– Таенн, Даша сказала, что его бить нельзя, – предупредил Ит. – Понимаю, что хочется, но увы.
– Юмористы доморощенные, вы заткнетесь сегодня? – Таенн так глянул на Ита, что тому немедленно захотелось провалиться сквозь кресло, на котором он сидел. – Все, работаем. Итак…
Положительные моменты были следующие. Во-первых, станция шла по маршруту, сообразуясь с графиком и даже несколько опережая его, потому что в расчеты успешно включился Ит. Во-вторых, за довольно длительное время им не встретилось ни одного корабля с неофитами, да и все три флота Братства их явно потеряли. Найдут или нет – покажет, конечно же, только время, но если найдут, то оторваться от них в Мадженте будет значительно проще. В-третьих, Санкт-Рена успешно пополнила энергозапас станции, и сейчас можно было не волноваться по поводу непредвиденных обстоятельств. Если все пойдет по плану и дальше, то через несколько дней они сумеют дойти до Орина. Время поджимает катастрофически, и торопиться нужно изо всех сил.
Минусов, впрочем, тоже хватало.
Как бы Скрипач ни храбрился и ни веселил публику, дела у него на самом деле обстояли совсем не радужно. Даше приходилось следить за ним практически постоянно – ему становилось то лучше, то хуже, причем совершенно неожиданно. Например, все вроде бы шло хорошо, а потом температура за полчаса подскакивала выше сорока, после чего столь же стремительно падала до тридцати трех. Или начинало сбоить сердце. Или вообще ни с того ни с сего что-то происходило с кровью, и Скрипач, еще несколько минут назад веселивший окружающих, начинал задыхаться. Ит находился с ним практически неотлучно, и происходящее пугало его чем дальше, тем больше.
Вторым минусом был случай с Ри.
Обсудив все возможные варианты блокировок, все поняли, что все эти блокировки слишком просты, обойти их для Дьявола не составит никакого труда. Таенн предложил найти оптимальные и менять их каждый день – хоть на сколько-то, но хватит. Но Ри, уже испытавший на себе воздействие, подумал и заявил, что не стоит и начинать, раз все равно не сработает.
– Мы тут подумали и решили, – начал он.
– Что вы решили? – с подозрением уставился на него Таенн.
– Мы не будем спать, – ответил Ри.
Ит кивнул.
– Это проще всего. И потом, это ускорит дорогу, – добавил он. – Мы будем считать по очереди, получится чуть ли не вдвое быстрее…
– Не спать неделю? А то и больше? – прищурился Морис. – Если бы мы не мотались до этого черт-те столько времени в черт-те каком режиме и черт-те с какой нагрузкой, я бы это решение поддержал. Но сейчас – я против.
– Почему? – живо спросил Ри.
– Пусть лучше Даша скажет почему.
– Пусть лучше сначала договорят они, – попросила целительница.
– Мы не настолько устали, чтобы не справиться, – решительно произнес Ит. – Я мозги в кучу худо-бедно уже собрал, так что никаких проблем нет. Искин, можешь нам сделать какой-нибудь стимулятор?
– Могу, – недовольно пробурчал тот. – Но не думай, что меня это обрадует. Если вам интересно мнение железяки, то вот оно. Я поддерживаю Мориса. Я против. Если вы не будете спать, вероятность ошибки повысится минимум втрое.
– А если мы будем спать, вероятность того, что нас прикончат во сне, возрастет вдесятеро, – парировал Ит.
– Именно, – подтвердил Ри. – Лучше вообще не спать, чем снова… вот так, как со мной было.
– В принципе, одно другому не мешает. Мы можем попробовать заодно освоить и блокировки тоже, – предложил Ит.
– А я им помогу, – встрял Скрипач.
– Вот только тебя сейчас всем и не хватало, – хмуро буркнул Таенн.
– Спасибо, и вас туда же, – вежливо улыбнулся Скрипач.
– Заткнись!
– Так, с этим мы закончили, – подытожила Даша. – Не спите, сколько будет возможно, и параллельно занимаемся блокировками. Теперь дальше…
Дальше предстояло пересмотреть схемы, с помощью которых Бард и Сэфес пытались сохранить свои, как они считали, мертвые тела. В процессе выяснилось, что Таенн пытался максимально снизить температуру тела, а Леон с Морисом – избавлялись от влаги, пробуя заместить ее наспех синтезированным составом.
– Сборище идиотов! – возмутилась Даша. – Хотите, расскажу, чем мне придется заниматься в итоге? Убирать последствия того, что вы натворили. Один идиот, который постарше, методично калечил клеточную структуру, вымораживая ее чем ни попадя, а другие идиоты, которые помладше, решили уподобиться сушеным фруктам… скажите, когда люди становятся Контролирующими, они что, поголовно разум теряют?
– Ничего мы не теряли, – возразил Таенн. – Действовали, исходя из обстоятельств.
– Исходя из обстоятельств, самым разумным для вас было вообще ничего не делать, – наставительно сказала Даша. – Я понимаю, что произошло. Сейчас уже понимаю. Искин, скажи, пожалуйста, как ты определил, что эти трое – мертвы?
– Как положено, – ответил искин. – Полная остановка обменных процессов на всех уровнях. Температура…
– Искин, это стазис. Только гораздо более глубокий, чем та же псевдосмерть, которую используют Сэфес. Да, процессы остановлены практически полностью. Видимые. Почти полностью. Но именно почти – и я сама уверилась в том, что мне все это время казалось, только после того, как увидела, что произошло с Леоном. На самом деле эти процессы не остановлены, а очень замедлены.
– А до этого… – начал Морис.
– А до этого я увидела контроллеры, которые вы на себе таскаете, и очень удивилась, – объяснила Даша. – На мертвое тело контроллеры бы не влияли просто потому, что не сумели бы на него встать. А на вас – становились и оказывали какое-то действие. Ведь это так?
– Мне казалось, что это по большей части внушение. – Леон поскреб плечо и виновато посмотрел на Дашу. – Но ведь действительно становилось легче. Пусть и не сразу.
– Разумеется, не сразу! – целительница встала, подошла к Таенну и сняла у него с руки синий контроллер. – Смотрите сами – этот контроллер простоял у тебя уже несколько дней, так?
– Так, – подтвердил Бард.
– Обрати внимание – он даже не начал использоваться. Он новый. А теперь можно снять старый… и что мы видим?
– Он использован наполовину, – нахмурился Леон. – Кажется, до меня доходит…
– Вот именно! И с ожогом получилось то же самое! Тело, получив воздействие, «думало» почти две недели, прежде чем на него ответить.
– Но некоторые контроллеры помогали почти сразу, – возразил Морис.
– А вот это уже чистой воды самовнушение, – наставительно заметила Даша. – Твоя голова помнит, как она должна ответить на какое-то действие. Видит красный контроллер – и…
– Плацебо, – кивнул Таенн. – Но что в результате?
– В результате я сижу и думаю, кто бы меня пожалел. – Даша сжала виски ладонями. – И не знаю, плакать мне или смеяться. Мне обещали одного Скрипача, а что в результате?
– Действительно, что в результате? – поинтересовался Скрипач с самым невинным видом.
– В результате вас стало четверо – этот вот, на которого без слез не взглянешь, и вас трое – восстанавливаться будем по очереди, и начнем с Таенна, который начудил больше всех.
– Это еще не считая нас, – подсказал Ри. – На самом деле ты не переживай. Мы же тут как-то до этого справлялись, справимся и теперь.
– А что я скажу, например, его жене, если его тело не дотянет до базы? – спросила Даша, указывая на Мориса.
– Не жене, Встречающей, – поправил тот. – Жен у нас не бывает.
– Не имеет значения, – парировала Даша. – Справляются они… Таенн, марш к себе в каюту, сейчас подойду. Остальные – обедать, а потом вам с официалами надо будет пообщаться. Иди, Таенн, иди. Они и без тебя прекрасно справятся.
– Даша, я хотел спросить, – осторожно начал Морис. – Как ты считаешь, потом… ну, совсем уже потом… тело можно будет восстановить до нормы?
– Не знаю, – развела руками целительница. – Может быть, можно. Конечно, это займет длительное время. Сначала восстановить, потом запустить, потом вылечить… Это может и год занять. А то и больше.
– Но теоретически это все-таки возможно?
Даша кивнула. Морис радостно улыбнулся. Главное, что он хотел услышать, уже было произнесено – да, можно.
Можно.
Тот, кто хотя бы раз попал в Сеть, всегда будет мечтать вернуться обратно. Бард и оба Сэфес, до того считая себя мертвыми, были мертвы вдвойне, а то и втройне – само сознание, что Сеть потеряна навсегда, убивало душу, разъедая ее, как крепкая кислота.
Морис прикрыл глаза.
Можно, можно, можно…
– Эй, ты чего? – с тревогой спросил Ит.
– Все хорошо, – улыбнулся Сэфес. – Ребята, а ведь мы теперь с вами на равных, выходит.
– Это почему? – с опаской спросил Ри.
– А смертные, они вообще все на равных, – пояснил Морис. – Искин, ау!
– Чего тебе, Сэфес?
– Попробуй мне теперь только запретить подключаться к расчетам. Искусаю, – пообещал он. – И давай всем жрать, поскорее! А то нам еще с официалами болтать черт-те сколько.
