— Лаура, я правильно понимаю, что ты оружие в руках никогда раньше не держала?
— Нет, мастер Руфус, не держала… разве что ножи метать умею — припомнила я страсть младшего братишки и наши с ним соревнования.
— Ну вот и проверим. Все свободны, жду вас в оружейной — и мастер так же стремительно покинул аудиторию. Его будто подменили! Куда делся тот привычный мне спокойный мужчина? Я удивленно провожала взглядом учителя.
— Лорка, чего застыла, хватит слюни пускать на ректора, пойдем? — нет, это уже слишком!
— Еще раз услышу “Лорка“ натравлю Пушка на тебя — парни заулыбались, а у Зака вытянулась лицо.
— Лори — это сокращение от твоего имени, неужели родители тебя так не звали? — спросил удивлённо Аран, а я только головой покачала, может и звали в детстве, но я этого не помню.
— Лори права, давайте все запомним — Арен, Зак, Кель, Ада и Лори, по-другому имена не коверкаем. Лаура, тут полные имена не нужны, это не из желания кого-то оскорбить, ты поймёшь потом, на тренировках. Это сократит время обращения, и, возможно, спасет нам жизни — кивнув, принимая объяснения, я подумала, что, возможно, Арен и прав, я всё-таки многого не понимаю в этом мире.
— Пойдемте, у нас мало времени. Девушки, вы знаете где оружейная? — Я отрицательно покачала головой.
— Тогда поторопитесь, встретимся через десять минут у центрального входа в холле — кивнув серьезному Арену все потянулись в коридор.
Темная сторона для меня так и оставалась загадкой, тут было все иначе, уклад жизни совсем другой, магия, разные расы. Я стараюсь больше слушать и узнавать, но многие моменты мне еще трудно принять. Вот как сейчас, для всех вполне нормально использовать сокращённые имена, а для меня это дикость. По дороге в комнату я заглянула в расписание и сбилась с шага. Краткий курс истории, расы, травология, основы магии, зельеварения, развитие тела и боевое искусство шли в паре. И это все на завтра!?
— Что там увидела? — Ада остановилась увидев, что я отстала. Я перечислила ей предметы — ну так у нас же первый курс, сейчас только основы и теория, самое интересное начнется со второго курса.
Я сочла за благо не переспрашивать, не стоит давать лишний повод, и так видно, что для меня многое в новинку. С количеством занятий будем разбираться постепенно. Хотя то, что занятия будут идти весь день только с одним небольшим перерывом на обед, оказалось неожиданным для меня.
Отложив все переживания на потом я быстро нашла комплект для тренировок, подобранный Мили. Переодевшись, собрала волосы в высокий хвост и заплела косу. Вроде готова.
— Ада, ты идешь? — рыжее чудо выпорхнуло из спальни. Маленькая, с узким личиком и копной рыжих волос, она была похожа на лисичку. А обворожительные глаза и высоко собранные волосы, напоминавшие лисий хвост, добавляли сходства
— Ты так на меня смотришь, что-то не так? — Девушка начала поправлять одежду.
— Нет, просто подумала… не обижайся, если ляпну не то, но ты похожа на лисичку, такая красивая! — Я аж вздохнула от восхищения.
— Не обижаюсь, — улыбнулась смущенно Ада — но я и есть лисичка, из всех перевертышей нас проще всего распознать.
— Ой, правда? Как же все это странно, моя подруга — лисичка! — Нет, я знала, что Ада оборотень, но все равно не верилось, что она действительно может стать зверьком.
— Ты такая странная временами, как будто ни разу не видела оборотней. Пойдем, нас парни ждут — и девушка выскользнула из нашей комнаты.
Ну не сознаваться же соседке, что я и правда никогда не видела оборотней. Если бы не сильное сходство, я даже не догадалась бы, в кого она перекидывается.
Парни уже ждали в холле и, заметив нас, сразу поднялись с диванчика. Народу, надо сказать, тут было много. Как я и думала, адепты сидели небольшими группами, что-то обсуждая, или по одному, с книгами и конспектами. Мы же, всей пятеркой, сначала отправились к той площадке для тренировок, которую я видела с башни, а потом прошли чуть дальше, к небольшому зданию. Ну, небольшое оно было только снаружи, зайдя внутрь мы спустились по ступенькам в огромный зал, который был увешан и заставлен разнообразным оружием всех видов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Глава 6
Светлая сторона, дворец императора.
Маркус Рат
С самого детства меня никогда не волновал вопрос как ко мне относятся. Но почему-то сейчас просто бесило это пренебрежительное “пёс“. Что изменилось? Ведь я действительно обязан Виларду и жизнью, и всем что сейчас имею. Когда-то молодой наследник, проезжая с отцом по городу, пожалел забитого почти на смерть мальчишку. Что он тогда увидел, почему поступил так, я не знаю. Но меня выходили, а потом отправили в услужение принцу. Меня, сироту без роду и имени! Не знаю, хотел ли этого император, но мы сдружились, как могут дружить мальчишки. Конечно, я не на минуту не забывал кто я, но мы вместе учились владению мечом, отрабатывали удары, и я уже тогда понимал — это мой шанс стать для наследника верным псом, защитой и поддержкой. И я стал. Стал его опорой, правой рукой, первым воином империи.
Сдерживать раздражение было невыносимо, физически больно. Пытаясь сдержать свои порывы, я замедлял шаг и старался сделать его более плавным и легким. Но ничего не выходило, придворные и слуги шарахались от меня и спешили убраться с моего пути. До апартаментов Вилларда оставалось не больше пятидесяти шагов и мне пришлось остановиться и сделать пару глубоких вдохов. Показывать наследнику свои чувства не стоит. Как же все изменилось после той памятной ночи.
***
— Маркус, возьми десяток лучших и верных бойцов и следуй за мной! — От наследника несло вином, а в глазах плясало безумие. Почему я тогда не остановил его!? Не уточнил куда он едет…
— Да, сир — я поклонился и поспешил исполнить приказ.
А если бы тогда я знал, чем это обернется, смог бы остановить его? Ведь скорей всего не смог… я и тогда и сейчас выполняю приказы! Тогда зачем сейчас эти метания?
В дом герцога Вемпер мы ворвались без предупреждения. Вспоминая ту ночь, понимаю, что Вилларду не нужны были доказательства, он шел туда убивать. Что-то изменилось в нем в ту ночь. И мы убивали по его приказу, буквально за полчаса в поместье не осталась живых. Это потом семью герцога объявили предателями и повесили уже мертвые тела. А на ничего не подозревающую “невесту“ объявили охоту. Хотя девчонка оказалась на удивление прыткой.
Потом, уже гораздо позже, я выяснил, что Виларду донесли, якобы семья Вемпер решила спрятать дочь и отменить помолвку. И когда он не нашел Лауру в доме, у него сорвало крышу… а как еще можно объяснить такое зверство? На нашу беду, император в это время отсутствовал в столице и некому было предотвратить нашу жестокость. А вот вернувшись после охоты, мы попали под тяжелую руку старого императора, который был не просто зол, он был взбешен. Полетели головы, семью дуры Милании вырезали подчистую, так же объявив предателями короны. Жажда власти ослепляет даже глупых куриц, что греют постель наследника. На что она надеялась? Неужели не понимала, что статус жены наследника престола ей не светит в любом случае? А наличие официальной супруги ничего не изменит в отношении принца с его многочисленными любовницами, которых он меняет как перчатки?
После разговора с отцом друг сильно изменился, две недели он не покидал своих покоев и никого не пускал к себе, даже девок. А потом загорелся идеей сместить отца раньше срока. Мне пришлось приложить все силы, задействовать все связи и возможности — просто так это было не провернуть. Многие дома преданы старому императору и не примут Виларда, если он займет трон силой. Нужна была поддержка. Два прошлых месяца я плел паутину: обещал, уговаривал, угрожал и подкупал всех, кого мог. И вот, наконец, все готово.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
***
Еще раз глубоко вздохнул. Ощущение полного и бесповоротного провала никуда не делось и это очень раздражало. Наш наставник, старый мастер клинка, все время твердил “детей надо пороть, чтобы они жопой чуяли неприятности“. Вот сейчас был именно такой момент, я чувствовал неприятности не просто жопой, а всем своим существом. Уже трижды все перепроверил, но чувство опасности не отпускало. Собрав в кулак все свое самообладание, я постучал в двери. Наследник был у себя, собран, замкнут и так не похож на себя прежнего — весельчака, любителя женщин и вина.
