– Успели… – прошептала целительница. – Ит, принеси мне воды…
– Ага, – только и сумел выговорить он.
Через несколько минут, когда Даша убедилась, что Ри дышит нормально, они вдвоем положили пилота на кровать. Он все еще был без сознания, но дышал уже действительно уверенно и ровно. Даша вызвала Таенна и Сэфес, а Скрипач пришел сам – услышал шум.
– Я его сейчас разбужу, – предупредила девушка, когда все собрались. – Надо срочно разобраться с тем, что произошло. Вернее, как оно произошло.
– Да что случилось-то? – с недоумением спросил Таенн.
– Случилось… – Даша задумалась. – Случилось то, что я увидела как внешнее удаленное воздействие. С помощью которого его едва не убили. Если бы мы с Итом не подоспели вовремя, он бы просто задохнулся.
– Ничего себе… – протянул Леон. – Вот даже как…
– Даже так. Ри, просыпайся, – позвала Даша. Взяла пилота за руку, едва заметно сжала ее. – Просыпайся, все хорошо.
Ри с трудом открыл глаза, поморщился. Даша продолжала держать его руку в своей, Ит с тревогой всматривался в его лицо.
– Что произошло? – встревоженно поинтересовался он.
– Господи… – хриплым шепотом сказал Ри. – Он меня чуть не убил…
– Кто? – насторожился Таенн.
– Подожди, – попросила Даша. – Ри, скажи мне, сейчас что-то болит? Горло, легкие, мышцы?
– Да, – ответил Ри. С трудом сел повыше, снова прикрыл глаза. – Все болит… больше всего горло… как будто душили… и глотать больно.
– Сейчас уберу, – Даша подняла руку, и через минуту Ри явно стало легче. Взгляд его прояснился, он несколько раз глубоко вздохнул, откашлялся. – Так-то лучше. Вот теперь рассказывай.
– Он меня нашел. Мне снился сон… странный сон, как будто я стал музыкантом и играю что-то в огромном зале… Играю не один, с оркестром… и вдруг сон остановился, и появился он. Говорил что-то… я толком не понял что. Говорил и держал. А я не мог вырваться. Чувствовал, что умираю, – и не мог даже пошевелиться.
– Кто – он? – В голосе Мориса слышалась тревога.
– Ты еще не понял? – недоуменно посмотрел на него Ри. – Это был он. Дьявол.
– А теперь вопрос. Даша, можно что-то придумать, чтобы не спать десять дней, которые нам предстоит идти? – спросил Ит.
Даша промолчала.
Секторальная станция
Надежды и сны
– Может, если мы сменим точку, он нас потеряет? – Леон хмуро смотрел на остальных.
– Глупости не говори, – поморщился Таенн. – Потеряет, жди. Как же. Вот ведь проклятая тварь!.. Что же придумать, чтобы от него отвязаться?
– Вам беспокоиться не о чем, – мрачно заметил Ит. – А вот если он так же нападет на Скрипача, у которого ключ и который едва ноги таскает…
– Ит, не пори горячку. Обрати внимание, что первым он попробовал убить пилота. Как ты думаешь, почему?
– Чтобы обездвижить станцию, наверное, – предположил Ит.
– Да. И потом, он, думаю, убежден в том, что Скрипач погиб – после такого обычно не выживают. Значит, сначала он попробует добраться до Ри, а следующий на очереди – ты, дорогой созидающий.
– Хватит называть меня созидающим, – огрызнулся Ит. – У меня вообще-то имя есть.
– Хорошо, не буду, – пообещал Таенн.
– Спасибо. Я не думаю, что он не разберется. Очень скоро он поймет, что Скрипач жив. И тогда…
Разговор этот происходил на секторальной станции тремя часами позже. Обратно они отправились почти сразу после того, как Даша разрешила Ри вставать – на полное восстановление понадобился час. Ит перехватил схему расчета и начал спешно считать все сам, потому что от Ри толку было в тот момент мало. Хоть он и старался держаться, но было видно, что пилот напуган и что происшедшее стало для него полной неожиданностью.
– Можно, конечно, продержаться эти дни на стимуляторах, но, по-моему, это не самый лучший выход, – задумчиво сказала Даша. – Мне кажется, что он и не во сне может сделать что-то подобное. Просто совпадение, что Ри в момент его атаки уснул.
– А что ты сделала? – поинтересовался Скрипач. – Я не застал.
– Я его отбросила. – Даша замялась, подбирая слова. – Оттолкнула. Он не ожидал, что появится третье сознание, и тоже, видимо, растерялся. Но я совсем не уверена, что в следующий раз у меня это получится.
Ит задумчиво взглянул на нее.
– А если действовать не в одиночку? – спросил он. – Если отбиваться от него всем вместе?
– Каким образом? – возразила Даша. – Ни ты, ни остальные не владеете нужными практиками, у вас просто ничего не получится.
– А ты научи, – предложил вдруг Леон. – Хотя бы азам. Насчет всех ты, конечно, не права – мы, предположим, подобными практиками владеем… то есть владели… Понимаешь, у нас существует несколько специфических состояний, из которых без подобных практик просто не выйдешь, поэтому нас, само собой, чему-то подобному учат.
– Нас тоже, – кивнул Таенн. – Только я не уверен, что получится. Мы же мертвы. Или ты забыл про это, Леон?
– Нет. – Сэфес слабо усмехнулся. – Не забыл. Но это ничего не меняет.
– Почему?
– Душа-то здесь, – как нечто само собой разумеющееся, констатировал Сэфес.
– Нужна блокировка, – сказал Ит. Все обернулись к нему, но если прежде Ита смущали чужие взгляды, направленные на него, теперь он уже не тушевался и не стеснялся. – Подумайте. Случиться может что угодно. Даша – прежде всего живой человек, а не железная статуя и не обучающая программа. Мы должны научиться блокировать это воздействие. Сами. И чем быстрее, тем лучше. Если, конечно, в этом будет смысл.
– Хочу посмотреть, как у тебя это получится, – пробормотал доселе молчавший Ри. – Блокировка, как же. Он что, будет стоять и ждать, пока ты сподобишься заблокировать от него свое сознание?
– Ри, он прав. Пусть не во всем, но прав, – решительно заявила Даша. – Блокировать воздействие можно, раз удалось его прогнать. Как это сделать, мы решим чуть позже. Мне надо хотя бы час спокойно подумать и посмотреть, что вы трое умеете, – она кивнула Таенну и Сэфес.
– Ит, что у нас с расчетом? – спросил Таенн. – Честно говоря, мне совсем не хочется подводить Санкт-Рену и оставаться тут дольше, чем это необходимо. У меня стойкое ощущение, что сюда запросто может прийти один из кораблей или еще что-то похуже.
– Расчет закончен полчаса назад, – отрапортовал Ит.
– И чего ты молчал?!
– Ждал, когда вы до чего-то договоритесь, – ответил Ит. – Уходим?
– Уходим, – кивнул Леон. – Сейчас, только с официалами попрощаюсь…
* * *
На орбите планеты Аргаун, у которой вышла станция, было пусто. Ни порталов, ни кораблей. Официалы ответили почти сразу, а вот местные власти появление станции проигнорировали.
– Лучше вам не высаживаться, – мрачный старший официал, с которым говорил Таенн, нахмурился еще больше. – Сами знаете, как тут с Контролем…
– Это да, – кивнул Леон. – Могут и грязью закидать, с них станется.
– Понимаю, что это, должно быть, обидно, – с горечью развел руками официал. – Но, к сожалению, ничего не поделаешь.
– Попробуйте договориться, чтобы нас хотя бы с орбиты не гнали, – попросил Леон. – Нам нужно двенадцать часов, после чего мы уйдем.
– С орбиты не погонят, – уверенно сказал официал. – Тем более, что народ весьма и весьма занят.
– Чем же? – спросил Леон.
– Транспортная Сеть работает, пусть не полностью, и они отправляют помощь туда, куда требуется. Транспортники не берут за проходы денег, поэтому сейчас идут все, кто хоть на что-то годен… ну, вы понимаете.
Леон и Таенн синхронно кивнули.
– Проблема в том, что ситуацию они трактовали… – официал замялся.
– Договаривайте, – попросил Таенн. – Не иначе, что такие, как мы, приложили ко всему этому руку. Я прав?
– В ситуации обвинили Контроль, – подтвердил официал. – Я могу только принести извинения от лица Официальной Службы.
– Да что уж там, – поморщился Леон. – Я лично в этом и не сомневался. Теория наименьшего зла, воображаемое божественное провидение, отрицание судьбы и все такое прочее. Я прав?
– Абсолютно, – кивнул официал. – Ох, ребята, как же тяжко, – вдруг сказал он совершенно другим голосом. – Они ведь хорошие. И мир хороший. И лезут они сейчас в такие места, что страшно делается. И помощь организуют. Но при этом – вот так. Да вы и сами знаете.
– Знаем, – тяжело вздохнул Морис. – Они такие не одни. Если читать все, что в таких же мирах говорят про нас и нам подобных, впору удавиться. Ничего не поделаешь, к сожалению.
Официал снова кивнул.
– Мы пришлем корабль для обмена сведениями, – предупредил он.
– Если можно, не сейчас, – попросил Таенн. – Лучше часов через шесть-восемь. У нас тут… есть ряд проблем, да и расчет надо делать, сами понимаете.
– Договорились. Мы с вами свяжемся.
Связь отключилась. Таенн устало потер переносицу, сел в свое любимое кресло и призадумался. Леон и Морис подошли к «окну в космос» и стали что-то обсуждать вполголоса. Ри вместе с Дашей, переглянувшись, подсели к Таенну.
