Миссис Картьер улыбнулась.
— Это очень мило с вашей стороны. Я страшно устала и хочу спать. В предыдущую ночь не сомкнула глаз.
Лидия Картьер поднялась наверх, а Боб с Юпитером приступили к ликвидации хаоса. Боб принес воды, чтобы вытереть липкий сок, вытекший из разбитых банок.
— Я пас, — внезапно резко проговорил он, закончив с полом и помогая Юпитеру поставить на место полку.
— У нас было достаточно времени и возможностей, но мы не продвинулись вперед ни на шаг.
— Я тоже думал об этом, — кивнул, соглашаясь, Юпитер. — Может хотя бы Питеру повезет больше. Мы должны хоть что — то выяснить этой ночью иначе можем распрощаться с этим делом. В понедельник миссис Картьер пойдет к гадалке или что — то такое, и мы выйдем из гонки.
— А твой супер мозг не придумал больше ни одной теории? — уточнил Боб. — Обычно он не превзойден в таких вещах.
— В настоящее время он абсолютно пуст, точнее есть только одна вещь. Разочарование.
Они продолжили уборку чулана в полном молчании, оказалось, что работы здесь, было гораздо больше, чем они ожидали. Когда Юпитер закончил расставлять уцелевшие вещи по местам, он присев на корточки стал помогать Бобу, собирать оставшиеся осколки. И его взгляд случайно упал на пол под висящей на стене полкой.
— Странно, — задумчиво пробормотал он. — Плинтус внизу этой стены отличается от других.
— Ну и что? — вопросительно покосился на него Боб. — Что в этом странного?
— Это не плинтус, он что — то просто замаскировано под него, — возразил Юпитер.
— Ага, — не впечатлившись протянул Боб. — И что же это такое?
— Не знаю, — сказал Юпитер и коснулся деревянной планки. Он потянул ее на себя, но она была прочно прикреплена к стене. Совершенно случайно он нажал на нее. Вдруг они услышали слабый скрип, и часть стены с висящей полкой отъехала назад.
— Ух, ты, — потрясенно пробормотал Боб, пристально всматриваясь в щель, которая теперь зияла на месте стены.
— Потайная дверь! Юпитер! Ты гений!
Первый детектив пораженно таращился на дыру в стене.
— В принципе я с тобой согласен, — очнувшись, сказал он и ухмыльнулся. — Но если честно, то на этот раз обнаружить этот механизм помогласлучайность.
— Интересно куда ведет эта дверь? — вслух размышлял Боб, осторожно заглядывая в отверстие. Свет в чулане был не слишком ярким, его хватало, что бы разглядеть туннель лишь на несколько шагов вперед.
— Интересно миссис Картьер знает о существовании этого хода?
— Она сейчас спит, и мы сможем спросить ее об этом только завтра. Пойду, схожу за фонариком, тогда осмотрим туннель.
Юпитер вышел из чулана, но уже несколько минут спустя, вернулся, назад неся фонарик в руке.
— Ты оставайся здесь на всякий случай, охраняй, — сказал Юпитер и исчез в отверстии.
Коридор постепенно сворачивал направо и был совершенно пуст. Пройдя примерно метра три, он уперся в деревянную дверь.
— Здесь дверь, — прокричал он Бобу и попытался ее открыть. Однако схватиться было не за что. Но ведь наверняка, она открывается достаточно просто. Он попытался снова.
Боб слышал, как Юпитер пыхтит, и эхо зловеще разносило этот звук по туннелю.
— У меня не получается. Иди, помоги мне, — Юпитер перевел дыхание. — Но сначала подложи что-нибудьпод дверь, что бы она не закрылась.
Боб, осмотревшись вокруг, схватил метлу и подложил ее под дверь. Затем, быстро пройдя по туннелю, обнаружил Юпитера стоявшего с фонарем перед деревянной дверью.
— Давай попробуем вместе, — предложил Юпитер, и они оба навалились на нее. Не выдержав напора, дверь распахнулась, громко ударившись о стену за ней. За ней была винтовая лестница уходящая вверх.
— Ага, — пробормотал Юпитер. — Идем дальше.
В этот момент они услышали тихое жужжание и негромкий хлопок. В туннеле стало темнее.
— Дверь, — воскликнул испуганно Боб и побежал по туннелю обратно, но просвета не было. Дверь закрылась. Юпитер догнал его.
— Почему ты ничего не подложил под нее, — воскликнул он возмущенно Бобу.
— Я подкладывал метлу, — оправдываясь, ответил Боб. — Не переживай, мы ее опять откроем. Но он ошибся. Даже объединив усилия, они ни на миллиметр не смогли ее сдвинуть. И не смогли обнаружить никакого механизма с этой стороны.
— Класс, — сказал Юпитер, — в таком случае нам ничего не остается, как попытаться найти выход в другом направлении. Они вернулись и начали взбираться по винтовой лестнице, которая закончилась примерно на высоте в пол этажа, вверху в потолке они увидели люк. Они попробовали его сдвинуть, однако попытка не увенчалась успехом.
— И что теперь? — спросил Боб.
— Теперь, — ответил ему Юпитер. — Мы будем шуметь. Они заколотили руками в крышку люка, громко зовя на помощь.
— Мы должны быть как раз под кабинетом миссис Картьер, — предположил Юпитер, пыхтя от напряжения. — Может она нас не слышит. И все же они не прекращали звать еще несколько минут, однако, с тем же успехом.
— Она не слышит нас, — простонал Боб. — Крышка люка слишком толстая. Да и стены тоже. Ничего не поможет. Мы в ловушке.
Примерно через час Сигурни вышла из дома. Питер уже хотел прекратить слежку, и вернуться обратно, когда увидел, что молодая женщина появилась в дверях. Еесветлые волосы были распущены. Она переоделась, не сказать что б элегантно, вкороткую юбку и темную кофточку, при этом стала похожа на скромную, запуганную девушке на танцах которую никто не приглашал. Питер еле ее узнал. Она села в машину и поехала вперед, Питер осторожно двинулся за ней. Девушка ехала в центр Роки — Бич. Остановившись перед отелем «Савой» она вышла из машины и вошла внутрь. Питер, подождав, пять минут тоже покинул машину и пошел следом. Он обдумывал, каким образом ему не попасться Сигурни на глаза, если она еще в вестибюле. Однако все же решил действовать по обстановке. Он вошел в вестибюль, молодая девушка стояла за конторкой администратора. В баре были еще три человека, отметил Питер. Отель был совсем небольшим. Он оглянулся, Сигурни нигде не было видно. Решительно он направился к девушке администратору.
— Добрый вечер, я ищу свою знакомую. Она должна было только что войти в ваш отель. Она небольшого роста, с длинными светлыми волосами.
— Да она заходила, — ответила девушка. — Она прошла к лифту.
— Она не просила ей подсказать что — либо? — спросил Питер.
— Нет, она видимо знала куда идет, — ответила она ему.
— Хм. Спасибо, — пробормотал он и вышел из гостиницы.
У Сигурни видимо была назначена здесь встреча с кем — то, но он понятия не имел в какой именно комнате. И искать не было никакого смысла. Питер задумался, что ему теперь делать. Возможно, Сигурни просто приехала в гости к знакомому и может просидеть здесь несколько часов. Однако так же возможно, что ее посещение «Савоя» связано с историей с привидением. Можно было бы конечно связаться с Юпитером по Уоки — Токи и спросить, что ему делать дальше. Но, к сожалению, он был слишком далеко, за радиусом действия рации. Он посмотрел на часы. Почти одиннадцать. Питер решил подежурить у отеля до полуночи. Если до тех пор Сигурни не появится, он вернется в дом миссис Картьер. Он сел в машину и для верности попытался все же связаться с друзьями по Уоки — Токи, но рация молчала. Интересно его друзья тоже скучали, так же как и он?
Мозговой штурм
Темнота была абсолютной, как и тишина. Они слышали только тяжелое дыхание друг друга. На душе у Юпитера было тоскливо. Собственно он не боялся темноты, однако здесь она была плотной, совершенной непроницаемой. Конечно, у них был фонарик, но Юпитер решил пока не включать его до тех пор, пока это действительно не будет необходимо. Теперь же он сожалел о своем решении. Даже с маленьким лучиком света, здесь стало бы гораздо проще находиться. Постепенно он начал теряться в сплошном мраке, в голове размеры этой каморки стали растягиваться, он уже не мог сказать на каком расстоянии от него стены, совсем рядом или в десяти метрах. Или в ста. Он испугался этих страшных мыслей и повернулся к Бобу, который сидел рядом на ступеньке лестницы.
— А ты точно, подложил под дверь метлу?
— На все сто процентов уверен. Кто — то видимо, убрал ее и захлопнул дверь. К несчастью она видимо открывается только снаружи, как и эта дурацкая крышка люка над нами.
— Но кто же мог это сделать. В доме больше никого не было.
— Кроме миссис Картьер. Вероятно, это сделала она, что бы как следует нас напугать. — Боб тихонечко засмеялся, хотя на душе у него было тоскливо.
— Я тоже об этом подумал, — серьезно ответил Юпитер.
— Жаль, но я не вижу твоего лица, — сказал Боб. — Ты можешь мне сказать, насколько широкая у тебя улыбка?
— Я совсем не улыбаюсь. Я это говорю вполне серьезно.
— Так ты думаешь, что за этим стоит миссис Картьер?
