Но это усилие было слишком велико, его новые легкие слишком слабы, а ампутированные запястья не давали поддержки. Кирк свалился на бок в свое антигравитационное кресло, беспомощный, неэффективный, унизительно неспособный справиться с проклятьем Кристофера Пайка. Редиссон не сделала никакой попытки помочь ему, ясно дав ему понять, кто нес за это ответственность.
?Слушайте внимательно, капитан. Мы контролировали ситуацию. Мы могли спасти всех пленников из трудового лагеря не уничтожая атмосферное силовое поле. Но вы сами влезли в наше задание и нарушили все наши планы. Можете мне поверить, что когда я говорю об обещании остаться невовлеченным в наши действия, это один из двух вариантов, который я уполномочена вам предложить. Хотите знать, каков второй??
Неловко упавший в свое кресло, неспособный сесть, Кирк попытался протолкнуть свои локти под подлокотники кресла, но его тело было чересчур слабым. Поочередно отталкиваясь ногами, он только смог вернуть свое плавающее кресло назад, но не закрепиться.
?Скажите мне,? напряженно сказал Кирк со злой досадой в голосе. ?Как долго вы можете продолжать это??
?Мы дали вам новые легкие, капитан Кирк. Это не так то легко как звучит, особенно с такой вакуумной травмой как у вас. Без оборудования Гейзенберга вы бы еще больше пострадали во время транспортации к необходимому оборудованию на звездной базе. Лучшая оценка? Вы провели бы как минимум шесть месяцев на легочной поддержке, пока для вас клонировали бы новые легкие. И еще шесть месяцев на выздоровление в невесомости. И это если не упоминать год, необходимый для акклиматизации к нормальной силе тяжести. А это значит, что прошло бы как минимум два года, прежде чем вы смогли бы присоединиться к вашей невесте и ребенку на Чале.? Редиссон положила руку на антигравитационное кресло Кирка, чтобы удержать его. ?И что касается вашей невесты и ребенка…?
Кирк снова почувствовал угрозу гипервентиляции. Никто не сможет удержать его вдали от Тейлани и их ребенка.
?Я могу получить биосинтетические руки в любом медицинском учреждении.?
?Биосинтетические,? повторила Редиссон. ?Полагаю они восстановят на восемьдесят процентов физические функции. И почти на двадцать пять процентов осязательные. Вы сможете держать руку Тейлани, но вы никогда не почувствуете текстуру ее волос или мягкость кожи вашего ребенка.?
Дерзкие слова Редиссон наполнили Кирка почти убийственным гневом. Он попытался обрести контроль.
?Тогда я найду того, кто умеет имплантировать клонированные клетки.?
Редиссон холодно кивнула.
?Клонированные клетки приживутся только если оставшаяся ткань и нервные окончания были должным образом подготовлены во время ампутации. А для лучшего результата и ампутацию, и имплантирование должен сделать один хирург.?
?Боунз лучший в Звездном Флоте.?
?Да. Но не он делал операцию.?
Кирк не знал этого. ?Доктор Крашер…??
Редиссон покачала головой. ?Вы уже встречали своего хирурга.?
?Голограмма??
?Признаюсь, это немного грубо о том, кто обладает индивидуальностью. Но он – комбинация величайших гениев медицинской практики. В нем есть немного и от вашего доктора Маккоя.?
Редиссон подняла руку. ?Вы слышите это??
Издалека доносился странный свистящий звук. Кирк внезапно понял, что мягкий бриз сменился холодным ветром, дующим со стороны побережья.
?Посмотрите на океан,? сказала Редиссон, поворачивая кресло Кирка к горизонту.
Он увидел мерцание садящейся луны, затем она исчезла. Как будто они не обсуждали ничего более важного, капитан Редиссон с глубоким почтением описывала Кирку происходящее. И он понял, что она делала это и раньше много раз.
?Сейчас вода отступает. Отступая от берега она подпитывает цунами.? Она посмотрела вокруг с возбужденной полуулыбкой. ?Вы чувствуете это??
Кирк ничего не чувствовал. Его кресло антиграв, плывущее над плитами патио, было невосприимчиво к дрожи земли.
?Интересно, на что это было похоже,? тихо произнесла Редисон. ?Действительно оказаться там, в одном из тех обреченных зданий на пляже, стоять на палубе, и видеть, как океан удаляется от берега, а затем в лунном свете увидеть стену возвращающейся воды, приближающейся к тебе словно рука бога.?
?Возможно для этого вам стоит смоделировать вашу новую голограмму,? сказал нетерпеливо Кирк. ?Прямо на пляже.? Он снова подтянулся вверх, и переместился в кресле немного выше.
?Это всего лишь место,? сказала Редиссон. ?Всего лишь модель. Я никогда не смогу узнать на что это действительно было похоже. О, там! Посмотрите, капитан!?
Линия белой пенящейся воды, теперь простирающаяся от горизонта до горизонта и освещенная полной луной, мчалась вперед так быстро, что это казалось неестественным. Цунами ударил о берег, и пена взорвалась вверх, как и стена воды, приобретая скорость и высоту. Потом все исчезло из вида под краем утеса патио. Но даже в своем парящем кресле Кирк наконец почувствовал вибрацию приближающегося цунами. Теперь она была не только в земле, но и в воздухе.
?Оно приближается,? сказала Редиссон. В ее ликующем тоне была почти страсть. Восторг ожидания. ?Почти… почти…?
Это всего лишь симуляция, говорил себе Кирк, приходя в замешательство от черной пустоты, протянувшейся под краем утеса, и слушая рычащий рев, который становился все интенсивнее. Что-то огромное, смертельное и неизвестное скрывалось из вида вплоть до последней финальной секунды.
?Конец программы,? сказала Редиссон.
Кирк моргнул от внезапной вспышке яркого света, когда скалистая вершина Малибу преобразовалась в кабинет капитана. На этот раз их окружали белые стены. Он не понимал, насколько сильно было напряжение ожидания смоделированной волны, что когда она исчезла почувствовал себя высушенным, истощенным все еще сидя боком в своем кресле. Он сердито посмотрел на Редиссон, но она уже шла к своему столу, теперь уже белому, неопределенной формы, который казалось вырастал из серого покрытия палубы. Кроме разноцветного падда Редиссон и терминала, единственным источником цвета в изменившейся комнате было все то же ярко-зеленое растение, покрытое листьями.
?Я люблю эту программу,? сказала Редиссон. ?Каждый раз, когда я проигрываю ее, я позволяю волне подойти немного ближе.?
Кирк с трудом подтянулся, и наконец сел в кресле. ?Почему вы не позволите ей достичь вас?? спросил он. Смоделированный удар холодной соленой воды мог сделать ее немного лучше.
?Я не могу сделать это,? сказала Редиссон. Она подарила ему странную, немного смущенную улыбку. ?Я дезактивировала все протоколы безопасности.?
У Кирка перехватило дыхание, словно ее слова физически ударили его в грудь. Без протоколов безопасности человек мог умереть во время голосимуляции. ?А если бы она поразила…??
?Но ведь этого не произошло, капитан.? Редиссон присела на стол. ?Давайте вернемся к нашему обсуждению. Так я получу ваше обещание не вмешиваться в вопросы относительно Проекта Знак??
?А что если я предам это огласке?? спросил Кирк, пораженный ее неприветливостью. ?Что если я предстану перед Советом Федерации и расскажу им, что Проект Знак ампутрует мне руки, и отказывается дать новые, если я не сохраню их тайну? Как долго вы думаете удержаться в этом случае??
Редиссон набожно сложила руки. ?Сомневаюсь, капитан Кирк, так как вы были вне пределов досягаемости совета, как долго вы думаете это будет продолжаться??
Насколько невыносимой ни была бы ситуация, Кирк знал, что она была права. Он не мог никого винить за это кроме самого себя. Четыре недели назад он жил фактически как отшельник на Чале, избегая всех кроме Тейлани и немногих близких друзей. Поскольку она была обеспокоена его самочувствием, Тейлани предложила ему принять приглашение и вернуться на Землю ради конференции. Но он сделал это один. Это было его первое возвращение на Землю после запуска Энтерпрайза-В. Потом, вскоре после его прибытия, он снова попал в точно такую же ситуацию, с которой он клялся больше никогда не связываться.
И теперь этот сумасшедший капитан звездолета, который рисковал и своей и его жизнью ради голосимуляции, просила его сделать именно то, что он делал месяц назад. Заниматься своими делами. Оставить проблемы двадцать четвертого века тем, кому принадлежал этот век. Вместо невыносимой ситуация была почти смехотворна.
Кирк заглянул в себя и понял, что его рефлекторное возмущение, его желание помочь Редиссон возникло из-за его собственного упрямства, а с этим упрямством, думал он, он как-нибудь справится. Он понимал, что не всегда победа нужна ради победы. Что иногда для него лучше остаться в стороне и позволить событиям развиваться без него. Кирк нашел свою душу. У него есть Тейлани, скоро будет ребенок, есть настоящий дом наполовину выстроенный на поляне на Чале. Что еще ему нужно? Чего еще ему хотеть? Но была одна вещь.
