– Гроза чужих, на её счету тысячи уничтоженных звездолётов врага. Самый ценный боец моего флота. Клянусь, я сделаю всё возможное, чтобы память о капитане «Сюрприза-1» жила в веках! Слово кронпринца Империи!
Изменение репутации. Отношение к вам расы Хамелеонов улучшилось.
Отношение к вам расы Хамелеонов +33 (уважение)
Изменение репутации. Отношение к вам фракции Военных Империи улучшилось.
Текущее отношение к вам фракции Военных Империи: +23 (доверие)
Некоторое время мы с Попори-де-Качей просто молчали, пока Корвин тон Угар не влез со своим сообщением:
– Командующий, ближайший «Бегемот» развалился на части! Действительно не рванул!
Я лишь отмахнулся рукой. Одним линкором больше, одним меньше, чужие и не заметят ослабления. По сравнению с потерей «Сюрприза-1» это выглядело совершенно неважным. Тем не менее, момент совершенно не подходил для уныния – на тактической карте многочисленные красные отметки приближались к облачку зелёных точек. Я взял микрофон:
– Внимание всем кораблям! Собираем дронов, отходим на дальний спот. «Призрак-3», передавай координаты в общий канал. Нам всем нужна передышка, чтобы оценить потери и прийти в себя.
***
– «Призрак-2», продолжай вести наблюдение за противником. Остальным кораблям – не стоим на месте, разгон в сторону Унатари.
К моему удивлению, в движение пришли не только корабли моего флота, но и какая-то небольшая часть звездолётов флота Восьмого Сектора Периметра. Неподвижными остались линкор «Оранжевое Величие» и большинство кораблей, но порядка двадцати звездолётов выполнили указанный мною манёвр. Мы с Катериной переглянулись.
– По-видимому, эти капитаны больше верят тебе, чем собственному командующему флотом. И таким образом демонстрируют виконту своё отношение.
Я пожал плечами. Вся эта ситуация с кораблями другого флота в зоне активных боевых действий не нравилась мне с самого начала. Возникшая перед капитанами флота Восьмого Сектора Периметра дилемма – продолжать подчиняться безумно гонящему свои корабли на убой виконту или слушаться приказов более опытного командующего – была неизбежной, и каждый из капитанов делал свой выбор по-своему.
– Говорит «Призрак-2», чужие издали уничтожили остов «Бегемота», опять мощно рванула антиматерия. Сейчас корабли чужих пришли в движение, они все разгоняются куда-то.
Сердце тревожно застучало. Наш флот успели засечь? В принципе ничего удивительного – спрятать такие огромные корабли, как линкоры, от радаров противника невозможно. Если же проводить сканирование с разных точек звёздной системы, то лишь вопрос времени, как быстро компьютеры рассчитают координаты для прыжка.
– Мой принц, корабли чужих разгоняются в сторону Унатари!
Мой брови взлетели вверх от удивления. Вот это поворот! Чужие уже не просто рассчитали координаты моего флота, но даже успели прислать фрегат-невидимку, который определил направление движения моих кораблей! И если сейчас приказать включить варп-маяк Унатари хотя бы на долю секунды, как я изначально и собирался, то мы привезём на хвосте в столицу полторы тысячи кораблей чужих! Это стало бы концом Унатари и провалом моего контракта с нанимателями…
Офицер связи в этот момент встрепенулся и сообщил, не снимая наушники:
– Виконт Сивир тон Месфель предлагает кронпринцу Георгу ройл Инокию тон Месфелю прибыть на флагман флота Восьмого Сектора Периметра линкор «Оранжевое Величие» и обсудить сложившуюся ситуацию.
– Чего тут обсуждать? – пробормотал я с недоумением. – Командующий флотом Восьмого Сектора сел в лужу, я сумел его спасти. Всему флоту понятно, что виконт Сивир остался жив лишь исключительно из-за помощи моих кораблей и самопожертвования «Сюрприза-1».
– Мне с тобой пойти? – предложила сестра. – Всё-таки я давно знаю Сивира, могла бы помочь уладить все вопросы без ненужного официоза.
– Да, пойдём вместе. Но сперва мне нужно кое-что сделать, чтобы виконт не наломал ещё больших дров. Офицер связи, мне срочно требуется соединение с моим братом Робеном ройл Инокием.
Прошло около минуты, и на экране возник немолодой дворецкий хозяина Тессы.
– Кронпринц Георг, я очень извиняюсь, но ваш брат не может сейчас вам ответить. Он сильно устал и отдыхает.
– Робен опять нализался? – догадался я.
Дворецкий отвечать не стал, однако и отрицать тоже.
– Ладно, обойдёмся на этот раз без Робена. У меня важное сообщение – огромный флот чужих в системе Хнель готов прыгнуть в Тессу, если ваш варп-маяк включится хотя бы на долю секунды. Поэтому в ближайшие двое стандартных суток категорически не советую активировать маяк, кто бы ни просил о его включении – хоть виконт Сивир тон Месфель, хоть сам Император. Я постараюсь отвести угрозу в другую звёздную систему, но пока этого не произошло, ещё раз официально предупреждаю – если в Тессе включится маяк, вы все погибнете.
– Огромное спасибо за предупреждение, кронпринц Георг, – дворецкий низко поклонился. – Ваше высочество, можете быть уверены, что я передам ваше сообщение всем службам. Варп-маяк Тессы будет заблокирован.
Я выдохнул с облегчением, а то ведь у виконта хватило бы ума просто вернуться в Тессу, принеся за собой смерть шести миллиардам обитателей густонаселённой звёздной системы. Теперь оставалось предупредить службу Тиаллы и Унатари, чтобы и туда флот чужих не мог проникнуть вслед за уходящими кораблями флота Восьмого Сектора. Оставшиеся два варианта отхода из системы Хнель – автоматический варп-маяк Форпост-11 и малонаселённая станция Гиморы – уже можно было рассматривать как оправданные для отступления.
– Мой принц, вас вызывают с линкора «Невеста Хаоса», соединять? – поинтересовался офицер связи, и я дал согласие.
На экране возник седой как лунь капитан линкора, на его парадной форме звёздного флота Оранжевого Дома красовалась «Чёрная Звезда» и «Серебряная брошь» с числом «одиннадцать». Ветеран, прошедший со мной одиннадцать боёв.
– Кронпринц Георг, – военный почтительно поклонился, – я принял решение предупредить ваше высочество, что виконт Сивир тон Месфель планирует арестовать вас сразу же по прибытию на флагман. Причиной он называет «вмешательство в управление флотом, повлёкшее тяжёлые последствия». Вопрос об аресте уже согласован с главой Оранжевого Дома, и сейчас командующий флотом старается заручиться поддержкой всех капитанов флота Восьмого Сектора.
– Благодарю за предупреждение, мой друг. Я не забуду этого, – я поклонился в ответ капитану, но тот ответил:
– Не стоит благодарности. Принц, это – меньшее, что я мог сделать после стольких наших совместных боёв и сражений, и после случившегося сегодня. Все наши офицеры знают, что сделала для нас капитан «Сюрприза-1», и я выражаю благодарность вашему высочеству и народу хамелеонов.
Седой капитан отключился. Мы же с сестрой переглянулись, Катерина тон Месфель не знала, что и сказать по поводу случившегося. В наступившей тишине голос офицера связи прозвучал особенно громко:
– Мой принц, с вами хотят переговорить двадцать шесть человек. Капитаны и старшие офицеры звездолётов флота Восьмого Сектора.
– Организуй конференцсвязь для них всех одновременно, – попросил я и через несколько секунд проговорил в отдельном канале. – Друзья, я знаю, что вы хотели мне сказать. Я уже в курсе случившейся за моей спиной чёрной неблагодарности. Не предпринимайте никаких действий, я сам разберусь с этим предательством. Спасибо вам, я не забуду вашего предупреждения.
Я отключился и стал напряжённо думать. Если бы не хорошее отношение с фракцией военных Империи, я бы не получил предупреждения и попался. Что делать? Минут пять я молча созерцал металлическую стену, а затем попросил соединить с виконтом Сивиром тон Месфелем. Через секунду мой бывший управляющий уже смотрел с экрана – с золотыми эполетами на синей военной форме командующего флотом, с огромной фуражкой-аэродромом на коротко стриженной голове.
– Виконт, я посчитал не самым разумным встречаться нам здесь в системе Хнель. Чужие сканируют космос и в любой момент могут атаковать наши корабли. И мне, и тебе нужно находиться на своих постах. Предлагаю сперва вывести корабли из Хнель в систему Гимора и там в безопасности всё спокойно обсудить на станции.
– Почему Гимора? Я собираюсь отводить свой флот в Тессу!
Я постарался, чтобы никакие эмоции не отразились на моём лице, хотя внутри у меня всё клокотало. Этот кретин действительно собирался отступать в Тессу! Если бы не моё предупреждение, через несколько часов эта жемчужина Восьмого Сектора была бы уничтожена чужими!!!
