Я в очередной раз кружил фехтовальному залу, выполняя формы с мечом. Шаг, удар, разворот, удар, разворот, финт и укол. Бой похож на танец, в конце которого один из партнеров умирает... Послышался тихий стук в дверь.
-Да? - Сказал я, застыв в стойке.
Отворилась дверь и вошла Мея.
-С вами желают говорить госпожа Астрид и господин Лорик Хаута. Они говорят, что это срочно.
Я недовольно хмыкнул, и, положив меч на плечо, направился в гостиную к видеофону. Астрид и Лорик смотрели на меня с разделенного пополам экрана. При моем появлении, на лице Астрид появилась странная довольная улыбка. И она с интересом смотрела на меня. Я сообразил, что гол по пояс.
-Приветствую, - сказал я. - Чем обязан вниманию столь значительных персон?
-Привет, - сухо сказал Лорик. - Надо поговорить. И чем скорее, тем лучше.
-С вами обоими? - уточнил я.
-Да, - сказала Астрид.- Мне думается, что лучшего места, чем твой особняк, нам не найти.
-Хорошо, - я изобразил улыбку. Все мои улыбки, и искренние и фальшивые, выглядят звериными оскалами. Я это знаю и использую. - В таком случае, жду вас у себя...
-Через полчаса, - сказала Астрид. Лорик согласно кивнул.
-Через полчаса, - с улыбкой повторил я. - Жду с нетерпением.
Я разорвал связь и повернулся к Мее, стоящей в дверях и смотрящей на меня своим единственным глазом.
-Мея, у нас гости через полчаса. Смею надеяться - ненадолго. Так что обойдемся чаем.
Она поклонилась с таким же равнодушным и застывшим выражением лица, что и всегда. И ушла. У меня было еще полчаса, чтобы привести себя в порядок и подготовиться к предстоящему разговору.
Через полчаса я стоял на улице, ожидая гостей. Черный комбинированный лимузин Астрид, показался из-за поворота, ослепляя светом фар. Он подъехал и остановился. Я ожидал, что сначала выйдет телохранитель, но Астрид, похоже, решила показать, что полностью доверяет мне. Я подал ей руку и помог выйти из машины.
Астрид очень красивая и элегантная особа. Мне было известно, что ей далеко за сорок, но на свой возраст она не выглядела. У нее тонкие черты лица и длинные черные, слегка вьющиеся волосы. Темно-красное пальто прекрасно подчеркивает стройную фигуру.
-Ты сама галантность, Фрист, - сказала она с улыбкой. - Моим ребятам стоило поучиться у тебя манерам.
Мне было интересно, где королевским манерам могли научить бывшую проститутку, но я промолчал. Я действительно ее уважал и даже слегка восхищался ею. В свое время ей удалось подчинить и удержать от развала клан Акечи, который остался без предводителя. Притом что у нее на тот момент вообще ничего не было, кроме ума и обаяния и оборвавшегося романа с этим самым предводителем.
Рядом приземлилась малиновая спортивная машина. Дверь поднялась вверх, и из машины выбрался Лорик. Худой человек в сером костюме и чертами лица, напоминавшими крысиную морду. Далеко не последний человек в семье Хаута.
Для полной картины не хватало еще представителя группы Томмот. Впрочем, я подозревал, что разговор пойдет как раз о ней. Но я ошибался.
Мы расположились в гостиной, и Мея подала чай.
-А ты неплохо здесь устроился, - сказал Лорик, изучая картины на стенах. - И служанка у тебя... Где такую нашел?
-На улице, - ответил я. - Здесь недалеко.
-А что у нее с глазом? - спросила Астрид, удобно устроившаяся в глубоком кресле.
-Ее предыдущий хозяин выбил ей глаз кольцом с алмазом... - сообщил я. - Но, я полагаю, вы не ради Меи решили посетить мой дом?
-Нет, - Астрид помрачнела, и извлекла откуда-то длинную тонкую сигару. - Ты не возражаешь, если я закурю?
-Не возражаю.
Лорик протянул ей зажигалку.
-Ты слышал, что творится на внешней границе сектора? - Спросила она.
-Нет, - я пожал плечами, - мои интересы ограничиваются "Черным крестом".
-"Крысы", - бросила Астрид и выпустила струю дыма изо рта.
-Непонятно, откуда они появились, - подал голос Лорик. - Нападают и прячутся, так что не найдешь.
Астрид выдохнула из носа струю дыма и произнесла:
-Из канализации они лезут, откуда еще могут лезть крысы? Проблема в том, что их много, и они неплохо организованы... - она снова затянулась, выдохнула новую струю дыма и продолжила. - Мои ребята с ними справляются на поверхности. Но никто не ориентируется в тоннелях. Я не так давно посылала одну группу. Никто не вернулся.
-А мне, позвольте спросить, кое до этого дело? - поинтересовался я. - В "Кресте" уже давно никаких "крыс" не видно.
Это была правда. Последнюю банду я истребил что-то около полугода назад.
-Вот именно, - мрачно сказал Лорик. - Ты - самый классный спец по их выведению.
-Сейчас сектор находится в равновесии, - сказала Астрид. - Но эти гады нападают на мои склады и потрошат моих людей... У Хаута тоже самое. А у Томмот таких проблем нет. Так что мы становимся слабее их.
-Фрист, - сказал Лорик. - Когда ты пришел сюда и установил свой порядок, никто не стал возражать. Но когда ты завел дела с какими-то странными парнями, это никому не понравилось. Но никто не стал тебя трогать...
-Мне показалось, или ты мне угрожаешь? - с интересом спросил я. Разумеется, мне и думать нечего, чтобы в одиночку противостоять одному из трех кланов, контролирующих сектор. Но все понимают, что те неприятности, которые я могу причинить, не стоят двух улиц, которое мне как бы "принадлежат". Я постарался, чтобы все это хорошо уяснили.
-Лорик хотел сказать, что нынешнее равновесие и в твоих интересах тоже. Или ты надеешься, что уцелеешь, если начнется большая война?
Я ухмыльнулся. Я давно обдумал такой вариант развития событий, и пришел к выводу, что в случае большой драки, у меня есть шансы не только выжить, но и многое приобрести. Но это было бы хлопотно. И честно говоря, меня нисколько не интересовало увеличение собственного домена. С другой стороны, лезть в вонючие и полные "крыс" подземелья у меня тоже не было никакого желания.
-Мы заплатим тебе, - пообещал Лорик. - И хорошо заплатим. И еще обещаем не соваться в "Черный крест" и дальше.
-Но, позвольте узнать, неужели вы не обращались к другим профессионалам?
-Обращались, - мрачно ответил Лорик. - Они тоже не вернулись оттуда.
-Но ни у кого из них не было такого впечатляющего послужного списка, - с улыбкой добавила Астрид.
Полагаю, ее лесть попала в цель. Во всяком случае, прогулка в канализацию уже не казалась мне столь отталкивающим мероприятием. Да и рубиться по-настоящему мне довольно давно не приходилось. А мечи, как известно, без смазки ржавеют...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
