- Я тоже в эту поездку не рвался, - раздраженно ответил не склонный шутить кучер. - Открывайте рогатку! Со мной едет сам сын главы Сената!
- А может, сам глава? - заржал другой солдат.
- Мне придется выйти, - тихо сказал Лар бывшим гладиаторам. - Если я этого не сделаю, они проверят экипаж и увидят, кого я везу. Не будьте такими подозрительными, куда я отсюда убегу? Эти солдаты не помешают вам воткнуть в меня кинжал.
- Пусть идет, - сказал Сергей схватившему пленника за руку Лансу. - Лучше не доводить до драки, а он бегает не быстрее кинжала.
- Вам что было сказано? - сердито закричал на солдат соскочивший с подножки экипажа Лар. - Я должен сам открывать вашу рогатку? Если хотите, чтобы начальство завтра обработало ваши задницы...
- Как же так, блистательный?.. - растерянно спросил старший из солдат. - Ночью покидаете столицу и без эскорта... А если что-нибудь случится?
- Со мной охрана, - снизошел до объяснений Маррой, - и еду я только до постоялого двора. Все остальное не вашего ума дело! Освободите дорогу!
Солдаты бросили копья и побежали к рогатке, а Лар вернулся в экипаж.
- Как видите, я с вами честен, - сказал он Лансу. - Надеюсь, что мне не придется в этом раскаиваться.
Покинув город, два часа ехали по едва видневшемуся тракту. Шагов на тридцать по обе стороны от него были вырублены все деревья и кусты, а дальше чернел лес. Показавшийся по правую руку постоялый двор был огорожен высоким забором из-за которого выглядывала крыша большого здания.
- Стой! - крикнул кучеру Ланс и, открыв дверцу, спрыгнул на дорогу. - Выгружайтесь, парни, дальше пойдем пешком. Сергей, не забудь забрать у патриция кошелек.
- А как же лошади? - не понял Сарк.
- На тракте нам никто лошадей не продаст, - объяснил Ланс, - а на постоялый двор я и сам не пойду, и тебя не пущу. Вся честность нашего пленника из-за страха за свою жизнь. Боюсь, что когда он очутиться за забором, страха станет меньше, потому что мы этот постоялый двор штурмом не возьмем. Есть и еще один момент. Наверное, ты хорошо ездишь на лошади, а мы лошадей видели только на картинках, поэтому не будет никаких скачек. А если ехать шагом, то я лучше пойду пешком. Без лошадей намного меньше мороки. Нам придется прятаться в лесу, а в нем с лошадьми далеко не уйдешь. И с кормлением будут сложности.
- Я бы мог заезжать на такие дворы и покупать овес, - сказал Сарк, - но насчет леса ты прав. Я всегда охотился пешком и добычу нес сам. Ладно, обойдемся без лошадей.
- Никуда ты не будешь заходить, - сказал Сергей. - Может, Лар и не собирается нас ловить, но он в столице не один. Я думаю, что желающих содрать с нас шкуры будет много. Бежать можно только по тракту, поэтому по нему пошлют гонцов, а со сменными лошадьми они через два дня будут в Парме и на каждом постоялом дворе оставят твое описание.
- А как же я? - спросил сидевший в экипаже Лар.
- Счастливо оставаться, патриций, - помахал ему рукой Сергей. - Жизнь мы вам оставили, а деньги вам не нужны. Можете прямо сейчас возвращаться в Алькар, а если кучер не захочет ехать ночью, он вас отвезет днем.
- Надо решить, чем будем питаться, - сказал Ланс, когда отошли от постоялого двора. - Вы смотрели, что в кошельках? Одно золото, или есть серебро?
- Судя по весу, золото, - ответил Сарк. - А зачем тебе серебро?
- Для крестьян. Если нельзя появляться на постоялых дворах, то ты можешь рискнуть зайти в какую-нибудь деревню. Лука у нас нет, к тому же не хочется тратить время на охоту.
- Крестьяне возьмут и золото, - сказал Сарк. - Не знаю, как в здешних местах, но у наших крестьян были луки, так что и здесь можно попытаться купить. Вряд ли решатся вредить вооруженному земму.
- Идем, пока не рассветет, - решил Ланс, - а потом забираемся в лес и отдыхаем. Днем будем идти по кромке леса и прятаться каждый раз, когда кого-нибудь встретим. Как только наткнемся на съезд в деревню, пошлем тебя за продуктами, а сами покараулим у околицы.
- Нормальный план, - согласился Сергей. - Если с деревней ничего не выйдет, учтите, что я взял кусок веревки. Ее можно распустить и использовать как тетиву. Я не охотник, но легко сделаю лук, которым можно бить птицу. Вот только где взять огонь? Серк, как его у вас разжигают?
- Будет огонь, - заверил его земм. - Если добудем мясо, есть его сырым не придется.
Глава 5
- Когда будем делать привал? - спросила Вера друзей. - Мой живот говорит, что уже пора.
- Мой с ним согласен, - ответил шедший первым Глад. - Как только попадется удобное место, так и отдохнем. Здесь даже костра не разведешь.
- Найти бы ручей, - отозвался идущий за девушкой Карс. - Уже два дня питаемся жареным мясом, а мой живот просит каши.
- Разговорчивые у вас животы, - рассмеялась Вера. - Глад, нужно в первом же приметном месте зарыть лишнее серебро. Говорила я вам сделать это у тракта, так не послушали, а теперь прем на себе такую тяжесть! Что нам на него покупать в Диких землях?
- Ты была права, - признал ватажник. - Непременно закопаем, нужно только найти место. В лесу мы его не найдем, поэтому терпи. Если невмоготу, отдай свою котомку Карсу.
- Добрый ты, - огрызнулся парень. - Мы и так нагрузились, как кони, а у нее вес серебра в два раза меньше, да и другие пожитки у нас. Дойдет, не развалится. Ты бы лучше выбирал дорогу, а то завел в такой густой лес, что я скоро застряну между деревьями.
- Я этот лес не сажал, - сказал Глад, - и дорогу не знаю, только направление. А чтобы не застревать между деревьями, нужно меньше жрать. Наел бока!
Они шли с самого утра, проголодались и сильно устали, а лес и не думал редеть. Хорошо, что почти не было подлеска, иначе пришлось бы обходить неудобные места или возвращаться. Наконец Глад не выдержал, остановился и сбросил с плеч звякнувший серебром мешок.
- Придется отдыхать здесь, - сказал он друзьям. - Доедим то, что осталось от завтрака. Неизвестно, когда найдем воду, поэтому пейте только по два глотка.
- Давно бы так! - с облегчением отозвалась тоже сбросившая свою котомку Вера. - Может, здесь вообще нет полян. Ничего, обойдется Карс без каши. Давайте доедим мясо, пока оно не испортилось.
Каждый нашел себе место, где было меньше корней, после чего пожевали мясо и легли отдыхать.
- Глад, нам еще долго идти? - спросила девушка.
- Ты же знаешь, что я там не был, - недовольно ответил ватажник. - Помолчала бы, а то и сама не спишь, и другим мешаешь.
- Вам бы только жрать да спать, - сказала она. - Зря я с вами пошла. Можно было не переться в старую столицу, а устроиться в королевстве, в каком-нибудь небольшом городке или даже деревне.
- И что бы ты там делала? - насмешливо спросил Карс. - Я говорю не о работе, потому что ее для бабы всегда много. Где ты в нашей глухомани найдешь мужа? Если станет невтерпеж, поможет любой земм, но детей тебе от нас не будет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
