Когда она, запыхавшись, закончила свою работу, то уже сама походила на снежную бабу. Зато ее не оставляло прекрасное настроение! Сходив на кухню, Кэтрин принесла оттуда большую морковь для носа и два небольших уголька для глаз. Кроме того, она захватила с собой старый колпак. Сделав снежной бабе «лицо» и украсив голову колпаком, Кэтрин отошла подальше, чтобы полюбоваться делом своих рук.
Почувствовав, что начинает замерзать, она вернулась в дом и разделась. Прикинув, что Колина можно ожидать не раньше ужина, Кэтрин задумала устроить небольшую стирку. Она сняла с себя джинсы и вместе с другим бельем замочила в стиральной машине. Найдя и надев пару теплых шерстяных носков Колина, она решила проверить запасы провизии, чтобы выяснить, что можно приготовить на обед.
Но прежде всего она вновь позвонила в аэропорт Тулсы. На этот раз ей повезло, и она смогла забронировать билет до Сан-Франциско на завтра, вылет в три часа пополудни. После этого Кэтрин занялась обедом, размышляя про себя о том, что никогда в жизни не забудет этого странного полицейского. Собственно говоря, Колин был не столько полицейским, сколько фермером, поскольку именно этим зарабатывал себе на жизнь, однако Кэтрин думала о нем только как о представителе закона.
Он вернулся, когда уже стемнело, и, прежде чем открыть дверь, громко окликнул ее снаружи. Повернувшись от плиты, Кэтрин гладила собак, пока Колин стаскивал с себя куртку.
— Пахнет просто великолепно! — заявил он.
— Правда? Хорошо, если так, а то я уже давно не готовила. В морозильнике я нашла филе лосося и разморозила его.
Быстрыми шагами он прошел на кухню и поднял крышку над одной из кастрюль, откуда немедленно поднялось облачко пара.
— Это у нас рис? Прекрасно.
— Я заказала билет на завтра, — сообщила Кэтрин, следя за его реакцией.
Закрыв крышку, он невозмутимо кивнул.
— Ну что ж, если получится, я отвезу вас в Тулсу. Но дело в том, что ожидается новая буря. Если выглянете в окно, то увидите, что снова пошел снег.
— Не может быть, — упавшим голосом произнесла Кэтрин, подходя к окну и оттаивая пальцами небольшую дырку.
— Только без паники. Если вам придется остаться здесь, то я всегда смогу отвезти вас в больницу Стилуотера или Тулсы.
— Ну почему вы обо мне заботитесь? — спросила она, поворачиваясь. — Вы уже так много для меня сделали... Впрочем, извините, я должна лишь поблагодарить и ни о чем не спрашивать.
— Можете спрашивать все, что заблагорассудится, — великодушно разрешил он. — А помогаю я вам лишь потому, что вы нуждаетесь в помощи — только и всего.
Произнеся эту фразу, он улыбнулся такой ослепительной, белозубой улыбкой, что у Кэтрин задрожали колени. А Колин быстро подошел к ней и остановился совсем рядом.
— Только что я вам солгал, — медленно растягивая слова, признался он. — Вы — чудеснейшая из всех женщин, я вами просто ослеплен, а потому готов сделать для вас все, что вы пожелаете.
От такого признания она засмеялась и слегка покраснела.
— Благодарю вас, Колин. Приятно слышать, что тебе делают такие комплименты, когда выглядишь как бочка. — Она снова посмотрела в сторону окна и нахмурилась. — Но если мы не сможем выбраться отсюда, то я даже не знаю, что делать! Мне необходимо попасть в Калифорнию!
В этот момент раздалось громкое жужжание.
— Это сработала сигнализация главных ворот, — озабоченно заметил Колин, доставая пистолет из-за пояса джинсов.
Глава пятая
Держа в одной руке пистолет, другой рукой Колин снял телефонную трубку.
— Запритесь в моей спальне и постарайтесь держаться подальше от окон и дверей, — скомандовал он, после чего быстро набрал несколько цифр. — Эйб, мне нужна помощь. Сработала сигнализация. Кто-то пытается нанести нам визит, не поставив предварительно в известность. Возможно, придется пострелять, так что будь наготове. — Нажав на рычаг, он тут же набрал другой номер. — Бад, сработала сигнализация. Оставайся там, где находишься. Я позвонил шерифу, а сам постараюсь задержать их подольше.
Кэтрин слушала эти разговоры, застыв от ужаса. Наконец Колин положил трубку, натянул на себя куртку и вышел из комнаты. Она последовала за ним, с замиранием сердца продолжая наблюдать за его решительными действиями. Тем временем Колин открыл оружейный ящик и извлек оттуда винтовку. После этого он снова устремился на кухню.
— Куда вы собираетесь? — дрожащим голосом спросила Кэтрин.
— На крышу, — коротко откликнулся он.
Выйдя, он с силой захлопнул дверь, а Кэтрин ее тут же заперла. Выключив свет во всем доме, она подошла к окну. Серое небо, мелкие хлопья снега, тишина... Она нервно сцепила пальцы, представляя себе, как Колин идет сражаться за нее сразу с тремя бандитами.
Поглядев на дорогу, которую он сегодня целый день расчищал, она мысленно прикинула: за сколько часов ее снова заметет? Успеет ли до этого времени местный шериф прибыть к ним на помощь? Услышав вдалеке глухой удар, она сочла за лучшее отойти от окна и снова вернулась в кухню. Лестница на крышу находилась у заднего крыльца — это она заметила еще днем. Иногда сверху доносился звук шагов Колина. Не выдержав, Кэтрин снова подошла к окну, пытаясь увидеть своих преследователей.
Через несколько минут на дороге, ведущей к дому, появилась черная машина, резко выделявшаяся на белом фоне. Кэтрин во все глаза смотрела на нее — неужели они осмелятся подкатить прямо к дому? Когда она впервые услышала сигнал тревоги, то решила, что люди Колина будут обороняться и не позволят ее преследователям проникнуть на территорию ранчо. И сейчас ей просто не верилось, что они спокойно подъезжают к парадному крыльцу.
Снова отойдя от окна, она устремилась к задней двери, чтобы быть наготове и в любую минуту открыть ее. Ей подумалось, что как только Колин увидит тех людей, то сразу вернется в дом. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как сверху раздался выстрел. Этот звук, пусть даже приглушенный, заставил ее буквально подпрыгнуть на месте.
Вслед за первым раздались и другие выстрелы, то одиночные, то залпом. Один из них вдребезги разнес оконное стекло. Кэтрин спряталась в простенке, чувствуя, как бешено колотится сердце. Когда она снова осмелилась выглянуть наружу, черный автомобиль уже развернулся и устремился в обратную сторону. Издав вздох облегчения, она вспомнила о Колине и метнулась к задней двери. Стоило ей открыть ее, как он тут же ввалился внутрь.
— Ну вот, эти подонки убрались восвояси, — с ходу заговорил он. — А сейчас я собираюсь дойти до ворот и проверить сигнализацию. Скоро должен приехать шериф. Возможно, мы вернемся вместе с ним, так что не удивляйтесь и не пугайтесь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
