- Э-э... наклейка от тушенки, свежая.
Рогожин подумал секунды, прислонившись боком к камню.
- По ручью?
- Да, взял по ручью.
- Понял тебя. Идём дальше. Смотри в оба!
- Есть в оба!
Группа двинулась дальше, но не прошла и сотни метров по сложному рельефу, как снова присели по той же команде. Согласно инструктажу никто не имел права вклиниваться в диалог или команды старшего группы, конечно исключая случаи срочных и чрезвычайных обстоятельств. Все ждали. Молча. Терпеливо. Хотя натруженные мышцы в положении сидя сводило судорогами и коликами.
- Запал, я Холод! Ещё значок. Жвачка. Старая.
- Я Запал. Как природа?
- Природа тихая. Чисто. Запал! Это не туристы и не пастухи.
- Я понял тебя. Принято. Сидим, ждём. Тишина в эфире.
Топорков, слушая переговоры, анализировал встреченные первым номером знаки. Наклейка от тушенки, жвачка. Следующим что будет? Растяжка? "Лягуха"? Или сразу залп засадного полка?!
- Запал! Я Истребитель. Может, мы с Холодом качнём квадрат?
- Я сказал, тишина в эфире! Ишь, качнём ему! - последние слова Рогожин промолвил уже про себя, лихорадочно соображая ПДД.
План дальнейших действий родился через минуту-две.
- Так. Качаем квадрат. Холод левый склон, Истребитель - правый. Балон держит русло. Я напрямки. Действовать по обстоятельствам. Тротил страхует зад. Остальным на месте. Всё, пацаны, работаем!
Никита улыбнулся.
- Я Истребитель. Мне семь минут надо.
- Понял. Принято. Пошёл!
Топорков перекочевал через ручей, раздвинул кусты ильма и юркнул, не оставив ни следа на траве, ни обломанной ветки. Через шесть минут Никита находился с Деном на одной линии, перпендикулярной ручью. Средний зубец "вилки" тут же занял Рогожин, выбрав поток воды в качестве тропы. Сзади его страховал пулемётчик на отдалении до 50 метров.
Полчаса ушло на прочёсывание местности, прежде чем была дана команда "отбой". Пока Ден отрывался вперёд, а отставшие нагоняли авангард, Рогожин, Топорков и Балон отдохнули и привели себя в порядок. Никита съел пару галет, освежил во фляжке воду из ручья, Рогожин покурил, закопал окурок, придавил камнем. Балон просто лежал на сухой гальке. Вскоре группа двинулась дальше, в сторону возвышающихся вдалеке белоснежных гор.
***
- Товарищ генерал, внеочередное донесение от Шурави, - капитан спецсвязи вырос перед начальником, поедающим борщ в шатре-столовой.
- Что там? - генерал чуть не поперхнулся, схватив листок бумаги из рук Мохова. Пробежался глазами по строчкам. За ним, замерев, следил начштаба.
- Чтоб вас... - генерал мысленно, почти вслух послал пару нехороших слов в чей-то адрес, - полковник, кажется, мы с вами были правы насчёт возможных форс-мажоров и заторов по ходу рейда ребят! Судя по признакам, найденным ими, и согласно рапорту Рогожина - есть вероятность столкновения с противником. По маршруту ГОНа.
- Что-то серьёзное? Наткнулись?
- Ну, пока нет, но знаки, судя по всему, принадлежат боевикам! Ладно, ждём. Что нам ещё остаётся делать?! Москвичам пока говорить не будем. Чего волновать зазря старика?! Может, пронесет!
***
Не пронесло!
На скрытый дозор боевиков Ден напоролся как-то неожиданно и резко. То ли за день рейда устал, потерял бдительность, то ли стечение обстоятельств ландшафта и человеческого фактора такое. Но не потерял спецназовец выучки и опыта - он всё же первым заметил чечена за валуном, царапающего ножом на прикладе винтовки какие-то символы.
Иногда одна секунда решает в жизни многое - нередко она решает и чью-то саму жизнь!
В одну секунду Ден не только встретил смертельную опасность, но и успел оценить положение и ПДД. Выглядит нелепо, сомнительно, но мозг разведчика на рейде работает в особом режиме. Это за партой он будет долго думать над формулой или вспоминать правило написания "не" с прилагательными, а в боевых условиях его ум несравним с мудростью ни одного ясновидца планеты, не говоря уже про реакцию.
Намеренно выроненная из рук винтовка не успела ещё упасть на мох, а уже выпущенная из рукава "килька" поразила боевика в область живота. Противник тоже выронил оружие, но от боли и внезапного ужаса, длившихся ещё две секунды. Лохматое зелёное существо, не стесняясь заплечного рюкзака, гранатомёта и неудобного подъема, молниеносно, в три прыжка, преодолело дистанцию и с воинственным рыком набросилось на чеченца.
Первый удар ногой по рукоятке "кильки", вгоняя её глубже в пупок, второй рубящий - рукой в область шеи и, с уворотом, захват головы в замок. Резкий сцеп, напряг и хруст в шейных позвонках.
Конец.
Ден встрепенулся, поднялся с камней, унимая лёгкую дрожь в руках и слабость в ногах, начал разминать конечности. Бегло осмотрел убитого, оружие, поднял свою СВД. Осмотрел прицел. Порядок. "Кильку" - трёхгранное лезвие длиной с ладонь - вынул из тела боевика, обтёр об него же от крови, вставил обратно в ножны-трубку до щелчка. Сунул импровизированный сюрикен в потайной карман рукава. Наклонился и почти без смущений забрал у покойного двести баксов, свернутые как для стриптизёрши. Может, и фальшивые, но чёрт с ними!
- Я Холод. Жарко. У нас гости. Уровень два. Как понято?
- Ёп... Понял тебя. Всем первый уровень, - отозвались наушники. - Качаем квадрат. Истребитель на исходную. Работаем расчёску.
- Есть!
- Есть.
- Принято.
- Есть, Запал!
Когда бойцы заняли боевые позиции, оставив в тылу учёного, военврача и военхимика под охраной Ковальского, Рогожин отключил гарнитуру связи и повернулся к Топоркову.
- Как думаешь, Никит, много их там? И что там?
- Ну не схрон и не привал - это ясен перец! Скорее - капитальный лагерь. Потому что пост давнишний, чистый, не как в спешном рейде. Вытоптано на лёжке давно и много. Кусты все обосраны тоже давно. Камень у ручья весь покоцанный каблуками. Явно не за один день. Налицо охрана лагеря - кстати, когда-то и сменяемая.
- Красава, майор! Ладненько! Ну и выводы твои?
- Впереди неплохой лагерь чехов. Может даже, Садулаева. Подлежит срочной ликвидации либо с воздуха по нашей наводке и координатам, либо тут же самими нами.
Никита заулыбался, хотя за лицевой сеткой-маскировкой и разводами краски было не понять его мимики.
- Ишь ты, архаровец! - Рогожин перевернулся с боку на спину. - У нас приказ в бой не вступать, проблем не наживать, установку доставить, бойцов и штатских не потерять! Что скажешь, замбой?
- Хм... Ну в бой мы уже вступили, скажем так! Холод щас, глядишь, ещё снимает дозор не один-другой! - Никита опять улыбнулся. - Проблемы уже нажили, командир! По крайней мере, после нашего ухода, а может, и вслед нам. И очень скоро! Угрозы штатским и грузу пока не наблюдаю. Предлагаю сообразить планчик уничтожения энного бандформирования, как только доложится Холод!
- Смотрю, - полковник цыкнул и сел, - больно умный у меня замбой! Планчик уничтожения ему, ишь! Догадался или подсказал кто?
- Никак нет, командир! Сам. Ну что, ждём Дена?
- Да остынь ты! - Рогожин бросил камушек с холма в ручей. - Так. Никаких ликвидаций. Уносим тело чеха, запрячем дальше. Следы проверишь лично, точнее их отсутствие! И на всё четверть часа. Как понял?
- Командир. Давай подождём Холода. Новости с фронта.
- Отставить! Ему поставлю задачу сейчас уходить на запад, от возможного лагеря. Сами ходим отсюда во-о-н через ту ложбину к высотке справа.
Никита почесал затылок шлема, типа уняв зуд потной головы через броню сферы, сделал горемычную гримасу и встал.
- Есть отставить! Только не отзывайте его пока, засветите, вдруг он в этот момент кошелёк щипачит!
- Знаю, знаю! Ждём его сигнала! Глянь, что там ботаник наш!
Топорков взял "вал" наперевес и начал спускаться к ручью. Вот жара, ёклмн!
Вдруг на связи отозвался Денис.
- Я Холод. Триста метров на юг, за скалой влево, лагерь чехов. Бородатых голов с десяток, считая два поста с востока и запада. Палатки, землянки, схроны, шалаши... - умолк Ден.
- Ну, вот видишь! - повернулся Рогожин к заму, не успевшему уйти. - И на старуху бывает проруха! Уходим, пусть живут... пока!
Но тут снова зашептали наушники - видимо, Ден что-то не договорил.
- И ещё. Похоже, зиндан у них там и заложники... наши, славяне!
Лицо Рогожина вмиг сменило цвет и мимику. Неприятные мурашки побежали и по спине Топоркова. Неприятная новость! Мягко говоря!
- Повтори! - полковник чуть не закусил усик гарнитуры связи. - Похоже или точно? Подтвердить.
- Я Холод. Вижу до отделения боевиков. Двое с оружием. Перед ними на коленях гражданский. Плохо выглядит. Один бородатый бросает в яму еду. Навряд ли собакам! Как поняли? - отозвался Ден, выбрав где-то укромное местечко и через оптику созерцая лагерь боевиков.
