-либо из этого удалось адаптировать к людям. Мы живем в удивительное время, коммодор, как могло бы показаться кому-то из эры Кокрейна, но оно не подарено нам инопланетянами. Это мы сделали сами, день за днем. И мы все еще работаем над этим. Эта… фантазия о Хранителях, просто сказка. Многие люди могут верить в это, но я ученый. Мне нужны доказательства. И как однажды сказал другой научный ум двадцатого столетия: экстраординарные утверждения требуют экстраординарных доказательств.?
?Это был астроном Карл Саган,? сказал с улыбкой коммодор. ?И если я правильно помню, это утверждение имело отношение к тем самым злобным дебатам, о которых вы упомянули, о том существует ли жизнь только на Земле или повсюду в глактике. Саган отвечал так людям, которые утверждали, что видели инопланетные звездолеты на Земле и встречались с инопланетянами задолго до Первого Контакта.?
Это было новостью для М'Бенги. Почему кто-либо мог думать так? задавалась она вопросом. Но то двадцатое столетие было одним из наиболее своеобразных времен в человеческой истории. Она пожала плечами и остановилась на этом новом вопросе.
?Тогда предполагаю,? сказала она, ?что приземление корабля вулканцев на базе Кокрейна стало бы экстраординарным доказательством для доктора Сагана. В тот самый день когда Хранители предстанут передо мной, я поверю в них.?
Заинтригованный Твининг посмотрел на нее так, словно знал нечто большее, чем мог сказать, но по какой-то причине не мог выбирать. В этот момент компьютер М'Бенги снова зазвенел. И даже учитывая все то, что произошло с ней сегодня, впервые М'Бенга могла сказать, что действительно встревожена результатами, увиденными на экране.
?Сто процентная корреляция?? воскликнул коммодор Твининг. ?С кем??
Пальцы М'Бенги залетали над контрольной панелью. Она была столь же озабочена как и он, чтобы узнать ответ на его вопрос. Согласно новому графику на ее экране аномальная часть генетической информации седьмого ребенка точно соответствовала генетической комбинации жизненной формы на Вулкане. Но какой?
Внезапный рев предупреждающего сигнала и мигание красных огней стало причиной того, что М'Бенга потеряла то место в инструкции, в которое она вводила команды.
?Корабль,? сказал коммодор. Его коммуникатор защебетал, и он включил его. ?Твининг здесь.?
Голос, пришедший от маленького устройства, говорил на стандартном языке Федерации и не требовал автоматического перевода. Но тем не менее М'Бенга услышала отчетливый клингонский акцент. ?Коммодор, ЭМГ сообщает, что дети выходят из гибернации. Все.?
М'Бенга тут же переместила взгляд с рабочего места на анабиозный корабль за смотровым окном. Она не увидела ничего особенного.
?Что сделал ЭМГ?? резко спросил Твининг.
Теперь уже сам ЭМГ ответил с экрана консоли.
?Ничего!? Он показался М'Бенге чрезвычайно возмущенным для голограммы. ?Я занимался анализом частиц пыли в воздухе отсека, высмотрел девять блуждающих следов ДНК, когда… хорошо, убедитесь сами.?
На экране ЭМГ отступил в сторону от визуального сенсора, установленного на стене грузового трюма гибернационного корабля. Теперь М'Бенга увидела мигающие зеленые огоньки на дверях каждой гибернационной камеры в поле зрения.
?Что-то произошло, что стало причиной всего этого.? сказал Твининг.
В этот момент ожил другой демонстрационный экран, и явил изображение молодого клингона. М'Бенга не знала такой униформы. Она выглядела так, словно была формой Звездного Флота, спроектированная клингонами. Покрой куртки был как у самой новой формы Звездного Флота, но вместо серых плечей на черном жакете, там была клингонская комбинация цветов: кроваво лавандовая на почти металлическом серебряно-сером фоне. И в качестве портативного коммуникатора клингон носил не дельту Звездного Флота, а желто-красно-зеленый трилистник клингонов.
?Коммодор,? сказал клингон, ?за несколько мгновения до процесса оживления на борту корабля, связисты сообщили об аномальном подпространственном импульсе. Это был сложный закодированный сигнал, но настолько мощный, что возможно мы не смогли записать его полностью.?
?Полагаете, что это мог быть сигнал?? спросил Твининг.
?Я сомневаюсь, что связь с выходом из гибернации случайность.?
?Сделайте все что сможете, чтобы расшифровать сигнал,? сказал Твининг. ?И узнайте откуда он исходит. Я хочу знать кто послал его.? отступил в сторону от оздухе каюты, высмотрел девять
Клингон выдохнул, словно готовясь к битве, потом отключил связь.
?Что за форма была на нем?? спросила М'Бенга.
Но в место ответа коммодор произнес: ?Идемте.?
На экране прозрачная дверь на одной из камер поднялась, и скользнула в сторону. Мгновение спустя сбоку показалась маленькая пара ног, и ребенок спрыгнул из освободившейся камеры. Это была маленькая девочка. Вероятно лет десяти. Короткие растрепанные белокурые волосы стояли дыбом, и выглядела она смущенной. Первой мыслью М'Бенги была: какой симпатичный ребенок.
Она зачарованно наблюдала, как маленькая девочка начала выполнять вулканский ритуал kata: ряд медленных, неторопливых движений, предназначенных для сосредоточения разума на его связи с телом. Прадед М'Бенги показывал ей некоторые из ритуалов, и рассказал, что их выполнение требовало столетнего мастерства. Но этот очевидно человеческий ребенок двигался с захватывающей дух точностью, которую М'Бенга видела только у мастеров Колинар.
?Это… невероятно,? сказала М'Бенга.
?Вы имеете ввиду способ выполнения kata??
М'Бенга кивнула. Похоже коммодор был также хорошо осведомленным человеком, что делало еще более удивительным тот факт, что он мог верить в фантазии о Хранителях.
?Доктор,? внезапно сказал Твининг, ?посмотрите, сможете ли вы установить контакт.?
На экране ЭМГ приблизился к ребенку. Когда девочка посмотрела на него, он произнес.
?Привет, маленькая девочка. Можешь назвать мне свое имя??
Девочка подняла руки. ЭМГ наклонился к ней. И в тот же момент девочка дернула голову ЭМГ вниз на свой уровень, надежно захватила его шею и укусила. ЭМГ отпрянул назад с распростертыми руками, и с девочкой, обхватившей его своими руками за плечи. На мгновение его голографическое тело потеряло фокус, и девочка провалилась сквозь него. ЭМГ очевидно умел регулировать свою цельность.
